Hvad er asbestose?
Asbestose er en lungesygdom, der udvikler sig, når asbestfibre forårsager ardannelse i lungerne. Ardannelsen begrænser din vejrtrækning og forstyrrer iltets evne til at komme ind i blodbanen. Andre navne på denne sygdom er lungefibrose og interstitiel pneumonitis.
Mange sager stammer fra udsættelse for asbest på arbejdspladsen, før føderale love, der regulerer den, blev vedtaget i midten af 1970'erne. Det tager år at udvikle denne sygdom og kan være livstruende.
Det samlede antal asbestrelaterede dødsfald i De Forenede Stater kan overstige 200.000 inden år 2030, ifølge Agency for Toxic Substances and Disease Registry.
At genkende symptomerne på asbestose
I de fleste tilfælde begynder symptomerne først at blive vist cirka 20 år (i intervallet 10 til 40 år) efter eksponering for asbest.
Almindelige symptomer på asbestose inkluderer:
- stakåndet
- tæthed i brystet
- vedvarende tør hoste
- brystsmerter
- appetitløshed
- finger clubbing (forstørrede fingerspidser)
- negldeformiteter
Årsager og risikofaktorer forbundet med asbestose
Når du inhalerer asbestfibre, kan de blive indlejret i lungerne og føre til dannelse af arvæv. Denne ardannelse er kendt som asbestose.
Ardannelsen kan gøre det vanskeligt for dig at trække vejret, fordi det forhindrer dit lungevæv i at ekspandere og trække sig sammen normalt.
Du kan have en højere risiko for at udvikle sygdommen, hvis du arbejdede i en industri, der var forbundet med asbest, før føderale love til regulering af eksponering blev indført. Asbest blev almindeligvis fundet i bygge- og brandsikringsjob.
Asbest anvendes stadig i visse industrier, men det overvåges nøje af regeringen gennem Occupational Safety and Health Administration (OSHA).
Du har også en langt større chance for at udvikle asbestose og andre relaterede sygdomme, hvis du ryger.
Test for og diagnosticering af asbestose
Din læge vil udføre flere tests for at finde ud af, om du har asbestose og for at udelukke andre tilstande, der har lignende symptomer.
For det første vil din læge normalt bruge et stetoskop til at lytte efter unormale åndedrætslyde som en del af en fysisk undersøgelse. Din læge kan også bestille røntgenstråler for at se efter et hvidt eller bikageformet udseende på dine lunger eller bryst.
Lungefunktionstest (lungefunktion) kan bruges til at måle den mængde luft, du kan indånde, og luftstrømmen til og fra lungerne.
Din læge kan også teste for at se, hvor meget ilt der overføres fra lungerne til blodbanen. CT-scanninger kan bruges til at undersøge dine lunger mere detaljeret.
Din læge kan også bestille en biopsi for at lede efter asbestfibre i en prøve af dit lungevæv.
Behandlingsmuligheder for asbestose
Asbestose kan ikke helbredes. Der er dog et par behandlinger, der kan hjælpe med at kontrollere eller reducere symptomer.
Receptpligtige inhalatorer kan hjælpe med at løsne overbelastning i lungerne. Supplerende ilt fra en maske eller rør, der passer ind i næsen, kan hjælpe, hvis du har lave iltniveauer i dit blod.
Asbestosebehandlinger indebærer også at forhindre sygdommen i at blive værre. Du kan gøre dette ved at undgå yderligere eksponering for asbest og ved at holde op med at ryge.
En lungetransplantation kan være en mulighed, hvis din tilstand er alvorlig.
Langsigtede udsigter og komplikationer af asbestose
Asbesteksponering kan føre til ondartet mesotheliom, en alvorlig form for lungekræft. Andre typer lungekræft kan udvikles, hvis du ryger.
En ophobning af væske omkring lungerne, kendt som pleural effusion, er også forbundet med asbesteksponering.
Faktorer, der påvirker sygdommens sværhedsgrad, inkluderer hvor længe du blev udsat for asbest, og hvor meget af det du inhalerede.
Tilstanden skrider frem langsommere, når din eksponering for asbest stopper. Mennesker, der har sygdommen, men som ikke udvikler komplikationer, kan leve i årtier.
Hvad skal jeg gøre, hvis du er blevet udsat for?
Hvis du har haft at gøre med asbesteksponering i mere end 10 år, skal du besøge din læge for røntgenundersøgelse på brystet og screening hvert 3. til 5. år.
Sørg for at bruge hvert stykke sikkerhedsudstyr på arbejdspladsen, og følg alle sikkerhedsprocedurer, hvis dit job regelmæssigt udsætter dig for asbest.
Arbejdsgivere skal overvåge eksponeringsniveauerne på arbejdspladsen og kun tillade arbejde, der involverer håndtering af asbest, i bestemte områder.
Føderale love kræver også, at arbejdspladser har dekontamineringsområder. Der kræves også medarbejderuddannelsessessioner. Rutinemæssige lægeundersøgelser, som kan føre til en tidlig diagnose af asbestose, er også omfattet af føderal lov.
Du skal kontakte det nærmeste OSHA-kontor, hvis du mener, at din arbejdsgiver ikke overholder disse standarder. De kan kontrollere din arbejdsplads og give mere information om sundhedsspørgsmål. De holder også styr på nødsituationer og arbejdsulykker.
