Lungekræft er den næst mest almindelige kræftform.
Det er den førende årsag til kræftdødsfald blandt både mænd og kvinder og tegner sig for næsten en fjerdedel af alle kræftdødsfald, ifølge American Cancer Society. Det er mere end tyktarms-, bryst- og prostatacancer kombineret.
Forskere leder altid efter måder at behandle lungekræft på. Deres undersøgelser har ført til nye metoder til forebyggelse og påvisning af lungekræft samt behandlinger.
Her er nogle forskningshøjdepunkter fra de sidste par år.
Forebyggelse
Vi har længe vidst, at visse faktorer øger risikoen for lungekræft.
Nogle af dem er ikke mulige at kontrollere, som dine gener. Andre er undertiden forebyggelige, herunder:
- ryger tobak
- udsættelse for radon og dieseludstødning
- HIV-infektion
Undersøgelser forsøger at bestemme, hvordan gener interagerer med risici som disse for at øge risikoen for lungekræft.
Forskere ser også på sammenhængen mellem diæt og kosttilskud og kræft.
En gennemgang fra 2019 af den aktuelle forskning fandt blandede resultater for forholdet mellem kosttilskud som retinol, betakaroten, B-vitaminer og E-vitamin hos nuværende og tidligere rygere.
Mere forskning er nødvendig for at bestemme, hvordan disse kosttilskud påvirker risikoen for lungekræft i disse grupper.
Opdagelse
At finde lungekræft tidligt er kritisk. Ifølge Lung Cancer Foundation of America modtager mere end 80 procent af mennesker deres diagnose på et sent tidspunkt, når kræften er sværere at behandle.
Mange undersøgelser fokuserer på måder til at opdage lungekræft hurtigere.
CT-scanninger
En måde at finde lungekræft tidligt på er med CT-screening. Den amerikanske taskforce for forebyggende tjenester anbefaler lavdosis CT-scanninger til alle i alderen 55 til 80 år, der har en historie med kraftig rygning. I denne gruppe kan screening reducere risikoen for at dø af lungekræft.
Nu forsøger forskere at finde ud af, hvordan man finjusterer CT-screening for at opdage kræft mere præcist og bestemme, hvilke andre grupper der kan drage fordel af screening.
Biomarkører
Lungekræftbehandling er blevet meget mere personlig i de senere år. Forskere har opdaget, at DNA-ændringer er unikke for hver persons kræft.
Biomarkører er medicinske tegn, der kan måles i kroppen for at forudsige resultatet af sygdommen. Forskere har opdaget mere end 200 biomarkører for lungekræft.
Biomarkører findes i mange former, herunder genetiske mutationer og blodbiomarkører. Nogle af de mest almindelige genetiske mutationer i lungekræft inkluderer:
- ALK (anaplastisk lymfomkinase)
- EGFR (epidermal vækstfaktorreceptor)
- BRAF
- ROS-1
- METex14
Læger kan nu se efter disse og andre biomarkører med lungekræft med genetisk test ved hjælp af en prøve af dit blod eller lungevæv.
Dette kan hjælpe dem med at diagnosticere lungekræft tidligere og anbefale målrettede behandlinger, der fungerer bedst mod dine særlige genetiske mutationer.
Fluorescens og elektromagnetisk navigationsbronkoskopi
Bronkoskopi er en test, der bruger et oplyst omfang til at fjerne en prøve af lungevæv til test. Der er to typer:
- Fluorescensbronkoskopi. Dette tilføjer et fluorescerende lys for at hjælpe din læge lettere med at se det unormale væv. Lyset får kræftceller til at virke i en anden farve end sundt væv.
- Elektromagnetisk navigationsbronkoskopi. Dette skaber et virtuelt kort, der gør det lettere at finde kræft med bronkoskopet. En CT-scanning skaber et 3D-billede af din lunge for at hjælpe din læge med at finde det mistænkelige område.
Fire-dimensionel computertomografi (4DCT)
Denne innovative nye version af CT-scanningen tager billeder af dine lunger fra mange vinkler for at skabe et fire-dimensionelt billede.
Det kan hjælpe lægerne mere nøjagtigt med at identificere, hvor i lungerne tumoren er, og om kræften har spredt sig til andre dele af brystet.
Maskinelæring
Computere kan analysere CT-scanninger og vævsprøver meget hurtigere end læger.
Forskere har allerede trænet et computerprogram til at læse og analysere lungevævsprøver. Programmet diagnosticerede to almindelige typer lungekræft (adenocarcinomer og pladecellekræft) med 97 procent nøjagtighed.
Behandling
Forskning har ført til mange nye lungekræftbehandlinger, der involverer:
- kirurgi
- kemoterapi
- stråling
- målrettede terapier
- immunterapi
Kirurgi
Kirurgi kan kurere nogle tidlige stadier af kræftformer, der ikke har spredt sig uden for lungerne. Kirurger udfører nu lungekræftprocedurer gennem mindre snit. Dette kan føre til færre komplikationer end åben operation.
