Denne historie er en del af vores Ethical Cannabis-serie, der udforsker vanskeligheder i cannabisrummet og giver læserne mulighed for at blive bevidste forbrugere. Har du et problem at pakke ud? E-mail [email protected].
Ud over at dræbe mere end 500.000 mennesker i USA på bare 1 år har COVID-19 haft ødelæggende virkninger på sundhed og velvære på andre måder.
Mellem juni 2019 og maj 2020 var der mere end 81.000 overdosisdødsfald - det højeste antal nogensinde registreret ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Mange af disse dødsfald tilskrives syntetiske opioider, især fentanyl.
På tværs af de 10 stater, der rapporterer om relevante data, er syntetiske opioid-involverede dødsfald steget med 98 procent sammenlignet med de foregående 12 måneder.
”Forstyrrelsen i det daglige liv på grund af COVID-19-pandemien har ramt personer med stofbrugsforstyrrelse hårdt,” sagde den tidligere CDC-direktør Dr. Robert Redfield i en pressemeddelelse. "Vi er nødt til at tage os af mennesker, der lider af utilsigtede konsekvenser."
Adgang til cannabis - en gang (fejlagtigt) betragtet som et "gateway-stof" - kunne ifølge flere nylige undersøgelser være en måde at gøre dette på. Sådan gør du.
Det har potentiale som et smertelindrende supplement eller alternativ til opioider
Tilray Observational Patient Study, der blev offentliggjort i december 2020, undersøgte 1.145 registrerede medicinske cannabisforbrugere i 21 klinikker i hele Canada for at se, hvordan cannabis påvirkede deres livskvalitet og receptpligtig opioidbrug over en 6-måneders periode.
I starten af undersøgelsen rapporterede 28 procent af deltagerne at have en eller flere aktive opioide recepter. Efter 6 måneder faldt denne procentdel til 11.
Af dem, der stadig håndterer smerter med receptpligtige opioider, faldt doserne fra 152 milligram (mg) morfin-milligramækvivalent (MME) til 32,2 mg MME - en reduktion på 78 procent i gennemsnitlige opioiddoser blandt gruppen.
Forfatterne konkluderede, at cannabis ikke kun kunne reducere skaderne forbundet med opioidbrug, men også forbedre livskvaliteten for dem, der bruger opioider.
En undersøgelse offentliggjort i januar 2021 nåede til en lignende konklusion efter at have fulgt besøgende på cannabisklinikker i Ontario over 3 år.
Det kan være særligt nyttigt for folk, der injicerer opioider
Nogle mennesker er bange for, at øget adgang til lovlig cannabis vil føre til en stigning i brugen af andre stoffer, herunder opioider.
Men en undersøgelse fra oktober 2020 antyder ellers for folk, der injicerer stoffer, en almindelig forbrugsmetode for folk, der bruger opioider.
Resultaterne af undersøgelsen viser en sammenhæng mellem daglig cannabisbrug og nedsat injektion i sammenhæng med opioider. Forfatterne konkluderede, at regelmæssig brug af cannabis - selv flere gange i løbet af dagen - ikke syntes at øge nogens chancer for at gå tilbage til injektion af opioider.
Det samme gælder for ikke-beskyttet ungdom
Oven på pandemien jonglerer mange teenagere uden stabilt hus også psykiske problemer og en ofte forurenet stofforsyning.
For bedre at forstå, hvordan legalisering og brug af cannabis påvirker denne særligt sårbare gruppe, gennemførte University of British Columbia og British Columbia Center for stofbrug en række interviews mellem 2017 og 2019.
Størstedelen af deltagerne brugte cannabis dagligt og andre stoffer (nemlig alkohol, fentanyl, heroin og meth) til og fra. Interessant nok identificerede mange deltagere deres cannabisbrug som medicinsk og ikke rekreativ.
De talte om cannabis som en mental sundhedsstøtte og et "sundere" mere tilgængeligt alternativ til psykofarmaka og opioide agonistterapier som suboxon og methadon.
Andre deltagere rapporterede at have brugt cannabis til at håndtere opioidabstinenssymptomer, så de kunne sænke deres dosis.
Flere deltagere nævnte også, at ikke at være i stand til at bruge cannabis i beboelsesbehandling var en vigtig barriere for, at de søgte hjælp til stofbrugsforstyrrelse.
Stadig rapporterede et lille antal deltagere, at de oplevede skade ved regelmæssig cannabisbrug, inklusive afhængighed og afhængighed. Da de søgte hjælp, følte disse deltagere sig bedømt af dem, der ikke betragtede cannabis som et "rigtigt stof".
Bundlinjen
Selvom al denne forskning er lovende, er resultaterne ikke afgørende.
Det er for tidligt at sige, at cannabis vil hjælpe nogen, der håber på at reducere eller stoppe deres brug af opioider, men det ser bestemt ikke ud til at skade.
Og uden tegn på, at opioidkrisen snart slipper op, er alt, hvad der potentielt kan reducere det stadigt voksende antal overdosisdød værd at udforske.
Kate Robertson er en Toronto-baseret redaktør og forfatter, der har fokuseret på stoffer, primært cannabis, siden 2017. Hun er blevet offentliggjort i The Guardian, Macleans magasin, Globe and Mail, Leafly og mere. Find hende på @katierowboat.
