Hvad vil du vide om demens?

Definition af demens

Demens er et fald i kognitiv funktion. For at blive betragtet som demens skal mental svækkelse påvirke mindst to hjernefunktioner. Demens kan påvirke:

• hukommelse
• tænker
• Sprog
• dom
• opførsel

Demens er ikke en sygdom. Det kan være forårsaget af en række sygdomme eller skader. Psykisk svækkelse kan variere fra mild til svær. Det kan også forårsage personlighedsændringer.

Nogle demens er progressive. Dette betyder, at de bliver værre over tid. Nogle demens kan behandles eller endda reversible. Nogle eksperter begrænser udtrykket demens til irreversibel mental forringelse.

Demens symptomer

I sine tidlige stadier kan demens forårsage symptomer, såsom:

• Ikke klare godt med forandring. Du kan have svært ved at acceptere ændringer i tidsplaner eller miljø.
• Subtile ændringer i kortvarig hukommelse. Du eller en elsket kan huske begivenhederne for 15 år siden, som det var i går, men du kan ikke huske, hvad du havde til frokost.
• At nå de rigtige ord. Ord erindring eller tilknytning kan være sværere.
• At være gentagne. Du kan stille det samme spørgsmål, udføre den samme opgave eller fortælle den samme historie flere gange.
• Forvirret retningsfølelse. Steder, du engang kendte godt, kan nu føles fremmed. Du kan også kæmpe med kørselsruter, du har taget i årevis, fordi det ikke længere ser bekendt ud.
• Kæmper for at følge historier. Det kan være svært at følge en persons historie eller beskrivelse at følge.
• Ændringer i humør. Depression, frustration og vrede er ikke ualmindelige for mennesker med demens.
• Tab af interesse. Apati kan forekomme hos mennesker med demens. Dette inkluderer at miste interessen for hobbyer eller aktiviteter, som du engang har haft.
• Forvirring. Mennesker, steder og begivenheder føler sig måske ikke længere fortrolige. Du kan muligvis ikke huske folk, der kender dig.
• Vanskeligheder med at udføre hverdagens opgaver. Du kæmper måske for at huske, hvordan du udfører opgaver, du har udført i mange år.

Hukommelsesproblemer er ikke altid et tegn på demens. Disse ti tidlige tegn kan indikere, at du oplever et fald i hukommelsen og mental evne.

Stadier af demens

I de fleste tilfælde er demens progressiv og bliver værre over tid. Demens udvikler sig forskelligt hos alle. Imidlertid oplever de fleste symptomer på følgende stadier af demens:

Mild kognitiv svækkelse

Ældre individer kan udvikle mild kognitiv svækkelse (MCI), men kan muligvis aldrig udvikle sig til demens eller anden mental forringelse. Mennesker med MCI oplever ofte glemsomhed, problemer med at huske ord og kortvarige hukommelsesproblemer.

Mild demens

På dette stadium kan mennesker med mild demens muligvis fungere uafhængigt. Symptomer inkluderer:

• kortvarig hukommelse bortfalder
• personlighedsændringer, herunder vrede eller depression
• misplacering af ting eller glemsomhed
• vanskeligheder med komplekse opgaver eller problemløsning
• kæmper for at udtrykke følelser eller ideer

Moderat demens

På dette stadium af demens kan de berørte mennesker muligvis få hjælp fra en elsket eller plejepersonale. Det er fordi demens nu kan forstyrre daglige opgaver og aktiviteter. Symptomer inkluderer:

• dårlig dømmekraft
• stigende forvirring og frustration
• hukommelsestab, der strækker sig længere ind i fortiden
• brug for hjælp til opgaver som påklædning og badning
• betydelige personlighedsændringer

Alvorlig demens

På dette sene stadium af demens fortsætter de mentale og fysiske symptomer på tilstanden med at falde. Symptomer inkluderer:

• manglende evne til at opretholde kropsfunktioner, herunder gå og til sidst sluge og kontrollere blære
• manglende evne til at kommunikere
• kræver fuldtidsassistance
• øget risiko for infektioner

Mennesker med demens vil udvikle sig gennem demensstadier i forskellige hastigheder. At forstå demensens stadier kan hjælpe dig med at forberede dig på fremtiden.

Hvad forårsager demens?

Der er mange årsager til demens. Generelt skyldes det degeneration af neuroner (hjerneceller) eller forstyrrelser i andre kropssystemer, der påvirker, hvordan neuroner fungerer.

