Mere end 50 millioner amerikanere er ramt af forskellige typer allergier hvert år. Parret med den nylige stigning i antallet af pollen over hele USA ser det ud til, at der aldrig har været et bedre tidspunkt at overveje at investere i et luftfilter. Men hvad er luftfiltre nøjagtigt, og er de virkelig den rigtige løsning til at lette eller forhindre symptomer på forskellige luftvejssygdomme? For at besvare nogle af de mest almindelige spørgsmål omkring disse enheder spurgte vi udtalelsen fra tre forskellige medicinske eksperter: Alana Biggers, MD, MPH, en bestyrelsescertificeret internmedicinsk læge; Stacy Sampson, DO, bestyrelsescertificeret familielæge; og Judith Marcin, MD, en bestyrelsescertificeret læge til familiemedicin.
Her er hvad de havde at sige.
Hvad ligger der i luften, som forbrugerne skal være bekymrede over fra et sundhedsmæssigt synspunkt?
Alana Biggers: Allergener fra luften inkluderer:
- støv
- smuds
- pollen
- skimmel og skimmelsporer
- fibre og fnug, metal
- gips eller træpartikler
- hår og dyrepels
- bakterie
- andre mikroorganismer
Stacy Sampson: Der er usynlige partikler i luften, som du ikke kan se med det blotte øje, og disse partikler kan forårsage irritation på kroppen på en eller anden måde. Dette kan omfatte hosteanfald, løbende næse, nysen, kvalme, hovedpine eller endda allergiske reaktioner. Over tid kan indånding af irriterende stoffer forårsage langvarige problemer i dit åndedrætssystem og andre kropssystemer.
Judith Marcin: Kvaliteten af indendørs og udendørs luft kan påvirkes af to hovedtyper af stoffer: partikler og gas.
Indendørs luftkvalitet påvirkes ofte af partikler som støv, skæl til kæledyr, skadedyr såsom kakerlakker og gnavere og vira. Gasser har tendens til at være kulilte, røg, dampe og kemiske dampe. Disse typer stoffer kan forårsage en række reaktioner fra let allergiske til potentielt livstruende.
Udendørs luftkvalitet påvirkes af partikler som forurening, byggestøv, aske, udstødning og allergener ude, som træpollen og græs. Gasser akkumuleres fra ting som forbrænding af kul eller diesel, biludstødning og industriaffald. Nogle nyttige målinger af udendørs luftkvalitet inkluderer luftkvalitetsindeks og pollenantal.
Over tid kan både indendørs og udendørs stoffer forårsage betændelse, der fører til permanent lungeskade og forårsage tilstande som kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) og lungefibrose. Indendørs og udendørs forurening og allergener kan også forværre allergier og astma.
Hvad gør filteret faktisk luften? Hvordan ændrer det det?
AB: Luft filtreres, når den bringes tilbage gennem en enhed, der skal konditioneres og derefter fordeles igen. I en bil forhindrer luftfilteret snavs, snavs og urenheder i at komme ind i din motor, og støv, pollen, snavs og andre forurenende stoffer kommer ind i din luft og varmeudluftninger.
SS: Luftfilteret tillader luften fra dit varmelegeme og klimaanlægget at passere igennem kanalsystemet i dit hjem, samtidig med at de små partikler fanges i luften i håb om ikke at lade dem passere igennem til resten af huset. Dette gør det muligt for luften, der passerer gennem dit ventilationssystem, at have mindre chance for at sprede sig omkring irriterende stoffer, der kan indåndes.
JM: De typer luftfiltre, som folk oftest bruger i deres hjem, er kendt som mekaniske luftfiltre. Dette er filtre til brug i et HVAC-system. Engangsfiltre skal udskiftes og systemer rengøres med jævne mellemrum. Mekaniske luftfiltre fungerer ved at fange partikler fra luften på filteret. HEPA-filtre med høj effektivitet er en type mekanisk filter med høj effektivitet. Mens mekaniske hjemmefiltre kan fange alt fra støv til kakerlakallergener og skæl til kæledyr, fanger de ikke gasser.
