Søvnlammelse - vågner op uden at være i stand til at bevæge sig eller tale - kan fremkalde følelser, der spænder fra mild angst til direkte terror.
Fordi hallucinationer ofte forekommer på samme tid som lammelsen, føles denne psykobiologiske oplevelse overnaturlig for mange mennesker.
Her er hvad forskning har afsløret om denne almindelige søvnforstyrrelse.
Hvad søvnlammelse er og ikke er
Søvnlammelse er i det væsentlige en fejl i din naturlige søvn-vågen-cyklus. Dit sind driver i en vågen tilstand, mens nogle af dine muskler stadig er i en søvninduceret tilstand af lammelse.
Selvom det kan være skræmmende at føle, at du ikke kan bevæge dig, er søvnlammelse faktisk ikke farligt for dit helbred.
Nogle undersøgelser viser, at omkring 30 procent af befolkningen har oplevet mindst en episode af søvnlammelse.
Det er et ældgammelt fænomen: En hollandsk læge dokumenterede en patients skræmmende søvnlammelse tilbage i 1664.
Han forklarede, at hans patient følte, at djævelen lå på hende, eller at en stor hund sad på hendes bryst. Da hun prøvede at smide det af, kunne hun ikke bevæge sig.
Hvorfor kalder nogle mennesker det 'old hag' syndrom?
Søvnlammelse er en næsten universel oplevelse. Mennesker i kulturer over hele verden har brugt deres egen folklore til at forklare fænomenet.
I Newfoundland, Canada, kalder folk det traditionelt ”old hag” syndrom, fordi det føles som om en hekselignende skabning ligger på brystet.
Ifølge en lignende nigeriansk tradition springer en dæmonkvinde under dine drømme og gør dig ubevægelig.
I Japan forklares søvnlammelse som en ånd, der søger hævn ved at kvæle dig i din søvn.
Og i Brasilien er den skyldige en krone på taget, der hedder Pisadeira, der angriber dem, der sover på ryggen, mens deres mave er fyldt.
I 1781-maleriet "The Nightmare" afbildede den schweizisk-engelske kunstner Henry Fuseli en ung kvinde, der spredte sig på sin seng med en gremlin, der krøb på maven.
Disse forskellige kulturelle repræsentationer har alle det samme element: frygt.
Det er fordi folk finder det skræmmende ikke at være i stand til at bevæge sig eller tale, især når det ledsages af den tydelige fornemmelse af, at nogen eller noget forhindrer dig i at komme fri.
Så hvad sker der biologisk, når en person har søvnlammelse?
Din krop gennemgår flere cyklusser, mens du sover. Den bedst kendte af disse cyklusser kaldes hurtig øjenbevægelse (REM) søvn.
Under REM-søvn vil du sandsynligvis drømme. For at forhindre dig i at udføre dine drømme frigiver din hjerne neurotransmittere, der låser nogle af dine skeletmuskelgrupper.
Lammelsen forhindrer dig undertiden i at tale eller råbe. Når REM-søvn aftager, genaktiverer din hjerne dine muskler.
Nogle gange synkroniseres timingen af wake-sleep-cyklussen imidlertid ikke korrekt.
I rummet mellem at vågne og sove bliver dit sind opmærksomt, mens din krop stadig ikke kan bevæge sig. Nogle af de visuelle og auditive elementer i dine drømme kan stadig spille - derfor hallucinationerne.
Hvad er symptomerne på søvnlammelse?
Forskere har fundet ud af, at søvnlammelse kan omfatte et antal almindelige symptomer:
- manglende evne til at bevæge sig, tale eller trække vejret ordentligt
- hypnogogiske hallucinationer eller visioner, der sker, mens du falder i søvn
- hypnopompiske hallucinationer eller visioner, der sker, når du vågner op
- auditive hallucinationer eller forestille sig lyde
- olfaktoriske hallucinationer eller forestille sig lugte
- en følelse af tyngde eller pres på brystet
- en følelse af at blive overvåget eller rørt, undertiden på en truende eller seksuel måde
- frygt
Hvem er i fare for søvnlammelse?
Lejlighedsvis søvnlammelse betragtes ikke som et medicinsk problem.
Forskere mener, at visse mennesker kan være i fare for hyppigere episoder af søvnlammelse, herunder mennesker, der:
- falder i søvn beruset
- har job, der kræver uregelmæssige søvnmønstre, såsom skiftarbejde
- er studerende og studerende atleter, især i tider med stress
- har angstlidelser
- har oplevet traume, herunder dem med posttraumatisk stresslidelse (PTSD)
- sove på ryggen eller få søvnapnø
- er blevet diagnosticeret med bipolar lidelse
- har en familiehistorie af søvnlammelse
- oplever jetlag
- oplever søvnforstyrrelser, såsom narkolepsi
Kort sagt, hvis du er søvnberøvet, hvis dit vågne liv er for stressende, eller hvis du har angst i dit daglige liv, kan du være mere tilbøjelige til at opleve søvnforstyrrelser.
