“Hvad, stråling, mig ?! Jeg skal gøre DET? Er der smerter involveret?”
Dette var kommentaren i mit hoved, da min onkolog fortalte mig, at stråling ville være en del af min brystkræftbehandlingsplan. Desuden ville jeg lave 28 sessioner med dyb inspiration åndedrætsholdende stråling, som jeg bestemt aldrig havde hørt om.
I min rolle som community guide i BC Healthline brystkræft support app taler vi om alle brystkræft ting.
Kemotænder, seksuel sundhed, skænderi eller problemer med poop, nogen? Det er et sikkert rum!
Fællesskabsmedlemmer spørger ofte, hvad de kan forvente at gå gennem stråling (kort sagt rads). Og nogle har spurgt, hvordan min krop er nu, 5 år efter behandling. Er der ardannelse? Hvad med tatoveringsmærker? Er der dvælende ting?
Min 6-årige kræftmodsætter fra diagnosedato nærmer sig, og jeg er klar over, at jeg kan dele min rads-oplevelse fra begyndelsen til nutiden.
Planlægning
Efter at have afsluttet dosetæt AC-T-kemo havde jeg flere uger til at komme mig, før jeg startede rads.
Kræften havde været på venstre side af mit bryst, og jeg havde brug for at blive udstrålet i områder tæt på mit hjerte.
Det er her, åndeåbningsstrålingen kommer ind.
Denne type rads er, når patienten trækker vejret dybt og holder vejret, mens stråling leveres. At fylde lungerne med luft får hjertet til at bevæge sig væk fra brystet for at beskytte det mod stråling.
Det lød skræmmende for mig - men ikke så skræmmende som de oplysninger, min onkolog gav mig relevante for mine chancer for gentagelse, hvis jeg ikke strålede.
Jeg var fase 3C invasivt lobulært karcinom, der spredte sig til 14 lymfeknuder. Ligesom kemoterapi var stråling ikke en mulighed - det var en skal.
Så jeg gik til en planlægningsaftale med mit røntgenteknikerteam og dosimetrist. Jeg havde aldrig hørt om en medicinsk dosimetrist før det, men en del af deres job er at bestemme, hvor nøjagtigt strålingsstrålerne skal leveres til behandling. (De er meget, meget smarte.)
Planlægningen bestod i at fjerne mit tøj over taljen og ligge med forsiden opad under strålingsmaskinen på et bord lagdelt med et almindeligt hvidt ark toppet med et lag af et skumlignende materiale. Min krop var placeret bare sådan, opstillet med lasere og CT-maskinen.
Skummet under mig blev specialstøbt til min form for at stabilisere min krop i en nøjagtig position.
Jeg havde min kræft-side arm over mit hoved, så min armhule - hvor kræftknuder blev fundet - kunne behandles såvel som at lade mit brystområde være åbent.
Jeg blev placeret centimeter-for-centimeter af radteknikerne, der trak arket under skumholderen lige så. Jeg havde et klip til at holde næsen lukket og et snorkellignende apparat anbragt i min mund.
Efter at jeg havde fyldt lungerne med luft og skubbet vejret til snorklen, var der en prop i den, der ville stoppe mit åndedræt fra at udvise og dermed holde mit bryst oppustet. Jeg måtte være helt stille. Denne proces tog cirka halvanden time.
Når positionering var ringet ind, blev jeg markeret med en pen og ført til et andet rum for at blive tatoveret på brystet. Disse tatoveringer er meget vigtige og vil blive brugt til at justere min krop korrekt under strålingsmaskinen hver dag.
Jeg blev tatoveret old school “stick and poke” stil! En steril nål blev dyppet i sort blæk, og så blev jeg stukket tre steder på brystet. Det var hurtigt og smertefrit.
I løbet af
I løbet af de næste 28 dage blev jeg udstrålet på kræftcentret.
