Autism spectrum disorder (ASD) er et navn, der bruges til at beskrive en bred vifte af neuroudviklingsbetingelser, der kan observeres gennem visse adfærd, kommunikationsteknikker og stilarter af sociale interaktioner.
Autisme kaldes en ”spektrumforstyrrelse”, fordi de udadvendte tegn på autisme kan variere fra et mildt (ikke meget mærkbart) til ”alvorligt” (meget mærkbart) sammenlignet med hvad der er neurotypisk - dybest set, hvad mange ville kalde det ”sociale norm."
Ifølge den seneste udgave af Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) diagnosticerer læger ASD ved at identificere flere nøgletegn. Men tegn på ASD varierer meget fra person til person.
Tegnene kan også ændre sig, når du bliver ældre: ASD-tegn, du oplever som barn, kan være helt anderledes end det, du oplever som teenager.
Lad os se på, hvordan de almindelige tegn på ASD ser ud hos teenagere, hvad du kan gøre, hvis du eller dit teenagebarn har ASD, og hvad du kan gøre, hvis du er bekymret for, at autisme forstyrrer dig eller din teenagers liv.
Hvad er de almindelige tegn på autisme hos teenagere?
De ydre tegn på ASD er ikke det samme fra person til person.
Men tegnene på autisme i teenagere er ikke så forskellige fra dem hos børn eller voksne.
Her er et kort resume af de diagnostiske kriterier for autisme i henhold til DSM-5:
- har problemer med sociale interaktioner og kommunikation, såsom at have samtaler eller misforståelsesbevægelser
- har stærkt fokuserede eller begrænsede adfærdsmønstre, såsom gentagne motorfunktioner som håndflapning eller en streng overholdelse af en daglig rutine i det omfang, du føler dig ulykkelig, hvis disse mønstre forstyrres
- ydre tegn på autisme kan identificeres tidligt i udviklingen, selvom de ikke er lette at få øje på, da de kan blive mere tydelige, når barnet bliver ældre
- autismetegn resulterer i mærkbare udfordringer, der tilpasser sig de funktioner, der forventes i sociale normer eller arbejdspladsnormer
- autismetegn er ikke tydeligere en del af en anden diagnose af intellektuel handicap eller udviklingsforstyrrelse (selvom de kan diagnosticeres ved siden af hinanden)
Disse tegn diagnosticeres også i henhold til deres "sværhedsgrad".
Nogle mennesker, der er diagnosticeret med autisme, viser muligvis kun "milde" former for disse tegn. Men andre kan opleve “alvorlige” former, der forstyrrer deres evne til at tilpasse sig neurotypiske sociale og kommunikationsnormer.
Dette er grunden til, at mange mennesker synes, det er afgørende at få en diagnose og blive behandlet så tidligt som muligt.
En "alvorlig" diagnose kan hjælpe nogen lettere med at få adgang til de ressourcer, de har brug for for at tilpasse sig disse normer, når de bliver ældre, når tilpasningen bliver mere kritisk for selvforsyning.
Hvornår begynder disse tegn typisk at blive vist?
Tegn på ASD kan ændre sig fra barndom til voksen alder. I mange tilfælde kan autisme pr. Definition ikke diagnosticeres, medmindre dets tegn er til stede, når dit barn er ungt, så et adfærdsmønster kan etableres.
Selvfølgelig er der intet nøjagtigt tidspunkt, hvor disse tegn på autisme bliver synlige hos din teenager.
Men som med mange teenagere kan du begynde at se adfærdsmæssige og følelsesmæssige ændringer ske, når de rammer puberteten, normalt 11 til 13 år.
Tegn på autisme kan også blive mere synlige, når de begynder at gå på mellem- og gymnasiet, hvor sociale forhold ofte bliver mere centrale i en teenagers liv.
Hvad skal du gøre, hvis du tror, at din teenager har autisme?
Autisme kan ikke helbredes. Det er en del af din teenagers personlighed og selvtillid.
Hjælp din teenager med at forstå, hvem de er, og lær at elske og acceptere sig selv, især hvis de er bekymrede for ikke at passe ind.
Først skal du se en børnelæge, psykolog eller psykiater, der specialiserer sig i autisme. De kan lede dig gennem, hvordan autisme diagnosticeres, herunder:
- overvåge din teenagers udvikling i forhold til en tjekliste over fælles udviklingsmilepæle
- udføre en dybtgående adfærdsmæssig evaluering
- finde ud af, hvilke ressourcer der kan give din teenager mulighed for at overvinde udfordringer med at tilpasse sig neurotypiske normer og blive selvforsynende
Hvordan kan du støtte en teenager med autisme?
Ligesom tegnene på autisme er forskellige for alle, vil resultaterne for en person med autisme se anderledes ud for hver enkelt.
Den første ting at forstå er, at din teenager (eller dig!) Ikke er nedsat eller mangelfuld.
Men de har muligvis brug for adgang til ressourcer, der kan hjælpe dem med at overvinde udfordringer med at tilpasse sig neurotypiske normer, afhængigt af om deres ASD er blevet diagnosticeret som "mild" eller "alvorlig."