Flere tilstande kan forårsage demens, herunder sygdomme i hjernen. De mest almindelige sådanne årsager er Alzheimers sygdom og vaskulær demens.

Neurodegenerativ betyder, at neuroner gradvist ophører med at fungere eller fungerer uhensigtsmæssigt og til sidst dør.

Dette påvirker neuron-til-neuronforbindelserne, kaldet synapser, altsåhvordan meddelelser sendes videre i din hjerne. Denne afbrydelse kan resultere i en række dysfunktioner.

Nogle af de mere almindelige årsager til demens inkluderer:

Neurodegenerative sygdomme

• Alzheimers sygdom
• Parkinsons sygdom med demens
• vaskulær demens
• medicin bivirkninger
• kronisk alkoholisme
• visse tumorer eller infektioner i hjernen

En anden årsag er frontotemporal lobardegeneration, som er et tæppeudtryk for en række forhold, der forårsager skade på hjernens frontale og temporale lober. De omfatter:

• frontotemporal demens
• Pick's sygdom
• supranuklear parese
• kortikobasal degeneration

Andre årsager til demens

Demens kan også være forårsaget af andre forhold, herunder:

• strukturelle hjerneforstyrrelser, såsom hydrocephalus med normalt tryk og subdural hæmatom
• metaboliske lidelser, såsom hypothyroidisme, vitamin B-12-mangel og nyre- og leverlidelser
• toksiner, såsom bly

Nogle af disse demens kan være reversible. Disse behandlingsårsager til demens kan vende symptomer, hvis de bliver fanget tidligt nok. Dette er en af ​​de mange grunde til, at det er vigtigt at se din læge og få en medicinsk oparbejdning, så snart symptomerne udvikler sig.

Typer af demens

De fleste tilfælde af demens er et symptom på en bestemt sygdom. Forskellige sygdomme forårsager forskellige typer demens. De mest almindelige typer demens inkluderer:

• Alzheimers sygdom. Den mest almindelige type demens, Alzheimers sygdom, udgør 60 til 80 procent af demenssagerne.
• Vaskulær demens. Denne type demens er forårsaget af nedsat blodgennemstrømning i hjernen. Det kan være et resultat af ophobning af plak i arterier, der føder blod til hjernen eller et slagtilfælde.
• Lewy krop demens. Proteinaflejringer i nerveceller forhindrer hjernen i at sende kemiske signaler. Dette resulterer i mistede meddelelser, forsinkede reaktioner og hukommelsestab.
• Parkinsons sygdom. Personer med fremskreden Parkinsons sygdom kan udvikle demens. Symptomer på denne særlige type demens inkluderer problemer med ræsonnement og dømmekraft samt øget irritabilitet, paranoia og depression.
• Frontotemporal demens. Flere typer demens falder ind under denne kategori. De er hver især påvirket af ændringer i hjernens for- og sidedele. Symptomerne inkluderer vanskeligheder med sprog og adfærd samt tab af hæmninger.

Der findes andre typer demens. De er dog mindre almindelige. Faktisk forekommer en type demens hos kun 1 ud af 1 million mennesker. Lær mere om denne sjældne type demens og andre.

Demens test

Ingen enkelt test kan bekræfte en demensdiagnose. I stedet vil en sundhedsudbyder bruge en række tests og eksamener. Disse inkluderer:

• en grundig sygehistorie
• en omhyggelig fysisk eksamen
• laboratorieundersøgelser, herunder blodprøver
• en gennemgang af symptomer, herunder ændringer i hukommelse, adfærd og hjernefunktion
• en familiehistorie

Læger kan afgøre, om du eller en elsket oplever symptomer på demens med en høj grad af sikkerhed. Imidlertid kan de muligvis ikke bestemme den nøjagtige type demens. I mange tilfælde overlapper symptomer på demenstyper. Det gør det vanskeligt at skelne mellem to typer.

Nogle sundhedsudbydere vil diagnosticere demens uden at specificere typen. I så fald vil du muligvis se en læge, der er specialiseret i diagnosticering og behandling af demens. Disse læger kaldes neurologer. Nogle geriatrikere er også specialiserede i denne type diagnose.

Demensbehandling

To primære behandlinger bruges til at lindre symptomer på demens: medicin og ikke-lægemiddelbehandling. Ikke alle lægemidler er godkendt til hver type demens, og ingen behandling er en kur.

