Hver dag mister mere end 130 mennesker i USA deres liv på grund af overdosering med opioider. Det svarer til mere end 47.000 liv, der var tabt af denne tragiske opioidkrise alene i 2017.
Hundrede og tredive mennesker om dagen er en forbløffende figur - og en der sandsynligvis ikke krymper når som helst snart. I virkeligheden siger eksperter, at opioidkrisen kan blive værre, før den bliver bedre. Og selv om antallet af opioidrelaterede dødsfald er faldet i nogle stater, øges det stadig landsdækkende. (Antallet af overdosis opioider steg 30 procent landsdækkende mellem juli 2016 og september 2017).
Kort sagt, vi oplever en folkesundhedskrise med en enorm andel, der påvirker os alle.
Det er dog vigtigt at vide, at kvinder har deres eget unikke sæt risikofaktorer, når det kommer til opioidbrug. Kvinder er mere tilbøjelige til at opleve kronisk smerte, uanset om de er relateret til lidelser som gigt, fibromyalgi og migræne eller tilstande som uterine fibromer, endometriose og vulvodyni, der udelukkende forekommer hos kvinder.
Forskning viser, at kvinder er mere tilbøjelige til at få ordineret opioider til at behandle deres smerte, både i højere doser og i længere perioder. Derudover kan der være biologiske tendenser i spil, der får kvinder til at blive lettere afhængige af opioider end mænd. Mere forskning er stadig nødvendig for at forstå hvorfor.
Opioider inkluderer receptpligtig smertestillende medicin og heroin. Derudover har det syntetiske opioid kendt som fentanyl, som er 80 til 100 gange stærkere end morfin, føjet til problemet. Oprindeligt udviklet til at håndtere smerter hos mennesker med kræft, fentanyl tilsættes ofte til heroin for at øge dets styrke. Det er undertiden forklædt som meget potent heroin, hvilket øger potentialet for mere misbrug og overdosisdødsfald.
Mere end en tredjedel af hele den voksne amerikanske befolkning brugte receptpligtig smertestillende medicin i 2015, og mens størstedelen af dem, der tager receptpligtig smertestillende medicin ikke misbruger dem, gør nogle det.
I 2016 indrømmede 11 millioner mennesker misbrug af receptpligtige opioider i løbet af det foregående år, idet de nævnte grunde som behovet for at lindre fysisk smerte, at hjælpe med søvn, at føle sig godt eller blive høj, at hjælpe med følelser eller følelser eller at øge eller mindske virkningerne af andre stoffer.
Selvom mange rapporterer, at de har brug for at tage opioider for at lindre fysisk smerte, betragtes det som misbrug, hvis de tager mere end den ordinerede dosis eller tager stoffet uden deres egen recept.
Alt dette har fortsat en enorm effekt på kvinder, deres familier og samfund. Eksperter siger for eksempel, at omkring 4 til 6 procent af dem, der misbruger opioider, fortsætter med at bruge heroin, mens andre ødelæggende konsekvenser, der rammer kvinder, specifikt inkluderer neonatal abstinenssyndrom (NAS), en gruppe af tilstande, der skyldes babyens udsættelse for stoffer taget af deres gravide mor.
Som en registreret sygeplejerske, der i øjeblikket praktiserer moder- og fostermedicin, ved jeg førstehånds vigtigheden af, at personer, der får behandling for tilstande som opioidforstyrrelse (OUD), og de dårlige resultater for både mødre og nyfødte, når behandlingen ikke sker. Jeg ved også, at denne epidemi ikke diskriminerer - den påvirker mødre og babyer fra alle socioøkonomiske baggrunde.
Faktisk er enhver, der tager opioider, i fare for overforbrug, mens kun 2 ud af 10 personer, der søger OUD-behandling, har adgang til det, når de ønsker det. Derfor er det vigtigt at fjerne stigmatisering og skam forbundet med OUD - og tilskynde flere kvinder til at få den behandling, de har brug for, for at leve et sundere liv.
Til dette formål skal vi:
Anerkend at OUD er en medicinsk sygdom. OUD diskriminerer ikke, og det er heller ikke et tegn på moralsk eller personlig svaghed. I stedet for som andre sygdomme kan opioidforstyrrelser behandles med medicin.
Lavere barrierer for behandling og dele resultater. Lovgivere kan kommunikere, at medicinsk behandling for OUD er tilgængelig, er sikker og effektiv og leverer dokumenterede resultater, samtidig med at de hjælper med at forbedre adgangen til behandling for patienter ved at fremme forsikringsdækning og håndhæve forbrugerbeskyttelse.
Udvid finansiering til medicinsk assisteret behandling for OUD. Offentlige og private sektorgrupper, der er involveret i sundhedspleje, folkesundhed, første respondenter og retsvæsenet skal arbejde sammen for at fremme brugen af medicinsk assisteret behandling til OUD.
Overvej de ord, vi bruger, når vi taler om OUD. Et essay i tidsskriftet JAMA argumenterer for eksempel for, at klinikere skal se efter "indlæst sprog" og i stedet anbefale, at vi taler til vores patienter med OUD, som vi ville gøre, når vi behandlede nogen med diabetes eller forhøjet blodtryk.
Vigtigst er det, at hvis du eller en elsket bor med OUD, skal vi undgå selvskyld. Opioidbrug kan ændre din hjerne og producere kraftige trang og tvang, der kan gøre det lettere at blive afhængig og ekstremt vanskelig at holde op. Det betyder dog ikke, at disse ændringer ikke kan behandles eller vendes. Bare at vejen tilbage vil være en hård stigning.
Beth Battaglino, RN er administrerende direktør for HealthyWomen. Hun har arbejdet i sundhedsindustrien i mere end 25 år med at definere og drive offentlige uddannelsesprogrammer om en bred vifte af kvinders sundhedsspørgsmål. Hun er også praktiserende sygeplejerske i moderens børns sundhed.
