Udforsk de mange måder, hvorpå spiseforstyrrelser og seksualitet interagerer.
Der var et øjeblik tidligt i min doktorgradskarriere, der sidder fast med mig. Da jeg præsenterede for min daværende dissertationsforskning på en lille konference, der blev afholdt af mit program, forventede jeg i bedste fald en håndfuld spirende forskere at deltage.
Min forskning - at udforske spiseforstyrrelser ud fra en sexologisk rækkevidde - er trods alt niche.
Selv i et ph.d.-program for human seksualitetsstudier blev jeg ofte mødt med nysgerrighed, når jeg diskuterede mit arbejde. Når vi har så store problemer at tackle inden for seksualitet - fra STI-stigma og omfattende sexundervisning til intim partnervold - hvorfor skulle jeg se på spiseforstyrrelser?
Men denne konference ændrede for evigt mit perspektiv.
Da jeg begyndte min præsentation foran dusinvis af studerende, begyndte deres hænder langsomt at hæve sig. Når de kaldte på dem en efter en, begyndte de hver deres kommentar med en lignende introduktion: ”Med min spiseforstyrrelse…"
Jeg indså da, at disse studerende ikke var der, fordi de var interesserede i mine metoder. Snarere var de der, fordi de alle havde spiseforstyrrelser og aldrig havde fået plads til at tale om den oplevelse i sammenhæng med deres seksualitet.
Jeg gav dem en sjælden mulighed for at blive valideret.
Spiseforstyrrelser påvirker ikke kun folks forhold til mad
Det anslås, at mindst 30 millioner mennesker i USA vil udvikle en klinisk signifikant spiseforstyrrelse i deres levetid - det er næsten 10 procent af befolkningen.
Og alligevel ifølge en rapport fra National Institutes of Health anslås det, at forskning i spiseforstyrrelser kun modtager $ 32 millioner i tilskud, kontrakter og andre finansieringsmekanismer til forskning i 2019.
Dette beløber sig til cirka en dollar pr. Berørt person.
På grund af den medicinske haster med spiseforstyrrelser - især anorexia nervosa, som har den højeste dødelighed blandt alle psykiatriske sygdomme - vil meget af disse penge sandsynligvis blive prioriteret i forskning, der sigter mod at afdække biologiske determinanter og løsninger på disse lidelser.
Så nødvendigt som dette arbejde er, påvirker spiseforstyrrelser ikke kun folks forhold til mad. I stedet interagerer de med syge og overlevendes samlede oplevelser i deres kroppe, herunder seksualitet.
Og seksualitet er et bredt emne.
Forholdet mellem spiseforstyrrelser og seksualitet har dybde
Når vi tager en lægmand syn på seksualitet, virker det ofte simpelt. Mange mennesker, når de hører hvad jeg studerer, vil med sjov spørge: ”Seksualitet? Hvad er der til ved godt?”Men set gennem en eksperts perspektiv er seksualitet kompleks.
I henhold til Circles of Sexuality-modellen, som først blev introduceret af Dr. Dennis Dailey i 1981, består din seksualitet af fem overordnede, overlappende kategorier, der indeholder flere emner:
- seksuel sundhed, herunder reproduktion og samleje
- identitet, herunder køn og orientering
- intimitet, herunder kærlighed og sårbarhed
- sensualitet, inklusive hudsult og kropsbillede
- seksualisering, herunder forførelse og chikane
Sexualitet er kort sagt interaktiv og konstant under udvikling. Og det gøres endnu mere kompliceret af vores oplevelser i andre verdener af vores liv, fra vores sociale placeringer til vores sundhedsstatus.
Og det er derfor, jeg vil have denne samtale.
Alligevel ved de, der har mest brug for disse oplysninger - syge, overlevende og tjenesteudbydere - ikke, hvor de kan finde dem.
Svarene på folks almindeligt googlede spørgsmål opbevares i bilaget til den akademiske verden uden for rækkevidde. Men de eksisterer. Og dem, der har brug for svarene, fortjener at få dem medfølende og ekspertiseret.
Dette er grunden til, at jeg arbejder sammen med Healthline for at præsentere denne serie i fem dele, "Vi har brug for at tale om, hvordan spiseforstyrrelser påvirker vores seksualitet."
I løbet af de næste fem uger, der lanceres i dag under National Eating Disorders Awareness Week, vil vi tackle flere emner i skæringspunktet mellem spiseforstyrrelser og seksualitet.
Mit håb er, at læserne i slutningen af disse fem uger har fået en mere nuanceret forståelse af, hvordan spiseforstyrrelser og seksualitet interagerer - hvilket bekræfter deres oplevelser og motiverer dem til at udforske dette kryds dybere.
Jeg vil have folk til at føle sig set i deres kampe, og jeg vil vække interesse for dette overset fænomen.
- Melissa Fabello, ph.d.