Jeg fik udstedt en nøglefob til at tjekke ind i et påklædnings- / venteværelset hver morgen, hvor jeg ville finde den pænt trykte etiket i sans serif-skrifttype, der stavede mit navn på et skab. Den medicinske kjole, jeg skiftede til, blev opbevaret der, og jeg kunne også låse mine ejendele op.
Dernæst ventede jeg i et siddeområde ved siden af "strålingskammeret", som jeg kaldte det, som var et rum lavet af tykke betonvægge, hvor strålingsmaskinen boede.
En gang inde tog jeg min kjole af og lå på bordet i min brugerdefinerede skumlegemeholder med lagen under. Teknikerne trak arket på denne måde, og indtil mine tatoveringer var opstillet med lasere i den rigtige position.
Derefter forlod de lokalet, og dosimetristen talte til mig over en samtaleanlæg og instruerede mig, hvornår jeg skulle trække vejret og holde vejret et par gange, mens jeg blev strålet i armhulen, brystet og en klynge af lymfeknuder ved min kraveben. .
Jeg steg ikke som bacon på bordet, da min fantasi fik mig til at tro, at jeg ville. Den faktiske levering af stråling tog mindre end 15 minutter. Et par gange tog det teknikeren længere tid at placere mig korrekt end den egentlige behandling.
Teknikerne kaldte strålingsmaskinen Wilson. Hver dag jeg gik ind i Wilsons kammer, ville jeg bede ham "wassup?", Takke ham for hans tjeneste eller chide ham, hvis han gav techs-problemer.
Anthropomorphizing maskinen og bantering med techs om Wilson bragte levity til min tunge virkelighed.
3 uger
Jeg arbejdede gennem stråling, og i uge 3 var jeg udmattet. Jeg forlod arbejdet tidligt et par gange for at lure.
Min hud holdt fint, og jeg påførte et tyndt lag almindelig hvid lotion på mine strålingspletter. Ærligt talt var jeg ikke i overensstemmelse med lotion og sprang over dage.
En af mine kemisygeplejersker fortalte mig, at den nemmeste ting, jeg kunne have kontrol over under aktiv behandling, var at forblive godt hydreret. Det gjorde jeg, og jeg tror, det hjalp min hud - eller i det mindste troede jeg, det gjorde.
De sidste 2 uger
Min hud brændte langsomt, når ugerne gik. Den sidste uge var det som en dårlig solskoldning.
Rummet, hvor min armhule og side af brystet mødes, blev irriteret over gnidningen af mine normale armbevægelser. Området var varmt, og kolde pakker føltes pæne ved dagens afslutning.
Så lige sådan var stråling forbi!
Ugerne efter
Min radiolog havde fortalt mig, at stråling har en kumulativ effekt på celleniveau over tid, og stråling fortsatte med at gøre sine ting i ugerne efter aktiv behandling.
Min hud blev mere generet den første uge efter, at rads sluttede. Jeg tilbragte et par dage i sengen uden shirt, lod min hud ånde og undgik irritation af tøj.
Jeg sov meget. Jeg var udmattet og såret. Jeg tog smertestillende medicin.
Jeg brugte også sølvsulfadiazinmedicinsk creme ordineret til mig. Det lindrede og helbredte min brændte hud hurtigt.
Derefter begyndte skrælning af huden - og var forbi så hurtigt som den startede.
Måneder efter
Da månederne gik det første år efter stråling, brugte jeg forskellige olier (jeg kunne godt lide hyben og arganolie) for at holde min hud smidig og forhåbentlig reducere ardannelse.
Mit bryst var krympet og meget stramt udvendigt, og det føltes også stramt indeni. Min armhule og kraveben syntes fint.
Jeg havde en fremtrædende “tan line” på brystet, der var viklet rundt om min side og en stor rød plet på min kraveben.
Et år efter
Ting i brystet føltes underligt indeni, som en stram trækkende fornemmelse. Mit brystimplantat på min rads side begyndte at skubbe op mod min kraveben og armhule.