Kan luftfiltre hjælpe mennesker med åndedrætsbesvær med at finde lindring?
AB: Ja, luftfiltre kan hjælpe med at filtrere allergener, der kan være en udløser for mennesker med åndedrætsbesvær, såsom astma eller KOL.
SS: Ja, især hvis de har nogen form for allerede eksisterende respiratoriske problemer som astma, KOL eller allergier. Luftfiltre kan være gavnlige for at reducere risikoen for akutte luftvejsangreb ved at fange irriterende stoffer, der forsøger at passere ind i kanalerne i ventilationssystemet, så du kan trække vejret lettere.
JM: Desværre er det ikke konsekvent blevet vist, at forbedring af luftkvaliteten gennem filtrering alene vil hjælpe med at forbedre allergi- eller astmasymptomer. Dette skyldes sandsynligvis, at større allergener ofte ikke er let luftbårne, så de kan ikke filtreres. I stedet sætter de sig på overflader. Regelmæssig støvning, støvsugning, vask af plader og holdning af hårde overflader er de bedste måder at kontrollere disse større partikler på. Mange eksperter anbefaler en kombination af metoder til kontrol af allergi og astma, der inkluderer en rengøringsrutine, mekaniske filtre og bærbare luftrensere. Det anbefales dog at undgå bærbare luftrensere eller andre elektroniske luftrensningssystemer, der producerer ozon, som er kendt for at være en lungeirriterende.
Er fordelene ved luftfiltre betydelige nok til at opveje omkostningerne?
AB: Ikke alle filtre behandler luftpartikler ens. Filtrene af højere kvalitet er dyrere, men filtrerer meget små partikler. Fordelene ved disse opvejer måske omkostningerne, især hvis du har allergi eller åndedrætsbesvær.
SS: Ja, fordelene opvejer omkostningerne. Når man ser på omkostningerne ved et besøg på et skadestue eller et lægekontor til en undersøgelse blandet med omkostningerne og bivirkningerne ved potentiel medicin til respiratoriske problemer, er en luftrenser bestemt en smart investering i sammenligning. Hvis du har et hjem med flere indbyggere, der kan få vejrtrækningsproblemer på grund af et snavset luftfilter, kan det være billigere at købe et filter hvert par måneder end at have flere personer, der har brug for at se lægen på én gang.
JM: En gennemgang fra 2011 af undersøgelser af luftfiltre og luftrensere viser, at et MERV 12-filter forbedrede astmasymptomer i en af de undersøgelser, de evaluerede. Samlet set konkluderede disse eksperter, at en kombination af mellemstore til højeffektive filtre kombineret med bærbare rumluftrensere i soveområder synes at tilbyde den bedste symptomlindring for omkostningerne.
Hvordan kan forbrugerne bestemme effektiviteten af en bestemt filtermodel?
AB: Filtre fungerer på en minimumsværdier for rapportering af effektivitet (MERV-klassificering) med et interval på 1 til 20. Jo højere klassificering, jo højere er mængden af luftpartikler, som luftfilteret kan filtrere. Der er dog nogle forslag, der mener, at autentiske HPEA-filtre er klassificeret mellem 17 og 20.
SS: Der er forskellige klassificeringssystemer fra filter til filter og endda fra mærke til mærke. Når du først har kendskab til størrelsen på det filter, du har brug for, vil det enten hjælpe dig med at blive fortrolig med de tilgængelige muligheder og prisklasser ved at sammenligne forskellige filtre personligt eller online. Nogle filtre vurderes til filtrering af flere typer partikler end andre. Med MERV-klassificeringssystemet, jo højere antal, generelt, jo større antal mindre partikler kan det filtrere fra luften. Afhængigt af alderen på dit HVAC-system kan det højere MERV-klassificerede filter muligvis også blokere luften fra effektivt at kunne bevæge sig gennem filteret, hvilket kan være sværere med hensyn til slitage på din ovn eller AC-systemet. En kyndig samarbejdspartner i en boligforbedringsbutik eller et HVAC-selskab skal være i stand til at yde nyttig hjælp, når de leder efter det rigtige luftfilter at installere.
