Empati hjælper dig med at forstå andres følelser og se ting fra deres perspektiv. Denne vigtige sociale reaktion kan fremme medfølelse og omsorg for andres velbefindende.
Alle har en naturlig evne til empati, men det betragtes generelt mere som en færdighed end et fast træk. Det udvikler sig gennem en kombination af dine oplevelser og forhold, der begynder med barndomsplejere. Det er vigtigt at bemærke, at gener også spiller en lille rolle i udviklingen af empati.
Som et resultat ender folk med forskellige niveauer af empati som voksne.
Nogle mennesker, kendt som empati, har så stor empati, at de ser ud til at tage andres følelser.
Hvis du er en empat, kan du finde dig selv at absorbere følelserne hos dem omkring dig. Når de oplever glæde, bliver du fanget i deres lykke. Når de oplever tristhed, bærer du også den følelsesmæssige byrde.
Det kan derfor være lidt overraskende, at der er en potentiel sammenhæng mellem høj empati og angst. Her er hvad du skal vide om dette link sammen med nogle vejledninger til beskyttelse af din følelsesmæssige sundhed.
Først et kig på hovedtyperne af empati
At forstå de forskellige typer empati kan gøre det lettere at forstå, hvordan angst og empati krydser hinanden.
- Kognitiv empati. Dette beskriver evnen til at forstå, hvad en anden føler. For eksempel kan specifikke spor i kropssprog og stemmetone give indsigt i deres underliggende tanker og følelser.
- Affektiv empati. Dette refererer til evnen til at dele, hvad en anden føler. Denne følelsesmæssige empati, som generelt sker automatisk, kan fremme medfølelse og motivere dig til at tilbyde støtte.
Empatier har tendens til at have høj affektiv empati. Når folk, du holder af, står over for bekymring og stress, oplever du den følelsesmæssige smerte lige sammen med dem. Så længe de fortsætter med at kæmpe, kan du føle dig bekymret og bekymret på deres vegne.
Empatier og generel angst
Hvis du lever med generel angst, kan du bruge en hel del tid på at bekymre dig om fremtiden eller cykle gennem negative uønskede tanker.
Du kan måske bekymre dig om et valg, du har truffet, og som påvirker en ven. Eller måske overvejer du bredere frygt.
"Hvordan ville jeg have det, hvis det var mig?" undrer du dig måske. Denne tanke kan anspore dit ønske om at hjælpe og gøre det lettere at forestille sig dig selv i en lignende situation. Men når du har høj empati, kan eksisterende angst føde følelserne fra mennesker omkring dig, hvilket får dig til at føle dig endnu værre.
Du bliver måske så fikseret over deres smerte, at du har svært ved at fjerne dig fra den. Det kan føles vanskeligt - om ikke umuligt - at "slukke" for denne øgede empati og løsrive sig fra din ængstelige bekymring.
En 2018-undersøgelse, der undersøgte sammenhængen mellem angst og empati, kiggede på teenagere indlagt på et privat psykiatrisk hospital over en periode på 6 år.
Deltagerne gennemførte tre selvrapporteringsvurderinger af empati, angst og depression. Resultaterne af vurderingerne antydede en positiv sammenhæng mellem affektiv empati og angst: Når den ene steg, gjorde den anden det også.
Dette kan ske, fordi deling af følelser ofte beder om nød. Hvis du føler, at du ikke er i stand til at hjælpe dine kære, kan du føle dig skyldig, når du tænker på deres kamp eller deler deres smerte.
Din skyld kan give anledning til bekymring over, at de bliver skuffede over dig eller afviser dig. Denne opfattelse kan i sidste ende få dig til at trække eller trække forholdet på andre måder. Når du begynder at bekymre dig om forholdets helbred, fortsætter dominoerne med at falde.
Empatier og social angst
Den samme 2018-undersøgelse fandt støtte til en negativ sammenhæng mellem social angst og kognitiv empati. Deltagere med lavere kognitiv empati var mere tilbøjelige til at have højere niveauer af social angst.
Dem med høj affektiv empati og lav kognitiv empati syntes derimod at opleve mere alvorlig social angst.
Husk, høj affektiv empati betyder typisk, at du oplever følelser sammen med andre. Men med lav kognitiv empati har du sværere med at forstå, hvad folk føler, så du kan måske kæmpe for at få mening om, hvad disse følelser faktisk betyder.
Dette kan let blive forvirrende og overvældende, især når det kommer til ubehagelige følelser.