Her er hvad du kan gøre for at få din teenager til at føle sig elsket og accepteret af dig og dem omkring dig, samt hvordan du hjælper dem med at elske og acceptere sig selv.
Uddann dig selv om autisme
Nye ressourcer til forståelse og leve med autisme vises tilsyneladende hver dag.
Tal med læger, forskere eller talepatologer med ekspertise inden for autisme for at lære:
- mere om autisme og hvordan det fungerer
- hvad der sker i en neurodivergent hjerne
- hvordan du kan tale for din teenager, når andre ikke forstår eller accepterer, hvem de er
Læs masser af bøger og besøg også online ressourcer. Her er blot nogle få:
- "A Thinking Persons Guide to Autism" af Shannon Des Roches Rosa
- "Unikt menneskeligt" af Barry Prizant
- "Neurotribes" af Steve Silberman - et omfattende arbejde med historie, diagnose og øget forståelse af hvad autisme er (og ikke er)
- Autism Self-Advocacy Network (ASAN)
- Autistiske kvinder og ikke-binært netværk (AWNN)
Lær alt om din teenager
De fleste forældre gør det alligevel (og det driver de fleste teenagere nødder). Men hvis din teenager har autisme, og du ikke er sikker på hvad du skal gøre, så spørg dem!
Hold en åben samtale i gang med din teenager. Bed dem om at fortælle dig, hvad de tænker, eller skriv deres tanker ned.
Hvis din teenager muligvis ikke har den mundtlige eller skrivende kapacitet til at dele deres tanker eller følelser med dig, er det afgørende at observere deres adfærd og tage opmærksom på, hvad der kan udløse visse adfærdsmæssige reaktioner.
Find hvad der fungerer (og ikke fungerer) for at minimere adfærd, der kan være forstyrrende eller udfordre deres evne til at få mest muligt ud af de ressourcer, de har adgang til.
Hvis du mener, at deres adfærd er forstyrrende eller hindrer deres evne til at få succes på måder, som de har udtrykt interesse, skal du prøve at minimere disse udløsere eller hjælpe din teenager med at finde håndteringsmekanismer.
Her er nogle ideer:
- Lyse lys en udløser? Hold lysene svage i dit hjem.
- Høje lyde forstyrrer deres fokus eller overstimulerer deres sanser? Køb dem nogle støjreducerende hovedtelefoner eller ørepropper.
- Føler din teenager intense følelser? Giv dem plads, og vær forstående. Må ikke råbe, få dem til at skamme sig, eller svare med sårende sprog eller vold.
Accepter dem for hvem de er
Uanset hvilken besked mange forældre til autistiske teenagere får fra folket og organisationer omkring dem, er der intet galt med din teenager. De behøver ikke at blive rettet.
Lad i stedet din teenage føle sig elsket. Inkluder dem i alle dine familiebegivenheder. Bliv involveret i deres yndlingsaktiviteter.
Respekter deres grænser, enten ved at lade dem have deres egne venner og hobbyer eller ved at give dem privatliv, når de beder om det.
Vær konsekvent og støttende
Autisme "går ikke væk" eller "bliver ikke bedre". Det repræsenterer din teenagers:
- personlighed
- kognition
- emotion
- selvstændighed
Det er afgørende at være der for din teenager, da de ikke kun oplever de typiske kampe for at være teenager, men også det ekstra pres for at overholde neurotypiske standarder.
Konsistens i at opretholde et positivt, acceptabelt miljø kan være en enorm indflydelse på deres livs retning langt over teenageårene.
At hjælpe din teenager med at lære bestemte livsfærdigheder eller adfærd, som de måske har svært ved at mestre, kan også være en form for støtte. For at opbygge færdigheder inden for disse områder kan du:
- Se en psykolog eller psykiater, der kan hjælpe din teenager med at arbejde gennem personlige udfordringer. De kan også ordinere medicin til angst, depression, tvangslidelse (OCD) eller andre tilstande, der kan påvirke din teenagers følelse af personlig opfyldelse eller opfattes som forstyrrende.
- Se en talepatolog for at hjælpe med eventuelle kommunikationsudfordringer, eller udfør taleterapi.
- Se en adfærdsspecialist for at hjælpe med rutiner, aktiviteter eller vaner, der kan være forstyrrende for aktiviteter, som din teenager ønsker at gøre.
- Se en diætist, der muligvis kan hjælpe med at optimere din teenagers diæt eller supplementindtag for at reducere deres oplevelse af udfordrende opførsel eller følelser.
Tag væk
Autisme er ikke en medicinsk tilstand, der skal behandles.
Men det er en diagnose, som mange mennesker ikke forstår. Du forstår måske ikke helt autisme lige nu, selv som forælder til en autistisk teenager.
Det er vigtigt, at din teenager føler sig elsket, accepteret og støttet med alle de ressourcer, de har brug for til at udføre de ting, de ønsker.
Der er stærk støtte til at få dit barn eller teenager en autismediagnose. Det kan hjælpe dem med at få de ressourcer og tjenester, de har brug for, for at opleve mere positive eller personligt opfyldende resultater gennem hele deres liv.