En måde at udføre minimalt invasiv kirurgi mere præcist er ved hjælp af robotarme. Hvorvidt robotkirurgi har bedre resultater end åben kirurgi, undersøges stadig.
Videoassisteret thoraxkirurgi (VATS) er en anden ny teknik, der lader kirurger operere gennem mindre snit. VATS kan resultere i mindre smerte og kortere hospitalsophold sammenlignet med åben kirurgi. Det er endnu ikke klart, om det kan behandle større tumorer.
Kemoterapi
Det typiske kemoterapiregime for lungekræft er fire til seks cyklusser med to eller flere lægemidler kombineret.
I dag fortsætter nogle mennesker med at tage kemoterapi eller målrettet medicin, når de er færdige med alle deres cyklusser for at holde deres kræft under kontrol. Dette kaldes vedligeholdelsesbehandling.
Stråling
Stråling bruger røntgenstråler med høj energi til at dræbe kræftceller. Det bruges ofte til at krympe tumorer før operation eller til at slippe af med resterende kræftceller efter operationen.
Fordi nogle typer lungekræft ofte spredes til hjernen, bruges stråling også for at forhindre dette.
Problemet er, at stråling kan beskadige omgivende organer. For meget stråling kan også skade hjernens sarte strukturer.
Stereotaktisk ablativ strålebehandling (SABR) er et alternativ for mennesker med tidligt stadium ikke-småcellet lungecarcinom, der ikke kan opereres. SABR leverer en højdosisstråle mere præcist. Dette begrænser skader på det omgivende væv og hjernen.
Undersøgelser ser på, om SABR kan være lige så effektiv som kirurgi for mennesker med tidlig lungekræft.
Målrettet terapi
Målrettet terapi er en mere personlig tilgang til behandling af lungekræft end stråling eller kemoterapi. Visse lungekræft har ændringer i visse gener, der hjælper dem med at vokse.
Målrettet terapi blokerer aktiviteten af disse gener for at bremse eller stoppe kræften.
Et par lægemidler er allerede godkendt til behandling af mennesker, hvis kræft har visse genetiske mutationer. Disse mutationer inkluderer:
- ALK
- EGFR
- KRAS
- RET
- NTRK
- BRAF
I 2020 godkendte Food and Drug Administration (FDA) capmatinib (Tabrecta) til METex14 mutationer. Nye behandlinger, der er målrettet mod mutationer inklusive RET, HER2og MEK er under efterforskning.
Immunterapi
Immunterapi øger din krops immunrespons for at hjælpe den med at finde og dræbe kræftceller. Immunkontrolhæmmere for lungekræft har eksisteret siden 2015.
Kontrolpunkter forhindrer dit immunsystem i at angribe dit eget sunde væv. Kræft kan gemme sig bag disse kontrolpunkter for at undgå afsløring.
Checkpoint-hæmmere fjerner bremserne fra dit immunsystem, så det kan finde og angribe kræften.
Et par kontrolpunkthæmmere er allerede godkendt til lungekræft, herunder nivolumab (Opdivo) og pembrolizumab (Keytruda). Disse lægemidler blokerer proteinet PD-1 på overfladen af nogle lungecancerceller, der hjælper dem med at skjule sig fra immunsystemet.
Undersøgelser er i gang for at finde flere nye immunterapier og finde ud af, hvilke mennesker der reagerer bedst på dem.
Forskere vil også lære, om det at give kontrolpunkthæmmere plus stråling eller kemoterapi kan hjælpe mennesker med lungekræft med at leve længere.
Kliniske forsøg
Forskere bruger kliniske forsøg til at teste nye lungekræftbehandlinger eller kombinationer af eksisterende behandlinger. Målet er at finde terapier, der fungerer bedre end de nuværende til at forbedre overlevelsen.
Mere end 1.000 kliniske forsøg med lungekræft er i gang.
Spørg din læge om, hvorvidt det kan være en god idé for dig at deltage i et af disse forsøg. Kliniske forsøg kan være en særlig god mulighed, hvis du har en genetisk mutation, som eksisterende målrettede terapier ikke kan behandle.
Tag væk
Lungekræftforskning gør mange spændende fremskridt. FDA godkendte dobbelt så mange nye behandlinger i de sidste 2,5 år end det gjorde i hele tiåret før.
Mange flere nye behandlinger er under undersøgelse i kliniske forsøg.
Immunterapi og målrettede behandlinger er sikrere og mere effektive end tidligere lungekræftbehandlinger. Takket være disse terapier er overlevelsesgraden forbedret.
Når forskere introducerer nye tests og behandlinger, vil udsigterne for mennesker med lungekræft sandsynligvis blive endnu bedre.
