Fem (eller i nogle tilfælde seks) ryghvirvler udgør lændehvirvelsøjlen, som giver støtte til meget af overkroppen og er ret fleksibel. Den tredje lændehvirvelsøjle (L3) er placeret midt i lændehvirvelsøjlen, hvilket gør den særligt modtagelig for slitage. Det er et af de mest almindelige steder for årsager til kroniske lændesmerter.
Vertebrae giver sammen med skiverne imellem dem rygmarven og nerverne, der løber igennem dem. På L1-niveau ender den sande rygmarv og deler sig i nerver kaldet cauda equina, som løber til underkroppen og ekstremiteterne. Alder og kropsholdning kan forværre almindelige problemer med L3, såsom ledbånd eller muskelspænding. Mindre almindelige problemer er slidgigt eller diskbrok. Mens mange symptomer kan lindres med medicin eller fysioterapi, kan kirurgi eller andre endoskopiske teknikker være en mulighed for kroniske rygsmerter.
