Hvad er eutanasi?
Eutanasi refererer til bevidst at afslutte nogens liv, normalt for at lindre lidelse. Læger udfører undertiden eutanasi, når det anmodes om af mennesker, der har en terminal sygdom og har meget smerte.
Det er en kompleks proces og involverer afvejning af mange faktorer. Lokale love, en persons fysiske og mentale sundhed og deres personlige overbevisning og ønsker spiller alle en rolle.
Læs videre for at lære mere om de forskellige typer eutanasi, når de bruges, og hvor de er lovlige.
Er der forskellige typer?
Der er flere typer eutanasi. Hvad der er valgt afhænger af en række faktorer, herunder en persons udsigter og bevidsthedsniveau.
Assisteret selvmord vs. eutanasi
Assisteret selvmord kaldes undertiden lægeassisteret selvmord (PAS). PAS betyder, at en læge bevidst hjælper nogen med at afslutte deres liv. Denne person oplever sandsynligvis vedvarende og uendelig lidelse. De kan også have modtaget en terminalt syg diagnose. Deres læge vil bestemme den mest effektive, smertefri metode.
I mange tilfælde vil læger give folk et lægemiddel, de kan tage for at afslutte deres liv. En dødelig dosis opioider kan for eksempel ordineres til dette. I sidste ende er det op til personen at afgøre, om de tager stoffet.
Med eutanasi har en læge lov til at afslutte personens liv på smertefri måde. For eksempel kan der anvendes en injektion af et dødeligt lægemiddel.
Aktiv vs. passiv
Når de fleste mennesker tænker på eutanasi, tænker de på en læge, der direkte afslutter andres liv. Dette er kendt som aktiv eutanasi. At give nogen en dødelig dosis af beroligende middel betragtes som aktiv eutanasi.
Passiv eutanasi beskrives undertiden som tilbageholdelse eller begrænsning af livsopretholdende behandlinger, så en person går hurtigere. En læge kan også ordinere stadig højere doser af smertestillende medicin. Overarbejde, doserne kan blive giftige.
Dette gør forskellen mellem passiv eutanasi og palliativ pleje sløret. Palliativ pleje fokuserer på at holde folk så behagelige som muligt i slutningen af deres liv.
For eksempel kan en palliativ læge muligvis tillade, at nogen, der nærmer sig døden, stopper med at tage medicin, der forårsager ubehagelige bivirkninger. I andre tilfælde tillader de måske nogen at tage en meget højere dosis af en smertestillende medicin til behandling af svær smerte. Dette er ofte en standard del af god palliativ pleje. Mange betragter det ikke som eutanasi.
Frivillig vs. ikke-frivillig
Hvis nogen tager en bevidst beslutning om at søge hjælp til at afslutte deres liv, betragtes det som frivillig eutanasi. Personen skal give deres fulde samtykke og demonstrere, at de fuldt ud forstår, hvad der vil ske.
Ikke-frivillig eutanasi indebærer, at en anden tager beslutningen om at afslutte nogens liv. Et nært familiemedlem tager normalt beslutningen. Dette gøres normalt, når nogen er helt bevidstløse eller permanent uarbejdsdygtige. Det involverer normalt passiv eutanasi, såsom at trække livsstøtten tilbage fra en person, der ikke viser nogen tegn på hjerneaktivitet.
Er eutanasi lovlig?
Folk har debatteret over etikken og lovligheden af eutanasi og PAS i århundreder. I dag er love om eutanasi og PAS forskellige på tværs af stater og lande.
I USA er PAS lovligt i:
- Washington
- Oregon
- Californien
- Colorado
- Montana
- Vermont
- Washington DC.
- Hawaii (begynder i 2019)
Hver af disse stater og Washington, D.C. har forskellige juridiske krav. Ikke alle tilfælde af PAS er lovlige. Derudover har mange stater i øjeblikket PAS-foranstaltninger vedrørende lovgivningsmæssige afstemninger, så denne liste kan vokse.