Det var ubehageligt, og min implantatrekonstruktion så ikke så godt ud med al den hårde og skrumpede udstrålede hud.
Jeg besluttede at eksplantere implantaterne og havde en DIEP-rekonstruktion af klappen. Min plastikkirurg var i stand til at fjerne noget af det udvendige og indre udstrålede væv og erstatte det med hud og fedt fra min mave.
Ting føltes og så meget bedre ud på mit bryst efter det.
Et par år senere
Lige efter stråling sved mit armhule ikke, og mit armhulehår voksede næsten ikke.
Omkring år 3 sved min armhule nogle gange, og håret begyndte at vokse tilbage.
Jeg begyndte at mærke en tæthed og kedelig smerte i mit ribbenbur, min øvre del af ryggen og skulderområdet. Jeg var bekymret for gentagelse.
Jeg fik tingene tjekket ud og lærte, at dette var forårsaget af intern ardannelse i udstrålet væv. Jeg var okay.
I dag
Min armhule sveder stadig ikke så meget, og mens håret vokser, gør det i et langsommere tempo end den ikke-udstrålede side.
Mine solbrune linjer er meget svage nu.
Hvad angår mine tatoveringsmærker, skal jeg virkelig se efter dem. De er mindre end mine almindelige modermærker, og jeg tror, en blev skåret ud under min DIEP-flap-rekonstruktion.
Den udstrålede hud omkring mit kraveben er kræsen. Det er en svag rød plet, men kan lide at opføre sig, når jeg er varm, træt eller stresset. Jeg er ikke en person, der rødmer, men jeg har lyst til, at stedet fungerer som det rødmer. Jeg dækker det med min daglige ansigtssolcreme og holder det godt fugtigt som en del af min natlige hudplejerutine.
I årenes løb er tætheden i min ryg, skulder og ribben blevet mere udtalt. Det gør ikke ligefrem ondt, men jeg er altid opmærksom på det. Det er ikke noget forfærdeligt og påvirker bestemt ikke mine daglige aktiviteter.
Tætheden er meget følsom over for mine energiniveauer. Hvis jeg er træt, sulten, stresset, i den samme stilling for længe eller endda griner rigtig hårdt i lang tid, fortæller det mig, at det er der.
Jeg var på en lille samling af overlevende sidste år, og du vidste, hvem der havde stråling, fordi de løftede deres arme for at strække strålingen.
Jeg løfter min arm ofte hele dagen for at strække den. Jeg har haft nogle gode, hjertelige mavegrin, og mine indre strålingspletter bliver undertiden stramme, når jeg griner sådan. Når jeg holder mig fysisk aktiv, er disse ting mindre synlige.
Jeg er glad for, at jeg havde stråling for at øge min samlede overlevelse. De langsigtede problemer er der, men ikke rigtig en gener.
Jeg har stadig mit lille kar med sølvsulfadiazincreme, som jeg bruger til tilfældige forbrændinger af madlavning eller krøllejern - jeg ved, at mine kolleger, der udstråles, kan fortælle!
Find et samfund, der bryr sig
Der er ingen grund til at gennemgå en brystkræftdiagnose eller en langvarig rejse alene. Med den gratis BC Healthline-app kan du deltage i en gruppe og deltage i live diskussioner, blive matchet med medlemmer af samfundet for en chance for at få nye venner og holde dig opdateret om de seneste migræne nyheder og forskning.
Appen er tilgængelig i App Store og Google Play. Download her.
Monica Haro er indfødt i Bay Area, hvor hun i øjeblikket opdrager sin søn Christian. Hun er community guide til brystkræft-support-appen BC Healthline, sidder i bestyrelsen med Bay Area Young Survivors (BAYS) og har vist sin brystkræft-advokat kunstudstilling med El Comalito Collective i Vallejo, Californien, de sidste 3 år. Kaffe, bøger, musik og kunst gør hende glad. Følg hende videre Instagram eller opret forbindelse til hende via e-mail.