JM: MERV-systemet klassificerer kvaliteten af mekaniske filtre på en skala fra 1 til 20 baseret på hvad det kan filtrere. Systemet er designet af American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers:
- Grad 1 til 4 (lav effektivitet) er designet til at beskytte HVAC-systemet, men ikke for at forbedre luftkvaliteten.
- Grad 5 til 13 (medium effektivitet) kan fjerne en række små til store partikler fra luften inklusive vira, nogle skimmelsvampe, skæl til kæledyr og bakterier. Ikke så nyttigt mod støvmider. Grad 7 til 13 fungerer på et niveau, der er tæt på højeffektive filtre til de fleste indendørs allergener.
- Grad 14 til 16 (høj effektivitet) er de bedste tilgængelige standardfiltre. De kan fjerne meget små partikler på 0,3 mikrometer eller derover.
Fungerer luftfiltre efter din mening? Hvorfor eller hvorfor ikke?
AB: Efter min mening arbejder luftfiltre for at fjerne luftpartikler. De kan være mest nyttige for mennesker med allergi eller åndedrætsbesvær. Luftfiltre fjerner ikke alle luftpartikler og forhindrer ikke folk i at blive syge. Bærbare luftfiltre kan hjælpe i et rum, men hjælper ikke et helt hjem. Bærbare luftfiltre er også begrænsede, hvad de kan filtrere.
SS: Ja, luftfiltre arbejder for at reducere mængden af potentielt skadelige mikropartikler, man kan trække vejret ind fra luften. Dette kan forhindre miljømæssige allergier og andre åndedrætsproblemer i at udvikle sig og symptomer opstår.
JM: Luftfiltre virker for at fange partikler, men det er vigtigt at forstå, hvad de filtrerer. Mens disse mekaniske filtre fanger små til store partikler, har undersøgelser ikke været i stand til at bevise, at effektiv filtrering alene faktisk forbedrer astma- eller allergisymptomer.
Meget af dette har at gøre med det faktum, at større allergenpartikler lægger sig på tæpper, overflader og sengetøj snarere end at cirkulere gennem luften. Beviserne indikerer, at kombination af medium til højeffektiv luftfiltre med en bærbar luftrenser, der bruges i soveværelset sammen med en regelmæssig rengøringsrutine, er de bedste måder at håndtere astma og allergisymptomer på.
Dr. Alana Biggers er en bestyrelsescertificeret internmedicinsk læge. Hun dimitterede fra University of Illinois i Chicago. Hun er adjunkt ved University of Illinois ved Chicago College of Medicine, hvor hun har specialiseret sig i intern medicin. Hun har også en kandidatgrad i folkesundhed inden for kronisk sygdomsepidemiologi. I sin fritid deler Dr. Biggers godt om sunde levevisstip med tilhængere på Twitter.
Dr. Judith Marcin er en bestyrelsescertificeret familielæge. Hun dimitterede fra University of Illinois i Chicago. Hun har været kandidatlæge i de sidste 15 år. Når hun ikke skriver eller læser, nyder hun at rejse på jagt efter det bedste natureventyr.
Dr. Stacy Sampson er en bestyrelsescertificeret læge til familiemedicin. Hun dimitterede fra Des Moines University College of Osteopathic Medicine i Iowa. Hun har erfaring inden for brugsstyring og hospitalsmedicin og er frivillig læge på en gratis klinik. Hun kan lide at tilbringe tid sammen med sin familie og er en hobbymusiker.
