Jeg blev diagnosticeret med metastatisk brystkræft (MBC) i 2014, da jeg var 23 år gammel. På det tidspunkt levede jeg min drøm og dansede med Joffrey Concert Group i New York City. Jeg var i den bedste form i mit liv. Efter min diagnose spekulerede jeg på, om jeg nogensinde ville danse igen.
Min kræft reagerede meget godt på den indledende behandling. Efter 6 måneders behandling blev der ikke fundet nogen aktiv kræft i min krop. Jeg troede, at jeg havde slået kræften og snart kunne flytte tilbage til New York City for at genoptage min dansekarriere. Jeg havde problemer med at acceptere, at jeg havde brug for infusioner hver 3. uge resten af mit liv.
Jeg fortsatte med at tage balletklasse og optræde på freelancebasis, og jeg indså snart, at MBC og dets behandlinger havde taget en vejafgift på min krop. Jeg ville aldrig være i stand til at danse, som jeg gjorde før min diagnose.
Det var meget svært at acceptere, hvor meget denne sygdom ville påvirke mit liv. Jeg overgik gradvist til at være MBC-advokat, som også er balletdanser. Jeg mødte mange vidunderlige mennesker, selvom min fortalervirksomhed og det hjalp mig med at klare tristheden ved at miste min balletkarriere.
Min verden vendte på hovedet igen i maj 2019. Kræften var aktiv i brystbenet, rygsøjlen og hofterne. Det havde også spredt sig til mit lårhoved.
Jeg gik ind i en mental funk. Jeg var deprimeret og meget følelsesladet over alt. Jeg græd næsten hver dag. Jeg deltog i en række advokatbegivenheder den sommer for at dele min historie og udfordringerne ved at leve med MBC. For første gang begyndte jeg at græde, da jeg talte om min sygdom. Publikum var altid empatisk, men jeg vidste, at noget måtte ændre sig. Da jeg var sammen med mennesker, var jeg okay, men jeg brød sammen grædende, da jeg var alene.
Jeg modstod at se en terapeut, fordi jeg er ubehagelig med at tale med en fremmed, især hvis de ikke har været i mine sko. Min mor vidste om min modvilje og foreslog en anden mulighed: at få en følelsesmæssig støttehund til at holde mig selskab og holde mit sind væk fra min progression.
Min familie har altid haft hunde, og vi er især glade for Pomeranians. Min mor spurgte, om jeg ville have en pommerske hvalp, der kunne trænes som støttehund. Inden hun kunne ringe, sendte opdrætteren, vi fik vores andre Poms fra, hende en kvindelig hvalp, hun havde til rådighed. Vi accepterede entusiastisk. Momma Mia kom til at bo hos os i august 2019.
Det var kærlighed ved første øjekast, og jeg kunne ikke stoppe med at smile. Jeg havde en hund, der elskede mig og ville gøre mig glad. Momma Mia lod mig se livet gennem hvalpens øjne. Endnu en gang var jeg i stand til at se livets skønhed og leve i øjeblikket, ligesom hunde gør.
Momma Mia bragte nye eventyr ind i mit liv. Hun kom fra en lang række af American Kennel Club (AKC) hundeudstillingsmestre, så jeg besluttede at begynde at vise hende. Det var noget nyt for os begge, og vi lærte at gøre det sammen. Jeg fik mange nye venner, der ikke var forbundet med kræft- eller danseverdenen. Det var en god måde at tilbringe tid med Momma og fokusere på andre ting.
Fordi min kræft er hormonbaseret, besluttede jeg at få en komplet hysterektomi og ooforektomi i juli 2020. Det var en vanskelig beslutning at tage, fordi det udelukkede at have biologiske børn. Det gjorde det lidt lettere at vide, at jeg har Momma Mia. Hun er som min datter. Jeg elsker at have hende og tage sig af hende. Hun fyldte en stor del af mit liv.
Jeg fik en scanning i august 2020 for at se, om min nye behandling fungerer. Heldigvis viste det nogle forbedringer. Mens jeg stadig er bange, er det betryggende at vide, at Momma Mia vil vente på at hilse på mig med en slyngende hale og et sødt kys uanset hvad.
Maggie Kudirka var fast besluttet på at blive en professionel danser siden hun var 4 år gammel. I en alder af 22 tjente hun en plads i Joffrey Concert Group, efterlevede sin drøm og rejste verden rundt. Ligesom hele hendes engagement betalte sig, blev hun diagnosticeret med trin 4 metastatisk brystkræft. På trods af sin sygdom og intense medicinske behandling fandt Maggie en måde at vende tilbage til at danse med det ekstra formål at være en inspiration for andre. Maggies advokatarbejde inkluderer Breast Cancer Research Foundation, The Pink Agenda, Living Beyond Breast Cancer og metastatiske brystkræftkampagner for flere farmaceutiske virksomheder. I 2016 talte hun på Capitol Hill om hendes sygdom. Maggie portrætterede sig selv i "The 100%: Maggie's Story", en virtual reality-film, der vandt Tribeca X Award i 2019 og modtog en Emmy Award-nominering. Maggie deler nu sin livs rejse og talent for at lære unge dansere om udholdenhed og lidenskab. Følg hende på IG @BaldBallerina, eller besøg hendes websted, www.BaldBallerina.org.
