Hvilket formål ser ud, føles og lyder er virkelig op til mig
Jeg ved ikke om dig, men mine sociale mediefeeds er oversvømmet af fagfolk, iværksættere og freelancere, der fortaler for at finde mit formål og hævder at have fundet deres.
Forskning har vist en sammenhæng mellem en stærk følelse af formål og modstandsdygtighed. Det har også vist sig at øge risikoen for sund aldring.
Dette lyder godt i teorien, men jeg reflekterer ofte over, hvad mit formål kan være, og kommer op med, ikke meget.
Selvom det kan være nyttigt at finde dit formål, peger yderligere forskning på ulempen ved al denne søgning, med noget, som psykologer henviser til som "formålsangst."
Formålet med psykologen
Formålet som koncept har været noget vanskeligt for psykologer at udforske. Selve ordet dækker sådan en udstrækning af menneskelig oplevelse, det er svært at vide, hvor man skal begynde.
I sin bog, "The Happiness Hypothesis", siger positiv psykolog og forfatter Jonathan Haidt, når vi søger at forstå meningen med livet, søger vi faktisk svar på to forskellige spørgsmål:
- Hvad er formålet med livet?
- Hvad er formålet inden for liv?
Fordelene ved at forfølge disse spørgsmål er enorme.
Forskning har konsekvent knyttet formål til forhøjede niveauer af følelsesmæssig og mental velvære og generel livstilfredshed. En undersøgelse fandt endda, at det at have en følelse af formål i livet førte til bedre fysisk helbred og som et resultat længere levetid.
Problemet med alle disse fantastiske fordele er, at det begynder at lægge pres på mennesker, der ikke har nogen idé om, hvad deres formål kan være, eller hvordan de finder det. Folk kan lide mig.
Ved siden af forskningen og alle de målbevidste mennesker, der dukker op på sociale medier, har jeg fundet ud af, at jeg i stedet for at have det godt med mig selv endte med at være dybt ængstelig.
Hvad er formålsangst?
Selvom psykologer har erkendt den lidelse, som søgning efter dit formål kan forårsage i nogen tid, er udtrykket "formålsangst" nyere.
Forsker Larissa Rainey skriver i sit papir, hvor han undersøger emnet i dybden, at "Formålsangst kan foreløbigt defineres som de negative følelser, der opleves i direkte relation til søgen efter formål."
Med andre ord er det den angst, vi føler, når vi ikke har en følelse af formål, men er alt for opmærksomme på, at den mangler. Rainey fortsætter med at skrive, at formålet angst kan opleves på to forskellige stadier:
- Mens du kæmper for faktisk at afdække, hvad dit formål kan være
- Mens du forsøger at vedtage eller 'leve' dit formål
Formålsangst kan opleves på et spektrum, der spænder fra mild til moderat til svær. Det kan omfatte en række negative følelser, herunder stress, bekymring, frustration, frygt såvel som angst. I sin forskning i konceptet fandt Rainey hele 91 procent af de adspurgte deltagere rapporteret om at have oplevet formålsangst på et eller andet tidspunkt i deres liv.
5 tegn på, at du måske har formålsangst
Som Rainey siger, er der et spektrum for, hvordan formålsangst kan dukke op. Sådan ser det ud for mig gennem årene:
Konstant skift af job eller virksomhed
Dette var en stor for mig, især i mine 20'ere. Jeg ville job-hop søge den "perfekte" rolle. I det væsentlige ledte jeg efter eksterne signaler gennem mit job eller firma for at hjælpe med at indikere, at jeg havde "fundet et formål."
Følelse 'ikke god nok' eller som en fiasko
Med så mange historier derude om andre, der har fundet deres formål, kan det være svært ikke at føle sig som en fiasko, når jeg ikke er på samme vej. Jeg har længe været bundet til forestillinger om, at formålet ligner en bestemt jobtitel. Når jeg ser gamle venner fra universitetet vinde professionelle gevinster og sikre disse senior jobtitler, har jeg lært at minde mig selv om, at ingen to rejser er ens, og den måde, man finder formål på, er ikke altid, hvordan en anden vil.