Uden for USA er PAS lovligt i:
- Schweiz
- Tyskland
- Japan
Eutanasi, herunder PAS, er lovlig i flere lande, herunder:
- Holland
- Belgien
- Luxembourg
- Colombia
- Canada
Euthanasi fakta
Eutanasi er et emne for løbende debat. Der er foretaget en god mængde forskning omkring folks meninger om det, og hvor ofte det faktisk bruges.
Udtalelser
En afstemning fra 2013 i New England Journal of Medicine viste, at 65 procent af befolkningen i 74 lande var imod PAS. I USA var 67 procent af befolkningen imod det.
Imidlertid stemte et flertal i 11 af de 74 lande for PAS. Derudover udtrykte et flertal af vælgerne i 18 amerikanske stater støtte til PAS. Washington og Oregon, som havde legaliseret PAS på tidspunktet for afstemningen, var ikke blandt de 18 stater. Dette antyder, at meninger om eutanasi og PAS ændrer sig hurtigt.
I 2017 fandt en Gallup-afstemning et stort holdningsskift i USA. Næsten tre fjerdedele af de adspurgte støttede eutanasi. Yderligere 67 procent sagde, at læger skulle have lov til at hjælpe patienter med selvmord.
Interessant nok fandt en undersøgelse i Storbritannien, at flertallet af læger ikke var for frivillig eutanasi og PAS. Deres største indsigelse var baseret på religiøse spørgsmål.
Udbredelse
I lande, hvor det er lovligt, fandt en gennemgang i 2016 euthanasi udgør 0,3 til 4,6 procent af dødsfaldene. Mere end 70 procent af disse dødsfald var relateret til kræft.
Gennemgangen fandt også, at læger i Washington og Oregon skriver mindre end 1 procent af recepterne for assisteret selvmord.
Kontrovers omkring eutanasi
Der er mange argumenter både for og imod eutanasi og PAS. De fleste af disse argumenter falder i fire hovedkategorier:
Moral og religion
Nogle mennesker mener, at eutanasi er mord og finder det uacceptabelt af moralske grunde. Mange hævder også, at evnen til at bestemme din egen død svækker livets hellighed. Derudover argumenterer mange kirker, religiøse grupper og trosorganisationer imod eutanasi af lignende grunde.
Læge vurdering
PAS er kun lovligt, hvis nogen er mentalt i stand til at træffe valget. At bestemme andres mentale evner er dog ikke meget ligetil. En undersøgelse viste, at læger ikke altid er i stand til at genkende, når nogen er egnet til at træffe beslutningen.
Etik
Nogle læger og modstandere af PAS er bekymrede over de etiske komplikationer, som læger kan have. I mere end 2500 år har læger aflagt den hippokratiske ed. Denne ed tilskynder læger til at tage sig af og aldrig skade dem under deres pleje.
Nogle hævder, at den hippokratiske ed støtter PAS, da den ender med lidelse og ikke bringer mere skade. På den anden side fører nogle debatter til, at det resulterer i skade for personen og deres kære, som skal se deres elskede lide.
Personligt valg
"Død med værdighed" er en bevægelse, der tilskynder lovgivere til at lade folk beslutte, hvordan de vil dø. Nogle mennesker ønsker simpelthen ikke at gennemgå en lang døende proces, ofte af bekymring over den byrde, det påfører deres kære.
Tips til at tage en beslutning
At tage beslutninger om PAS for dig selv eller din elskede er ekstremt vanskelig, selvom alle er helt enige.
National Hospice and Palliative Care Organization tilbyder mange gratis ressourcer på deres hjemmeside gennem deres CaringInfo-program. Dette program er designet til at hjælpe folk med at navigere i komplicerede problemer ved udgangen af livet fra statslige love til at finde åndelig støtte.
National Institute on Aging har også store ressourcer. De giver vigtige spørgsmål at stille og tip til at tale med læger og andre medicinske fagfolk om pleje af livets udgang.
