Kolera

Kolera

Kolera er en alvorlig bakteriesygdom, der normalt forårsager svær diarré og dehydrering. Sygdommen spredes typisk gennem forurenet vand.

I alvorlige tilfælde er øjeblikkelig behandling nødvendig, fordi døden kan forekomme inden for få timer. Dette kan ske, selvom du var sund, før du fangede det.

Moderne spildevand og vandbehandling har effektivt fjernet kolera i de fleste lande. Det er stadig et problem i lande i Asien, Latinamerika, Afrika og Mellemøsten.

Lande, der er ramt af krig, fattigdom og naturkatastrofer, har den største risiko for et koleraudbrud. Det skyldes, at disse forhold har en tendens til at tvinge folk til at bo i overfyldte områder uden ordentlig sanitet.

Årsager til kolera

Kolera er forårsaget af kaldte bakterier Vibrio cholerae. Sygdommens dødelige virkninger er resultatet af et stærkt toksin kendt som CTX, der produceres af disse bakterier i din tyndtarm.

CTX interfererer med den normale strøm af natrium og chlorid, når det binder til dine tarmvægge. Når bakterierne binder sig til tyndtarmens vægge, begynder din krop at udskille store mængder vand, der fører til diarré og hurtigt tab af væsker og salte.

Forurenet vandforsyning er den primære kilde til kolerainfektion. Ubehandlede frugter, grøntsager og andre fødevarer kan også indeholde de bakterier, der forårsager kolera.

Kolera overføres normalt ikke fra person til person gennem afslappet kontakt.

Er du i fare?

Alle kan blive syge af kolera, men et par faktorer kan øge din risiko. Disse risikofaktorer øger også sandsynligheden for, at du får en alvorlig sag. Disse inkluderer:

• urene forhold (såsom dårlig sanitet og forurenet vand)
• lave niveauer af mavesyre (kolerabakterier kan ikke leve i meget sure miljøer)
• syge husstandsmedlemmer
• type O-blod (det er ikke klart, hvorfor dette er sandt, men flere mennesker med denne blodtype synes at være i fare for kolera)
• spiser rå skaldyr (hvis skaldyr lever i snavset vand, hvor kolerabakterierne lever, er der større chance for at blive syg)

Symptomer på kolera

Flertallet af mennesker udsat for kolera bliver aldrig syg. I de fleste tilfælde ved du måske aldrig, at du er blevet udsat for.

Når du er smittet, fortsætter du med at kaste kolerabakterier i din afføring i 7 til 14 dage. Kolera forårsager normalt mild til moderat diarré, som andre sygdomme.

En ud af 10 personer, der er inficeret, udvikler typiske symptomer inden for 2 til 3 dage efter infektion.

Almindelige symptomer på kolera inkluderer:

• pludselig debut af diarré
• kvalme
• opkast
• mild til svær dehydrering

Dehydrering forårsaget af kolera er normalt alvorlig og kan forårsage træthed, humørhed, sunkne øjne, mundtørhed, skrumpet hud, ekstrem tørst, nedsat urinproduktion, uregelmæssig hjerterytme og lavt blodtryk.

Dehydrering kan føre til tab af mineraler i dit blod. Dette kan føre til en elektrolyt ubalance. Det første tegn på en elektrolytbalance er svære muskelkramper. En elektrolytubalance kan i sidste ende føre til chok.

Børn har normalt de samme kolerasymptomer som voksne. Børn kan også opleve følgende:

• svær døsighed
• feber
• kramper
• koma

Kolera forekommer sjældent i nationer i den første verden. Hvis du følger ordentlig fødevaresikkerhedspraksis, selv i berørte områder, er risikoen for infektion lille. Alligevel forekommer kolera stadig over hele verden. Hvis du udvikler svær diarré efter at have besøgt et område med en høj grad af kolera, skal du kontakte en læge.

Diagnosticering og behandling af kolera

Hvis du har symptomer på kolera, skal du kontakte din læge. En læge kan bekræfte, at du har kolera ved at identificere bakterier i en afføringsprøve.

Almindelige metoder til behandling af kolera inkluderer:

• orale rehydrering salte (som blandes med vand)
• intravenøs væskerehydrering
• antibiotika
• zinktilskud

Disse behandlinger føjer til væsken i kroppen og rehydrerer den. De hjælper også med at reducere den tid, du har diarré.

Kolera komplikationer

Kolera kan være dødelig. I alvorlige tilfælde kan hurtigt tab af væsker og elektrolytter forårsage død på så lidt som 2 eller 3 timer. Selv i typiske tilfælde, hvis kolera ikke behandles, kan folk dø af dehydrering og chok på så lidt som 18 timer.

Chok og svær diarré er de mest alvorlige komplikationer af kolera. Andre problemer kan dog forekomme, såsom:

• lavt blodsukker
• lave kaliumniveauer
• nyresvigt

Forebyggelse af kolerainfektion

Hvis du rejser til et område, hvor kolera er almindelig, er dine chancer for at få sygdommen stadig lave, hvis du:

• vask hænder
• drik kun flaskevand eller kogt vand
• undgå rå mad og skaldyr
• undgå mejeriprodukter
• spis rå frugt og grøntsager, som du selv kan skrælle

Da koleravacciner ikke fungerer særlig godt, og de fleste mennesker har en lille chance for at få kolera, er det ikke sandsynligt, at din læge vil give dig en vaccination.

Hvis du allerede har haft vaccinen og vil være i et land, hvor kolera er en trussel, skal du muligvis have en anden dosis eller boost af vaccinen.