Medicin mod demens

To typer medicin anvendes til behandling af symptomer på Alzheimers sygdom:

• Cholinesterasehæmmere. Disse stoffer øger et kemikalie kaldet acetylcholin. Dette kemikalie kan hjælpe med at danne minder og forbedre dømmekraft. Det kan også forsinke forværrede symptomer på Alzheimers sygdom (AD).
• Memantine. Dette lægemiddel bruges til at forsinke begyndelsen af ​​kognitive og adfærdsmæssige symptomer hos mennesker med moderat eller svær AD. Det kan lade mennesker med AD opretholde normale mentale funktioner i længere tid.

Disse to lægemidler kan også ordineres sammen. Bivirkninger kan forekomme, så lær mere om de mulige komplikationer ved disse lægemidler.

Ikke-medikamentelle terapier

Disse terapier kan hjælpe med at reducere symptomer på demens og lindre nogle af de håndterbare komplikationer af sygdommene. Almindelige ikke-medikamentelle behandlinger for demens inkluderer:

• Ændring af dit miljø. Rod, støj og overstimulering kan reducere fokus.
• Ændring af almindelige opgaver. Du kan arbejde med en terapeut eller en anden sundhedsudbyder for at nedbryde hverdagsopgaver, såsom badning eller pleje, til håndterbare opgaver.
• Ergoterapi. Disse specialiserede sundhedsudbydere kan hjælpe dig med at lære at være mere sikker og mere sikker med opgaver, herunder gåture, madlavning og kørsel.

Demensforebyggelse

I årtier troede læger og forskere demens ikke kunne forhindres eller helbredes. Ny forskning antyder dog, at det måske ikke er tilfældet.

En gennemgang fra 2017 viste, at mere end en tredjedel af demenssagerne kan være et resultat af livsstilsfaktorer. Specifikt identificerede forskerne ni risikofaktorer, der kan øge en persons chancer for at udvikle demens. De omfatter:

• manglende uddannelse
• Midt i livet hypertension
• fedme midt i livet
• høretab
• sen-depression
• diabetes
• fysisk inaktivitet
• rygning
• social isolation

Forskerne mener, at målretning af disse risikofaktorer med behandling eller intervention kan forsinke eller muligvis forhindre nogle tilfælde af demens.

Demenssager forventes næsten at tredobles inden 2050, men du kan tage skridt til at forsinke starten på demens i dag.

Forventet levetid for demens

Personer, der lever med demens, kan og lever i årevis efter deres diagnose. Det kan synes, at demens ikke er en dødelig sygdom på grund af dette. Imidlertid betragtes demens i det sene stadium som terminal.

Det er svært for læger og sundhedsudbydere at forudsige forventede levealder hos mennesker med demens. Ligeledes kan faktorer, der påvirker forventet levealder, have en anden indvirkning på levetiden hos hver person.

I en undersøgelse levede kvinder diagnosticeret med Alzheimers sygdom i gennemsnit 5,7 år efter diagnosen. Mænd levede 4,2 år. Forventede levealder, ifølge undersøgelsen, er kortere for personer med andre typer demens.

Visse risikofaktorer øger sandsynligheden for død hos personer med demens. Disse faktorer inkluderer:

• øget alder
• være af det mandlige køn
• nedsat kapacitet og funktionalitet
• yderligere medicinske tilstande, sygdomme eller diagnoser, såsom diabetes eller kræft

Det er dog vigtigt at huske, at demens ikke følger en bestemt tidslinje. Du eller din elskede kan komme langsomt gennem demensstadierne, eller progressionen kan være hurtig og uforudsigelig. Dette vil påvirke forventet levealder.

Demens vs. Alzheimers sygdom

Demens og Alzheimers sygdom (AD) er ikke den samme. Demens er et paraplyudtryk, der bruges til at beskrive en samling af symptomer relateret til hukommelse, sprog og beslutningstagning.

AD er den mest almindelige type demens. Det forårsager problemer med korttidshukommelse, depression, desorientering, adfærdsmæssige ændringer og mere.

Demens forårsager symptomer som glemsomhed eller hukommelsessvigt, tab af retningsfølelse, forvirring og problemer med personlig pleje. Den nøjagtige sammensætning af symptomer afhænger af den type demens, du har.

AD kan også forårsage disse symptomer, men andre symptomer på AD kan omfatte depression, nedsat dømmekraft og vanskeligheder med at tale.

Ligeledes afhænger behandlinger af demens af den type, du har. AD-behandlinger overlapper imidlertid ofte med andre ikke-farmakologiske demensbehandlinger.