Der kan også være en genetisk indflydelse på, om du har lammelsesepisoder.
Overlevende efter seksuelt misbrug og søvnlammelse
Hvis du har oplevet seksuelt overgreb eller misbrug, kan manglende evne til at kontrollere din krop eller følelsen af nogen i nærheden af dig, mens du sover, være mere foruroligende, end det er for de fleste mennesker.
Forskning har vist, at misbrug af børn er forbundet med langvarige søvnproblemer i voksenalderen. Hvis søvnlammelsesepisoder efterlader dig ængstelig, er det en god ide at tale med en sundhedspersonale om dem, hvis det føles sikkert for dig at gøre det.
Der er behandlinger til rådighed for at hjælpe dig med at genvinde en afslappende nats søvn.
Hvad du kan gøre ved det
Der er flere ting, du kan gøre for at mindske risikoen for, at du oplever søvnlammelse.
Øv god søvnhygiejne
For at øge den samlede kvalitet af din søvn, prøv disse sunde sovende tip:
- træning, men ikke for tæt på sengetid
- undgå at spise store måltider tæt på sengetid
- begræns alkohol og koffeinholdige drikkevarer
- begrænse screentime
- følg en regelmæssig søvnplan
- hold dit soveværelse køligt og stille
Overvej kognitiv adfærdsterapi (CBT)
Kognitiv adfærdsterapi (CBT) kan hjælpe dig med at afbryde lammelsesepisoder, hvilket giver dig en følelse af kontrol over de ubehagelige følelser og fysiske fornemmelser.
De fleste mennesker, der prøver denne tilgang, arbejder med en terapeut. De kan anbefale følgende trin:
- Skriv dine søvnparalyseepisoder ned i en søvndagbog.
- Arbejd med din terapeut for at være sikker på, at du er uddannet om søvnlammelse og den slags hallucinationer, du har.
- Øv små bevægelser (som at vrikke med en finger), som du kan bruge til at afbryde en episode.
- Øv diafragmatisk vejrtrækning, progressiv muskelafslapning, distraktion og beroligende selvtale, du kan bruge til at forstyrre en episode.
- Brug disse afslapningsteknikker til at sænke dit daglige stressniveau, så du kan forhindre episoder.
Prøv meditation med muskelafslapningsterapi
Søvnforsker Baland Jala anbefaler en variation på CBT for at afbryde eller stoppe episoden. Hans proces er som følger:
- Når episoden begynder, skal du omformulere den. Med lukkede øjne skal du minde dig selv om, at søvnlammelse er harmløs og midlertidig.
- For at fjerne dig fra frygt skal du gentage for dig selv, at angsten er unødvendig og kan få episoden til at vare længere.
- Fokuser din opmærksomhed på billedet af noget positivt, idet du ignorerer hallucinationer.
- Slap bevidst af dine muskler.
Spørg din læge om beroligende antidepressiva
Hvis du har søvnlammelse så ofte, at det påvirker din evne til at fungere i løbet af dagen, eller hvis episoderne forårsager dig for meget angst, kan din læge ordinere medicin, der normalt bruges som beroligende antidepressiva.
Lave doser af disse lægemidler har været effektive til at lindre søvnforstyrrelser for nogle mennesker.
Forskere anbefaler, at disse lægemidler bruges sammen med CBT.
Hvornår skal jeg se en læge om det
Det er en god ide at få hjælp fra en sundhedsperson, hvis:
- du har symptomer på narkolepsi
- du har symptomer på søvnapnø
- du oplever søvnlammelse oftere og oftere
- angst for søvnlammelse får dig til at frygte sengetid
Hvis din læge har brug for flere oplysninger om din søvnlammelse, kan en søvnundersøgelse på et lokalt hospital eller søvncenter være nyttigt.
Takeaway
"Old hag" syndrom er bare et dagligdags navn for søvnlammelse, en almindelig søvnforstyrrelse.
Selvom mange kulturer forklarer dette fænomen ved hjælp af overnaturlige udtryk, er det faktisk et timingfejl i din søvncyklus.
Det sker, når dit sind vågner, mens din krop stadig er i den midlertidige lammelse af REM-søvn.
Under en episode af søvnlammelse kan du føle dig fanget. Du kan se eller høre hallucinationer. Selvom oplevelsen kan være skræmmende, er det ikke farligt for dit helbred.
Søvnlammelse er mere almindelig for mennesker med angst, visse psykiske sygdomme, forstyrrede søvnplaner og visse fysiske sygdomme.
Den gode nyhed er, at der er behandlingsmuligheder til rådighed for dig, hvis episoderne er foruroligende. CBT, teknikker til afslapning af muskler, sunde tilpasninger af dine søvnrutiner og beroligende antidepressiva kan hjælpe.
