Mens depression er en ødelæggende sygdom, er den også en mulighed for vækst.
Da jeg var barn, kaldte jeg min depression ”voksen sorg” og fortalte få om det. I årenes løb, da jeg voksede, gjorde min depression det også. Afhængig af lægen eller fasen i mit liv er jeg blevet diagnosticeret med en række ting - vedvarende depressiv lidelse, major depressiv lidelse, bipolar II og en overordnet diagnose af uspecificeret humør eller affektiv lidelse.
Alle former for depression kan være ødelæggende og svækkende for de mere end 300 millioner mennesker verden over, der oplever det. Det er en vedvarende og smart sygdom, der ofte overbeviser dem, der oplever det, at de ikke fortjener den hjælp eller støtte, de desperat har brug for for at overleve og komme sig.
Efter at have kæmpet med depression siden en ung alder, har jeg lært det forræderiske landskab at kende godt.
Jeg har mistet meget på grund af depression - venner, job, karakterer og selvtillid.
Jeg tror også, at min oplevelse med depression faktisk har hjulpet mig til at få et mere glad liv som de fleste svære ting.
Dette betyder ikke, at jeg tror, at depression er bedre end sundhed. Faktisk, som en talsmand for mental sundhed og psykiatrisk arbejdstager, tror jeg på terapi, medicin, ressourcer og uddannelse omkring psykiske problemer og bekymringer.
Jeg tilslutter mig dog filosofien om, at "alt gør dig mere." Det betyder, at uanset hvad du oplever, hvad enten det er forfærdeligt eller strålende, kan du lære noget af det.
Jeg ønsker ikke depression til nogen. Men når jeg tænker på min årti lange erfaring med at håndtere sygdommen - kan jeg med sikkerhed sige, at der er måder, hvorpå at overleve depression har formet mig til en bedre person.
1. Depression forstærkede min følelse af medfølelse
Når du oplever psykisk sygdom, oplever du ydmyghed. Der er lidt, der får dig til at føle dig mere sårbar i livet end at hulke offentligt eller behøver at forlade en vens fest tidligt på grund af et panikanfald.
Vi arbejder hårdt på at skjule vores følelser. Men nogle gange, som når vi er midt i en depressiv episode, har vi ikke den luksus.
At opleve humørsvingninger, der gjorde mig sårbar og åbent følelsesladet omkring andre, har lært mig meget om medfølelse og ydmyghed.
Når jeg ser andre kæmpe, føler jeg et skynd af anerkendelse. Jeg husker varmen i mit eget ansigt, rysten i mine hænder, skammen jeg følte for at være så udsat.
Mine minder om min smerte giver mig mulighed for at nå et sted med inderlig medfølelse og empati for andre. Denne medfølelse hjælper mig også med at kende den bedste måde at støtte dem på.
2. Depression krævede, at jeg var min egen bedste talsmand
Enhver, der har oplevet psykisk sygdom, ved, hvor ofte du skal kæmpe for at få den hjælp eller de tjenester, du har brug for. Mens jeg har et stjernetjenestehold nu, var der mange gange i løbet af de sidste 10 år, hvor jeg modtog substandardpleje.
Disse situationer skubbede mig til at blive min egen bedste talsmand.
De færdigheder, jeg udviklede, mens jeg kæmpede med tand og negle for at få den hjælp, jeg havde brug for i et stort set brudt mental sundhedssystem, er dem, jeg ofte bruger i min hverdag, uanset om jeg oplever depression eller ej.
Jeg ved, hvordan jeg høfligt kan kræve den hjælp, jeg fortjener, og jeg har færdighederne til at sikre, at jeg får den, uanset hvor mange bøjler jeg skal springe igennem for at komme derhen.
3. Depression gjorde mig opmærksom på min modstandsdygtighed og styrke
Én gang efter audition til en college-danseforestilling blev jeg afvist med forklaringen på, at de "søgte efter en rollebesætning af stærke og magtfulde kvinder." Det var rigtigt, at jeg ikke lignede de kvinder, der blev kastet. Jeg var lille og skrøbelig og på det tidspunkt dybt inde i en depressiv episode. Mine øjne havde mørke rande under sig, og jeg rystede let, da jeg gik, ikke af svaghed, men af frygt.
Da jeg forlod auditionen, følte jeg en gennemtrængende bevidsthed om vores samfunds skæve opfattelse af styrke. De kvinder, de valgte, havde solide ben, tynde taljer, godt tonede arme og brede smil. De så ud til at bevæge sig ubesværet rundt i verden.
Det havde taget mig uger at mentalt forberede mig til auditionen. Jeg var bange for at være foran mennesker, bange for min egen sårbarhed og den råhed, der kom fra at kæmpe så dybt med depression hver dag.
Det skete for mig, hvor meget vi misforstår, hvad styrke kan være, hvordan det ofte er den person, der står på en scene, nervøs og skræmmende, men alligevel følger koreografien, det er stærkest.
Jeg tror, at de, der oplever psykisk sygdom, har en hård styrke og viljestyrke, som de ofte ikke kan prale af.
Der er noget utroligt stærkt ved at opleve dyb fortvivlelse og fortsætte med at lede efter måder at leve og komme sig på.
4. Depression tillod mig at oprette autentiske venskaber
Mine venner er mennesker, som jeg har vist dybden af depression for, og som alligevel har holdt fast.
Depression har på mange måder ført disse mennesker ind i mit liv. Nogle af dem har aldrig oplevet depression. Nogle af dem har. Den forbindende tråd er, at vi alle har delt vores autentiske selv med hinanden. Ofte er det for mig sket ved et uheld.
Til tider har jeg været så sårbar eller ærlig på grund af min mentale sundhed, at mine venskaber enten er blevet styrket eller forsvundet.
Der er mange tidligere venner, der er gået væk, bange for min sårbarhed eller mangler færdigheder til både at tilbyde support og sætte grænser for deres egne behov.
Men de mennesker, der har opholdt sig, er storslåede. Jeg bliver dagligt rørt af de typer venskab og forbindelse, jeg bliver en del af.
Jeg tror stærkt på, at en stor del af at opleve psykisk sygdom og at elske dem med depression er at lære at øve selvpleje, sætte faste grænser og håndhæve grænser for hvad du og andre har brug for.
Jeg tror også, at der inden for de rum, hvor vi holder af hinanden og os selv godt, er der potentiale for, at der dannes dybe relationer.
5. Depression lærte mig at være taknemmelig for de små ting
At leve meget af mit liv med depression har åbnet min bevidsthed om de små, verdslige ting i livet, som jeg plejede at ignorere.
Depression er ødelæggende, farlig og ofte livstruende. Men hvis jeg fik en tryllestav og fik at vide, at jeg kunne slette alle mine tidligere kampe, ville jeg ikke tage det.
I disse dage finder jeg ren og ekspansiv glæde i de mest almindelige ting: et glimt af en lysegul regnfrakke på en regnvejrsdag, de vildt flappende ører på en hund, der stikker hovedet ud af et bevægeligt bilvindue, den første nattesøvn på rene, bløde ark.
Når depression forlader, når den forsvinder igen, så kommer alt tilbage i fokus. Men denne gang er det endnu skarpere end før. Med den klarhed er min taknemmelighed vokset.
Jeg føler, at store, smertefulde ting som depression ofte er sådan - ubehagelige og forfærdelige. Men når de endelig er overstået, endelig færdige, efterlader de dig med noget vigtigt - noget permanent, elastisk og magtfuldt.
-everyone.jpg)
