Vi er tidløse, fordi vi vælger at være.
På min 25-års fødselsdag kørte jeg rundt i huset og plejede små opgaver, der ventede på et enkelt telefonopkald. Dette var ikke bare et opkald, men det opkald. Ingen Facebook-indlæg fra "venner", som jeg ikke havde talt med siden sidste fødselsdag, kunne sammenlignes med dette.
Hvert år siden jeg kunne huske, ringede min bedstemor til mine forældre, søskende og jeg - blandt andre slægtninge, jeg er sikker på - for at synge tillykke med fødselsdagen for os. En simpel tradition, men også en værdsat.
Livet har en måde at lære os at elske os selv gennem aldring, en uundgåelig metamorfose, uanset om vi accepterer det eller ej.
Det var langt ud på middag, før min bedstemors navn blinkede på min telefon. Jeg var ikke klar over, hvor meget denne lille, tankevækkende gest gjorde mine fødselsdage sjovere. Så da hun endelig ringede, var jeg i ekstase.
Desværre var hun under vejret og havde ikke stemmen til at synge for mig i år. I stedet opfordrede hun mig til at synge tillykke med fødselsdagen for mig selv - et forslag der kildede os begge.
”Jeg sagde til mig selv i dag,“ Er Tatiana 25 allerede? ”” Et spørgsmål, hun stillede, lød mere som en erklæring, fordi hun vidste nøjagtigt, hvor gammel jeg var.
”Ja, Jojo,” fniste jeg og kaldte hende det kaldenavn, hun skabte min bror, søster, og jeg kalder hende, da vi var små - et kaldenavn, hun ønskede, ikke havde hængt så godt fast, som hun nu ville have alle, især hendes oldebørn at kalde hende bedstemor. "Jeg er 25."
Vores komiske udveksling skiftede over til en samtale om ikke at blive ondt af at blive ældre fra, hvordan jeg endnu ikke føler mig 25, til hvordan selv min bedstemor, selv i 74 år, har indrømmet ikke at føle sin alder mere end jeg føler min.
”Du ved, Jojo,” sagde jeg til hende, “jeg har altid spekuleret på, hvorfor så mange kvinder i min alder og yngre frygter at blive ældre. Jeg har endda hørt kvinder i deres tidlige 30'ere kalde sig 'gamle'. ""
Min bedstemor, forbløffet over dette, fortalte mig en historie om, da en kvinde, der var næsten 10 år yngre end hendes, blev overrasket af hendes alder.
”Jeg kender kvinder, der er yngre end jeg, der ser… gamle ud. Bare fordi jeg er 74 betyder det ikke, at jeg skal klæde mig på en bestemt måde. ”
Dette førte mig til en teori. Måske skyldes den måde, vi opfatter alder på, delvis på, hvordan de kvinder, der opdragede os, også opfattede det.
Som børn lærte vi, hvad kærlighed er, det indre arbejde i et ægteskab, og hvordan forhold er - eller i det mindste hvad vi forestillede os, at disse ting skulle være. Det giver mening, at vi også lærer at definere aldring gennem andres øjne.
For de fleste betyder det at blive ældre langsommere indtil døden. For nogle få, som min bedstemor og kvinderne i vores familie, betød det at blive ældre en forfremmelse, en sejr, der fejrede det, vi overvandt.
Det var på dette tidspunkt, hvor jeg forstod, at måske er vrede ved aldring mere psykologisk end fysisk.
Med hver rynke, en grå hårstreng og ar - både synlige for øjet og under huden - er jeg overbevist om, at aldring ikke er slutningen på en smuk ting, men den smukke ting i sig selv.
Matriarkerne, der lærte mig at omfavne, blev ældre
Jeg er datter af en kvinde, som jeg driller om at klæde mig bedre end mig. Barnebarnet til en kvinde, der fejrer sin fødselsdag hvert år i hele marts måned.
Jeg er også oldebarn af den kvinde, der ikke kun var den ældste baby på et skudår, der nogensinde har levet 100 år, men som boede alene i sit hus med de skarpeste minder indtil hendes hjemkomst. Og den store niece af eklektisk, diva-ish, fashionistas, hvis stilarter er tidløse.
