Sneglebladet er hovedkomponenten i det indre øre. Det er opdelt i tre væskefyldte kamre, kaldet scalae, der spiral omkring en knoglet kerne. Scala-mediet eller cochlea-kanalen indeholder orgelet fra Corti, som opfatter lyd. Orgelet af Corti består af understøttende celler og mange tusinde sensoriske hårceller. Hver hårcelle har op til 100 hårlignende hår, der oversætter mekanisk bevægelse til elektriske sensoriske impulser, der overføres direkte til hjernen.
Orgelet fra Corti går i aktion, når vibrationer forårsaget af lydbølger bevæger sig gennem øret og når det ovale vindue, en membran ved indgangen til det indre øre. Når denne membran vibrerer, skaber den bølgelignende bevægelser i væsken, der fylder cochlea. Disse bølger stimulerer hårcellerne til at komme i kontakt med hjernen.
Det indre øre er også ansvarligt for at hjælpe med at opretholde balance. Sensoriske strukturer i vestibulen og halvcirkelformede kanaler styrer dette.
Vestibulen indeholder to sække, utricle og saccule, og hver indeholder et sensorisk plaster kaldet en macula.
- Makulaerne overvåger hovedets position i forhold til jorden.
- Lille hår, der rager ud fra sensoriske celler, er indlejret i en gelatinøs masse.
- Når hovedet tippes, trækker tyngdekraften massen ned og stimulerer hårcellerne.
Hver halvcirkelformet kanal indeholder en ampulla eller buler, der indeholder en receptorrestruktur kaldet crista ampullaris.
- Crista ampullaris reagerer på rotationsbevægelser. Dens hårceller er indlejret i en kegleformet gelatinøs masse kaldet kupula.
- Når væske i de halvcirkelformede kanaler hvirvler under bevægelse, fortrænger det kupula, som stimulerer hårcellerne.
Vores balance i balance er afhængig af det indre øres sensoriske strukturer samt visuel input og information modtaget fra receptorer i kroppen, især dem omkring leddene.
