Endocannabinoid-systemet (ECS) er et komplekst cellesignaliseringssystem identificeret i begyndelsen af 1990'erne af forskere, der udforsker THC, et velkendt cannabinoid. Cannabinoider er stoffer, der findes i cannabis.
Eksperter forsøger stadig at forstå ECS fuldt ud. Men indtil videre ved vi, at det spiller en rolle i reguleringen af en række funktioner og processer, herunder:
- søvn
- humør
- appetit
- hukommelse
- reproduktion og fertilitet
ECS findes og er aktiv i din krop, selvom du ikke bruger cannabis.
Læs videre for at lære mere om ECS, herunder hvordan det fungerer og interagerer med cannabis.
Hvordan virker det?
ECS involverer tre kernekomponenter: endocannabinoider, receptorer og enzymer.
Endocannabinoider
Endocannabinoider, også kaldet endogene cannabinoider, er molekyler lavet af din krop. De ligner cannabinoider, men de produceres af din krop.
Eksperter har hidtil identificeret to centrale endocannabinoider:
- anandamid (AEA)
- 2-arachidonoylglyerol (2-AG)
Disse hjælper med at holde interne funktioner kørende. Din krop producerer dem efter behov, hvilket gør det vanskeligt at vide, hvilke typiske niveauer der er for hver.
Endocannabinoide receptorer
Disse receptorer findes i hele din krop. Endocannabinoider binder til dem for at signalere, at ECS har brug for at gribe ind.
Der er to hovedendocannabinoide receptorer:
- CB1-receptorer, som for det meste findes i centralnervesystemet
- CB2-receptorer, som oftest findes i dit perifere nervesystem, især immunceller
Endocannabinoider kan binde til begge receptorer. De virkninger, der resulterer, afhænger af, hvor receptoren er placeret, og hvilken endocannabinoid den binder til.
For eksempel kan endocannabinoider målrette mod CB1-receptorer i en spinal nerve for at lindre smerte. Andre kan binde sig til en CB2-receptor i dine immunceller for at signalere, at din krop oplever betændelse, et almindeligt tegn på autoimmune lidelser.
Enzymer
Enzymer er ansvarlige for at nedbryde endocannabinoider, når de først har udført deres funktion.
Der er to hovedenzymer, der er ansvarlige for dette:
- fedtsyreamidhydrolase, der nedbryder AEA
- monoacylglycerolsyrelipase, der typisk nedbryder 2-AG
Hvad er dens funktioner?
ECS er kompliceret, og eksperter har endnu ikke bestemt nøjagtigt, hvordan det fungerer eller alle dets potentielle funktioner.
Forskning har knyttet ECS til følgende processer:
- appetit og fordøjelse
- stofskifte
- kronisk smerte
- betændelse og andre immunsystemresponser
- humør
- læring og hukommelse
- motorstyring
- søvn
- kardiovaskulær systemfunktion
- muskeldannelse
- knoglemodellering og vækst
- leverfunktion
- reproduktive system funktion
- stress
- hud- og nervefunktion
Disse funktioner bidrager alle til homeostase, hvilket refererer til stabiliteten i dit indre miljø. For eksempel, hvis en ekstern styrke, såsom smerter fra en skade eller feber, smider din krops homeostase, sparker din ECS ind for at hjælpe din krop med at vende tilbage til sin ideelle operation.
I dag mener eksperter, at opretholdelse af homeostase, hvis den primære rolle ECS er.
Hvordan interagerer THC med ECS?
Tetrahydrocannabinol (THC) er en af de vigtigste cannabinoider, der findes i cannabis. Det er forbindelsen, der får dig "høj".
Når du er i din krop, interagerer THC med din ECS ved at binde til receptorer, ligesom endocannabinoider. Det er kraftigt dels fordi det kan binde til både CB1- og CB2-receptorer.
Dette gør det muligt for den at have en række effekter på din krop og sind, nogle mere ønskelige end andre. For eksempel kan THC hjælpe med at mindske smerter og stimulere din appetit. Men det kan også forårsage paranoia og angst i nogle tilfælde.
Eksperter undersøger i øjeblikket måder at producere syntetiske THC cannabinoider, der interagerer med ECS på kun fordelagtige måder.
Hvordan interagerer CBD med ECS?
Den anden store cannabinoid, der findes i cannabis, er cannabidiol (CBD). I modsætning til THC gør CBD dig ikke "høj" og forårsager typisk ingen negative virkninger.
Eksperter er ikke helt sikre på, hvordan CBD interagerer med ECS. Men de ved, at det ikke binder til CB1- eller CB2-receptorer, som THC gør.
I stedet tror mange, at det virker ved at forhindre, at endocannabinoider nedbrydes. Dette gør det muligt for dem at have en større effekt på din krop. Andre mener, at CBD binder til en receptor, der endnu ikke er opdaget.
Mens detaljerne om, hvordan det fungerer, stadig er under debat, antyder forskning, at CBD kan hjælpe med smerte, kvalme og andre symptomer forbundet med flere tilstande.
Hvad med endocannabinoidmangel?
Nogle eksperter tror på en teori kendt som klinisk endocannabinoidmangel (CECD). Denne teori antyder, at lave endocannabinoidniveauer i din krop eller ECS-dysfunktion kan bidrage til udviklingen af visse tilstande.
En artikel fra 2016, der gennemgår over 10 års forskning om emnet, antyder, at teorien kunne forklare, hvorfor nogle mennesker udvikler migræne, fibromyalgi og irritabel tarmsyndrom.
Ingen af disse forhold har en klar underliggende årsag. De er også ofte modstandsdygtige over for behandling og forekommer undertiden ved siden af hinanden.
Hvis CECD spiller nogen form for rolle under disse forhold, kan målretning mod ECS eller endocannabinoidproduktion være den manglende nøgle til behandling, men der er behov for mere forskning.
Bundlinjen
ECS spiller en stor rolle i at holde dine interne processer stabile. Men der er stadig meget, vi ikke ved om det. Da eksperter udvikler en bedre forståelse af ECS, kan det i sidste ende være nøglen til behandling af flere tilstande.
