Hvad er tegn på tidlig debut af Alzheimers sygdom (AD)?

Alzheimers sygdom (AD) er en type demens, der rammer mere end 5 millioner mennesker i USA og over 50 millioner over hele verden.

Selv om det almindeligt er kendt for at ramme voksne 65 år og ældre, har op til 5 procent af de diagnosticerede Alzheimers sygdom, der undertiden kaldes yngre. Dette betyder generelt, at den person, der er diagnosticeret, er i 40'erne eller 50'erne.

Det kan være svært at få en ægte diagnose i denne alder, fordi mange symptomer kan synes at være et resultat af typiske livsbegivenheder såsom stress.

Da sygdommen påvirker hjernen, kan den forårsage et fald i hukommelse, ræsonnement og tænkeevner. Faldet er typisk langsomt, men det kan variere fra sag til sag.

Hvad er symptomerne på tidlig debut af Alzheimers sygdom?

AD er den mest almindelige form for demens. Demens er en generel betegnelse for tab af hukommelsesfunktioner eller andre mentale evner, der påvirker dit daglige liv.

Du eller en elsket udvikler muligvis tidligt AD, hvis du oplever et af følgende:

Hukommelsestab

Du eller en elsket begynder måske at virke mere glemsom end normalt. At glemme vigtige datoer eller begivenheder kan forekomme.

Hvis spørgsmål bliver gentagne og hyppige påmindelser er påkrævet, bør du kontakte din læge.

Vanskelighedsplanlægning og problemløsning

AD kan blive mere tydelig, hvis du eller en elsket har svært ved at udvikle og følge en handlingsplan. At arbejde med tal kan også blive svært.

Dette kan ofte ses, når du eller et familiemedlem begynder at demonstrere problemer med at opretholde månedlige regninger eller et checkhæfte.

Vanskeligheder ved at udføre velkendte opgaver

Nogle mennesker kan opleve et større problem med koncentration. Rutinemæssige daglige opgaver, der kræver kritisk tanke, kan tage længere tid, når sygdommen skrider frem.

Evnen til at køre sikkert kan også sættes spørgsmålstegn ved. Hvis du eller en elsket går tabt, mens du kører en almindelig tilbagelagt rute, kan dette være et symptom på AD.

Vanskeligheder med at bestemme tid eller sted

At miste oversigt over datoer og misforståelse af tidens gang, da det sker, er også to almindelige symptomer. Planlægning af fremtidige begivenheder kan blive vanskelig, da de ikke straks finder sted.

Efterhånden som symptomerne skrider frem, kan mennesker med AD blive mere og mere glemme, hvor de er, hvordan de kom derhen, eller hvorfor de er der.

Synstab

Visionsproblemer kan også forekomme. Dette kan være så simpelt som en øget læssvanskelighed.

Du eller en elsket kan også begynde at have problemer med at bedømme afstand og bestemme kontrast eller farve, når du kører.

Vanskeligheder med at finde de rigtige ord

Det kan virke vanskeligt at starte eller deltage i samtaler. Samtaler kan tilfældigt blive sat på pause i midten, da du eller en elsket måske glemmer, hvordan man afslutter en sætning.

På grund af dette kan gentagne samtaler forekomme. Du kan have svært ved at finde de rigtige ord til bestemte emner.

Misplacering af ting ofte

Du eller en elsket begynder måske at lægge genstande på usædvanlige steder. Det kan blive sværere at spore dine trin for at finde mistede genstande. Dette kan få dig eller en elsket til at tro, at andre stjæler.

Vanskeligheder med at træffe beslutninger

Økonomiske valg kan vise dårlig dømmekraft. Dette symptom medfører ofte skadelige økonomiske virkninger. Et eksempel på dette er at donere store mængder penge til telemarketers.

Fysisk hygiejne bliver også mindre bekymrende. Du eller en elsket kan opleve et hurtigt fald i badefrekvensen og manglende vilje til at skifte tøj på daglig basis.

Tilbagetrækning fra arbejde og sociale begivenheder

Når symptomer opstår, bemærker du muligvis, at du eller en elsket i stigende grad trækkes tilbage fra almindelige sociale begivenheder, arbejdsprojekter eller hobbyer, der tidligere var vigtige. Undgåelse kan øges, når symptomerne forværres.

Oplever personligheds- og humørsvingninger

Ekstreme svingninger i humør og personlighed kan forekomme. En mærkbar ændring i humør kan omfatte:

forvirring
depression
angst
frygt

Du bemærker måske, at du eller din elskede bliver mere og mere irriteret, når noget uden for en normal rutine finder sted.

Risikofaktorer at overveje

Selvom AD ikke er en forventet del af den voksende alder, har du øget risiko, når du bliver ældre. Mere end 32 procent af mennesker over 85 år har Alzheimers.

Du kan også have en øget risiko for at udvikle AD, hvis en forælder, søskende eller barn har sygdommen. Hvis mere end et familiemedlem har AD, øges din risiko.

Den nøjagtige årsag til tidlig AD er ikke blevet bestemt helt. Mange forskere mener, at denne sygdom udvikler sig som et resultat af flere faktorer snarere end en specifik årsag.

Forskere har opdaget sjældne gener, der direkte kan forårsage eller bidrage til AD. Disse gener kan bæres fra en generation til den næste inden for en familie. At bære dette gen kan resultere i, at voksne under 65 år udvikler symptomer meget tidligere end forventet.

Hvordan diagnosticeres Alzheimers sygdom?

Tal med en læge, hvis du eller en elsket har haft det stadig sværere at udføre daglige opgaver, eller hvis du eller en elsket oplever øget hukommelsestab. De kan henvise dig til en læge, der er specialiseret i AD.

De gennemfører en lægeundersøgelse og en neurologisk undersøgelse for at hjælpe med diagnosen. De kan også vælge at gennemføre en billeddannelsestest af din hjerne. De kan kun stille en diagnose, når den medicinske evaluering er afsluttet.

Behandling for Alzheimers sygdom

Der er ingen kur mod AD på dette tidspunkt. Symptomerne på AD kan undertiden behandles med medicin, der er beregnet til at forbedre hukommelsestab eller mindske søvnproblemer.

Der forskes stadig i mulige alternative behandlinger.

Outlook

Symptomerne på AD kan forværres over tid. For mange mennesker vil der gå en periode på 2 til 4 år mellem symptomernes debut og en officiel diagnose fra deres læge. Dette anses for at være den første fase.

Efter at have modtaget en diagnose kan du eller en elsket komme ind i anden fase af sygdommen. Denne periode med let kognitiv svækkelse kan vare alt fra 2 til 10 år.

I den sidste fase kan Alzheimers demens forekomme. Dette er den mest alvorlige form for sygdommen. Du eller en elsket kan opleve perioder med totalt hukommelsestab og har muligvis brug for hjælp til opgaver som økonomisk styring, selvpleje og kørsel.

Supportmuligheder

Hvis du eller en elsket har AD, er der mange ressourcer til rådighed, der kan give dig mere information eller forbinde dig med ansigt til ansigt supporttjenester.

National Institute on Aging tilbyder en omfattende litteraturdatabase og har information om den mest aktuelle forskning.

Alzheimers Association giver også værdifuld information til pårørende om, hvad de kan forvente på hvert stadium af sygdommen.