Ansigtsnerven er også kendt som den syvende kranienerv (CN7). Denne nerve udfører to hovedfunktioner. Det formidler nogle sensoriske oplysninger fra tungen og det indre af munden. Specifikt betjener CN7 cirka to tredjedele af tungenes spids. Nerven strækker sig fra hjernestammen ved pons og medulla. Denne nerve innerverer også ansigtsmuskler, der styrer, hvordan man kontraherer og producerer ansigtsudtryk.
I løbet af kurset opdeles CN7 i flere grene. Den større petrosale nerve tjener lacrimalkirtlen (kirtlen, der producerer tårer) og næsehulen, samt sphenoid-, frontal-, maxillary- og ethmoid-bihuler (hulrum i kraniet). En af grenene giver motorsignaler til stapedius-muskelen, som er placeret i det indre øre. Grenen kaldet chorda tympani tjener de sublinguale kirtler (en større spytkirtel) og de submandibulære kirtler (kirtler, der ligger under mundbunden). Chorda tympani formidler også smagsoplevelser fra spidsen af tungen.
De fleste problemer med ansigtsnerven inkluderer lammelse, ofte med Bells parese. Denne tilstand såvel som andre former for lammelse udløses undertiden af en virusinfektion eller komplikationer af Lyme-sygdommen.
-hurt.jpg)