I tilfælde af nogle typer demens kan behandling af den underliggende årsag være nyttigt til at reducere eller stoppe hukommelses- og adfærdsproblemer. Dette er dog ikke tilfældet med AD.

Sammenligning af de to betingelser kan hjælpe dig med at skelne mellem symptomer, som du eller en elsket kan opleve.

Demens fra alkohol

Alkoholbrug kan være den mest forebyggelige risikofaktor for demens. En undersøgelse fra 2018 viste, at størstedelen af ​​de tidlige debut demenssager var relateret til alkoholbrug.

Undersøgelsen viste, at næsten en tredjedel af demenssymptomer, der var tidligt indbragt, var direkte forbundet med alkohol. Plus, 18 procent af mennesker i undersøgelsen var blevet diagnosticeret med en alkoholforstyrrelse.

Forstyrrelser i forbindelse med alkohol, opdagede forskerne, øger en persons risiko for demens tredobbelt.

Ikke al drikke er farligt for dine minder og mental sundhed. Moderat niveau af drikke (ikke mere end et glas om dagen for kvinder og to glas om dagen for mænd) kan være gavnligt for dit hjertes helbred.

Alkohol kan være giftigt for mere end dine minder, men hvor meget du drikker betyder noget. Find ud af, hvad der er sikkert for dig at drikke, hvis du ønsker at mindske din risiko for demens.

Er glemsomhed ikke en normal del af aldring?

Det er helt normalt at glemme ting en gang imellem. Hukommelsestab i sig selv betyder ikke, at du har demens. Der er forskel på lejlighedsvis glemsomhed og glemsomhed, der giver anledning til alvorlig bekymring.

Potentielle røde flag for demens inkluderer:

• glemmer WHO nogen er
• glemmer hvordan at udføre almindelige opgaver, såsom hvordan man bruger telefonen eller finder vej hjem
• manglende evne til at forstå eller opbevare oplysninger, der er klart leveret

Søg lægehjælp, hvis du oplever noget af ovenstående.

At gå vild i velkendte indstillinger er ofte et af de første tegn på demens. For eksempel kan du have problemer med at køre til supermarkedet.

Hvor almindelig er demens?

Ca. 10 procent af befolkningen i alderen 65 til 74 år og en fjerdedel af befolkningen ældre end 85 år har en eller anden form for demens.

Antallet af personer, der er diagnosticeret med demens eller lever med det, øges. Denne stigning skyldes dels den stigende forventede levealder.

I 2030 forventes befolkningens størrelse på 65 år og ældre i De Forenede Stater næsten at fordobles fra 37 millioner mennesker i 2006 til anslået 74 millioner i 2030, ifølge Federal Interagency Forum on Aging-Related Statistics Older Americans .

Hvilken forskning foretages der?

Forskere over hele verden arbejder hårdt for at få en bedre forståelse af de mange forskellige aspekter af demens. Dette kan hjælpe med at udvikle forebyggende foranstaltninger, forbedrede diagnostiske værktøjer til tidlig opdagelse, bedre og længerevarende behandlinger og endda kur.

For eksempel antyder tidlig forskning, at et almindeligt astmamedicin kaldet zileuton kan bremse, stoppe og potentielt vende udviklingen af ​​proteiner i hjernen. Disse proteiner er almindelige hos mennesker med Alzheimers sygdom.

En anden nylig forskningsudvikling antyder, at dyb hjernestimulering kan være en effektiv måde at begrænse symptomer på Alzheimers hos ældre patienter på. Denne metode er blevet brugt til at behandle symptomer på Parkinsons sygdom, såsom rysten, i årtier.

Nu ser forskere på muligheden for at bremse udviklingen af ​​Alzheimers.

Forskere undersøger en række faktorer, som de tror kan påvirke udviklingen af ​​demens, herunder:

• genetiske faktorer
• forskellige neurotransmittere
• betændelse
• faktorer, der påvirker programmeret celledød i hjernen
• tau, et protein der findes i neuroner i centralnervesystemet
• oxidativ stress eller kemiske reaktioner, der kan beskadige proteiner, DNA og lipider inde i celler

Denne forskning kan hjælpe læger og forskere med bedre at forstå, hvad der forårsager demens, og derefter opdage, hvordan man bedst kan behandle og muligvis forhindre sygdommen.

Der er også stigende beviser for, at livsstilsfaktorer kan være effektive til at mindske risikoen for at udvikle demens. Sådanne faktorer kan omfatte regelmæssig motion og opretholdelse af sociale forbindelser.