Lavere kognitiv empati kan gøre det vanskeligt for dig at navigere i sociale situationer og komme sammen med dine jævnaldrende. Hvis social interaktion ofte er en udfordring for dig, er det muligt, at du begynder at føle dig temmelig nervøs for det. Det kan synes lettere at holde fast i de få mennesker, som du forstår, og ideen om at tale med nogen anden kan øge din angst.
En anden tilgang til denne forbindelse
En mindre undersøgelse fra 2011 tog et andet kig på sammenhængen mellem social angst og empati.
Forskere havde mennesker i forskellige aldre gennemføre forskellige vurderinger af angst og sociale angstsymptomer. De fandt ud af, at deltagere med højere social angst også viste større empati.
Men efter at de havde justeret resultaterne for at tage generel angst i betragtning, viste mennesker med højere social angst større kognitiv empati, ikke affektiv empati, hvilket var i modstrid med resultaterne af den anden undersøgelse.
Perspektivtagende rolle
Disse forskellige fund kan komme ned til perspektivoptagelse, en nøglekomponent i kognitiv empati.
Social angst indebærer betydelig frygt og bekymring for den måde, andre opfatter dig på. Du evaluerer dig måske regelmæssigt gennem andre menneskers øjne og bliver overbevist om positiv eller negativ dømmekraft, herunder skift i kropssprog, ansigtsudtryk og tone.
Men her er den interessante ting: Forfattere fra 2011-undersøgelsen sammenlignede deltagere med høj og lav social angst og fandt ud af, at mennesker med høj social angst havde mere præcis affektiv empati og mindre nøjagtig kognitiv empati.
Så selv når du bruger meget tid på at forestille dig, hvordan andre ser dig, er dine indtryk muligvis ikke nøjagtige. Dette skyldes, at du opererer ud fra den antagelse, at de ser de samme fejl, som du ser i dig selv.
Hvad med empati og depression?
Eksperter har også fundet støtte til et forhold mellem empati og depression.
Mennesker med depression reagerer ofte stærkere på den smerte og følelsesmæssige lidelse, som andre oplever.
I en lille 2017-undersøgelse lyttede deltagerne til trist eller neutral musik, før de så videoer af mennesker, der blev rørt med enten en sprøjtenål eller en vatpind. De, der lyttede til trist musik, havde mere nød efter at have set videoen med nålen.
Denne stigning i empatisk nød kunne hjælpe med at forklare, hvorfor mennesker med depression ofte trækker sig tilbage. Når du oplever depressionssymptomer, kan det føle dig værre at se andre mennesker med smerter.
Depression og empati spiller ofte cyklisk ud af hinanden. Du bekymrer dig om kære og vil hjælpe dem. Når du ikke kan, fordi du oplever en episode af depression, kan du tro, at du mislykkedes eller se dig selv som værdiløs. Dette kan intensivere både skyld og depression.
Måske bebrejder du dig selv for deres smerte. Forskning, der forbinder skyld med empati, antyder, at depression-relateret skyld delvist kan stamme fra større empatisk nød.
Uanset hvad trækker du dig tilbage fra andre for at undgå yderligere skade, men dette kan koste dig den potentielle fordel ved social støtte.
Det er værd at bemærke, at lavere niveauer af empati også kan bidrage til depression. Sig, at du finder det udfordrende at føle med andre og føle, at du altid ødelægger, når det kommer til sociale interaktioner.
Til sidst fører disse empatirelaterede uheld (ægte eller opfattede) dig til at undgå folk oftere end ikke, og du kan ende med at føle dig alene og frustreret. Den resulterende ensomhed, du oplever, kan spille en rolle i depression.
Sådan håndteres
Nu vil du måske undre dig over, hvad disse fund betyder for dig. Udløser høj empati altid depression og angst? Vil du altid opleve nød, fordi du er ligeglad? Måske har du allerede bemærket, hvordan intern uro relateret til bekymringerne hos mennesker, du kender, eller verden som helhed, udløser bekymring.
Hvad hvis du er i den anden ende af spektret? Du vil arbejde på at udvikle din empati for andre, men du ønsker ikke, at symptomer på angst og depression skal følge eller blive værre, hvis du allerede lever med nogen af dem.
Men overvej dette: Nu hvor du kender forbindelsen, kan du tage skridt til at løse dens effekt.
Øv opmærksom accept
Empaths finder ofte deres følelsesmæssige følsomhed vanskelig at slukke. Måske har du bemærket, at den følelsesmæssige energi, der gives af dem omkring dig, beder om stress eller lavt humør. Du kan ikke lade være med at opleve disse følelser. Men at anerkende dem og lade dem gå kan gøre en stor forskel.