Negative sammenligninger
Noget, som jeg plejer at forkæle mig meget med, er at sammenligne. I stedet for at reflektere indad over, hvad formålet betyder for mig, sammenligner jeg med andre og føler, at jeg kommer kort.
Bekymrende, at jeg aldrig ville finde mit ene, sande formål
Formål føles undertiden som et stort ord. At finde det kan føles mere som et stikk i mørket end en positiv rejse. Jeg bliver ofte spekuleret på, om jeg overhovedet har et formål.
Manglende evne til at anerkende præstationer
Ligesom mange former for angst er formålsangst centreret omkring oplevelsen af negative følelser. Når jeg sidder fast i en negativ tankeslynge, bliver det meget svært at huske positive oplevelser og resultater.
Sådan skifter du dit formålstænk
Hvis stræben efter formål faktisk forårsager stress, undrer du dig måske over, hvorfor du skal gider.
Rainey hævder, at fordelene ved at finde et formål opvejer enormt oplevelsen af formålsangst. Når du først har erkendt, at du har det, kan du begynde at proaktivt skifte din tankegang og forfølge dit formål på mere positive måder:
Formålet kommer fra selvkendskab
Når det kommer til at finde dit formål, er det vigtigt at vende linsen indad snarere end udad. Jeg ser så ofte til andre for at informere mig om, hvordan jeg kan nå mine mål. Selvom der kan være nyttige tip derude, lærer jeg, at autentisk formål skal komme fra at kende mig selv.
For et par år siden fik jeg endelig en ledende stilling, noget jeg troede ville give mig mere formål på arbejdet. Som det viste sig, savnede jeg virkelig de daglige aktiviteter i min gamle rolle, hvor jeg brugte mere tid på at arbejde som lærer med unge en-til-en og i klasseværelset.
At være leder opfyldte mig ikke næsten lige så meget som at være mere praktisk i mit arbejde.
Formålet skal oprettes, ikke findes
Udviklingspsykolog William Damon rådgiver, at vi er nødt til at stoppe med at se formålet som noget, vi har medfødt og bare venter på at blive opdaget.
I stedet skal vi se det som et ”mål, som vi altid arbejder hen imod. Det er den pil, der peger fremad, der motiverer vores adfærd og fungerer som det organiserende princip i vores liv. ”
Formålet stammer fra vores egne personlige oplevelser og udfordringer
Forsker og redaktør for Stanford Universitys Hoover Institute, Emily Esfahani Smith, har rejst verden rundt og studeret tilhørighed og formål. Hun siger, at formålet ofte lyder større, end det virkelig kunne være, og hemmeligheden bag at afdække det kunne være i vores daglige oplevelser.
”Formål lyder stort - slutter verdenssult eller eliminerer atomvåben stort. Men det behøver ikke være, ”siger Smith. "Du kan også finde et formål med at være en god forælder for dine børn, skabe et mere muntert miljø på dit kontor eller gøre [nogens] liv behageligere."
I sidste ende kan formålet defineres på mange måder, og det formål, du finder i dag, er muligvis ikke det samme som det, du finder dig selv lever et par år eller endda måneder fra nu.
At forstå, hvordan og hvorfor formålsangst har hjulpet mig til ikke kun at være mindre bekymret for, hvad jeg laver med mit liv, men også at vide, at de beslutninger, jeg tager om, hvilket formål der ser ud, føles og lyder, er virkelig op til mig.
I vores succesorienterede samfund føles det ofte som om vi følger en stram tidsplan for, hvornår vi skal nå bestemte milepæle.
Hvad dykker dybere ned i forskningen omkring formål har lært mig, er at der ikke er hurtige gevinster eller tidsbegrænsninger. Jo mere tid vi investerer i at udforske denne del af os selv, jo mere sandsynligt er det, at vi får det rigtigt.
Jeg lærer langsomt, at min følelse af formål i livet virkelig ligger i mine egne hænder.
Elaine er en pædagog, forfatter og psykolog-i-uddannelse, i øjeblikket baseret i Hobart, Tasmanien. Hun er lidenskabelig nysgerrig efter, hvordan vi kan bruge vores oplevelser til at blive mere autentiske versioner af os selv og besat af at dele fotos af sin gravhund. Du kan finde hende på Twitter.
