Æggestokken er en kanalfri reproduktionskirtel, hvor de kvindelige reproduktive celler produceres. Kvinder har et par æggestokke, der holdes af en membran ved siden af livmoderen på hver side af underlivet. Æggestokken er nødvendig i reproduktion, da den er ansvarlig for at producere de kvindelige reproduktive celler eller æg.
Under ægløsning udviser en follikel (et lille hulrum i æggestokken) et æg under stimulering af gonadotrope hormoner frigivet af hypofysen, det luteiniserende hormon og det follikelstimulerende hormon. Resten af folliklen eller corpus luteum udskiller kønshormonerne østrogen og progesteron, som regulerer menstruation og styrer udviklingen af kønsorganerne. Kønshormonerne og de gonadotrope hormoner interagerer med hinanden for at kontrollere menstruationscyklussen.
Når et æg modnes, frigives det og passerer ind i æggelederen mod livmoderen. Hvis ægget befrugtes af den mandlige reproduktive celle eller sæd, sker undfangelse og graviditet begynder.
En æggestok er normalt fast og glat og er omtrent på størrelse med en mandel. Blandt de forskellige kræftformer i reproduktionskanalen er æggestokkræft den største dødsårsag hos kvinder.
.jpg)