Du behøver ikke nødvendigvis "afvise" din evne til at pleje - du kan øge modstandsdygtigheden og dyrke bekymring for andre på samme tid.
Sig, at din partner føler sig såret og frustreret efter at have kranglet med en elsket. Når de forklarer, hvad der skete, føler du deres smerte og tristhed sammen med dem.
For at forhindre det i at overvælde dig, prøv denne øvelse:
- Træk et par dybe vejrtrækninger for at jorde dig selv.
- Anerk den nød, du føler.
- Mind dig selv om, at det ikke hjælper dem at tage smerter.
- Tag et par dybe vejrtrækninger mere, og forestil dig, at ulykken forlader din krop, mens du ånder ud.
Husk, empati er ikke det samme som medfølelse. At sidde fast i nød kan påvirke din evne til at tilbyde support. Mindfuldt at frigive følelser hjælper dig med at bevæge dig fra "følelses" -stadiet til "handler" -stadiet, hvor du kan vise medfølelse ved at validere deres nød, spørge hvordan du kan hjælpe eller tilbyde en positiv distraktion.
Finder det svært at acceptere og give slip på vanskelige følelser? Overvej at prøve meditation.
Ær dine grænser
Stærke personlige grænser er nøglen til empati.
At føle sig overvældet af følelser kan føre til at du undgår situationer, der lægger pres på dine empatiske ressourcer. Du kan måske kæmpe for at klare svære følelser og trække dig tilbage fra kære for bedre at beskytte dig selv.
At sætte grænser for situationer, der beskatter dig følelsesmæssigt, kan mindske risikoen for at nå et brudpunkt.
Hvis du allerede føler dig lav, måske omlægger du planer med en ven, der dræner dig følelsesmæssigt. Når du føler dig nervøs, kan du springe igennem nyhedsartikler og sociale medier til fordel for at læse en yndlingsbog eller se en trøstende film.
God egenomsorg betyder også noget. Du er mere tilbøjelige til at føle dig ængstelig og lav, når du kører tom. Hold dine batterier opladet ved at være opmærksom på, hvad du har brug for med hensyn til kvalitetshvile og ensomhed. Afsæt derefter tid til at opfylde disse behov.
Se efter looping tanker
Ruminering eller cykling gennem de samme bekymrende tanker igen og igen kan ske med både angst og depression.
Cirkel gennem frygt og bekymringer kan virke som en god måde at løse dem på, men drøvtygning på negative oplevelser og følelser kan faktisk gøre det sværere at finde løsninger. I sidste ende er du mere tilbøjelige til at føle dig fanget af nødcyklussen.
Ikke alle empatier oplever angst, og der er nogle beviser, der antyder, at drøvtygning kan give en mulig sammenhæng mellem empati og angst.
Dette giver mening, hvis du tænker over det. Hvis du ikke drømmer om de følelser, du deler med andre, kan din nød være flygtig snarere end en kilde til vedvarende bekymring.
Squash bekymringen med disse 10 strategier for at stoppe drøvtygning.
Hvornår skal man række ud?
Du kan undertiden lette den følelsesmæssige overvældning, der ofte ledsager empati alene. Når det begynder at få dig til at føle dig nervøs eller ulykkelig, kan det dog være tid til at tale med en professionel.
Angst og depression forsvinder ofte ikke uden behandling.
En terapeut kan hjælpe dig med at identificere forbindelser mellem empati og nød og arbejde for at løse eventuelle mønstre, der forårsager vanskeligheder. I terapi kan du også lære om at sætte sunde grænser og opbygge en værktøjskasse med håndteringsfærdigheder, herunder meditation og selvpleje.
Terapeuter kan også tilbyde støtte til at udvikle empati ved at hjælpe dig med at øve aktiv lytning, opmærksomhed og andre nyttige tilgange.
Bundlinjen
Eksperter har ikke nået nogen konkrete konklusioner om, hvordan empati fører til angst, eller omvendt, men forskning tyder på en sammenhæng af en slags mellem dem.
Dette betyder ikke, at empati er dårlig, eller at du skal blokere følelser for at nyde godt følelsesmæssigt helbred. Det gør det dog vigtigt at udvide dine følelsesmæssige reguleringsevner og lære nyttige måder at håndtere vanskelige følelser på.
Crystal Raypole har tidligere arbejdet som forfatter og redaktør for GoodTherapy. Hendes interesseområder inkluderer asiatiske sprog og litteratur, japansk oversættelse, madlavning, naturvidenskab, sexpositivitet og mental sundhed. Især er hun forpligtet til at hjælpe med at mindske stigma omkring psykiske problemer.