Matriarkerne i min familie er gået mere end arv. De har utilsigtet også lært mig lektien om at omfavne alder.
Hver matriark i min familie er en repræsentation af at omfavne alder som en milepæl af skønhed.
Nogle har haft helbredstilstande, der enten har indlagt dem eller krævet daglige doser medicin. Nogle bærer deres grå hår som en krone, mens andre farver deres gråtoner væk. Deres stilarter er forskellige på grund af deres individuelle personligheder og smag.
Men alle fra første fætre til store tanter, og endda min bedstemors mor - som jeg aldrig har haft chancen for at møde, og hvis fotos altid vender hovedet - skal være klædt til nitten, planlægge fødselsdagsfest for sig selv på forhånd og aldrig sige til hinanden, "Pige, jeg bliver gammel."
Jeg hører dem aldrig rive sig ned, fordi de ser ældre ud. Hvis noget, har jeg hørt dem længes efter deres fysiske energi for at holde trit med den ubarmhjertige ild i deres ånd, så de kan fortsætte med at påtage sig verden, som de gjorde, da de var yngre.
Hvorfor modbydelse af aldring kun aldrer os
Bare fordi jeg bliver ældre, betyder det ikke, at jeg bliver gammel. På grund af min familie lærer jeg at bo i nutiden og omfavne hver fase for hvad det er, og hvad det har at tilbyde uden at misfornøje de år, som jeg endnu ikke har fået pragt med.
Når vi vokser op, har vi tendens til kun at tænke på slutningen. Efter en bestemt alder kan vi miste det syn, at livet ikke handler om at forberede sig på slutningen, men hvordan vi griber årene imellem.
Der vil være dage, hvor jeg ikke genkender ansigtet på den kvinde, jeg ser i spejlet, selvom hendes øjne ser ens ud. På trods af dette har jeg besluttet, at jeg selv vil være opmærksom på ikke at belaste mine ældre år med frygt.
Samfundet har betinget os af at tænke, at det eneste at se frem til som en voksen kvinde er at gifte sig, føde og opdrage børn og tage sig af en husstand.
Det har også hjernevasket os til at tro, at vi alle uundgåeligt er dømt til et gammelt liv med at sidde på verandaer, råbe på børn at komme ud af vores græsplæner og gå i seng inden solnedgang.
På grund af min bedstemor, min mor og de mange tidløse kvinder i min familie ved jeg bedre end det.
Jeg ved, at alder ikke er, hvad samfundet fortæller mig, at jeg skal gøre i øjeblikket, men den måde, jeg føler på i min krop, hvordan jeg opfatter at blive ældre, og hvor behagelig jeg er i min egen hud. Alt dette fortæller mig, at mine ældre år også er for at foregribe, forvente og først.
Hvad jeg skal se frem til
Jeg har skabt betydelig vækst på mindre end et kvart århundrede. Jo mindre jeg stresser over de små ting, jo mere lærer jeg at opgive kontrol, jo bedre valg vil jeg tage, jo mere vil jeg opdage, hvordan jeg vil blive elsket, desto mere plantes mine fødder i det, jeg tro på, og hvordan jeg vil leve endnu mere unapologetisk.
Sikkert kan jeg kun forestille mig de vidunderlige ting, jeg vil have opnået, når jeg er min bedstemors alder.
Disse ekstraordinære, inspirerende kvinder har lært mig, at skønhed ikke er på trods af aldring.
At blive ældre vil dog ikke altid være let.
For mig er viljen til at vinke hvert år med åbne arme næsten lige så smuk som kvinderne i min familie, der har kultiveret et miljø, hvor jeg hverken er bange eller vrede over at blive en mere udviklet, opgraderet version af mig selv.
Med hver fødselsdag er jeg taknemmelig ... og venter tålmodigt på det telefonopkald fra min bedstemor for at synge mig ind i et nyt år.
Tatiana er en freelance forfatter og håbefuld filmskaber. Hun kan findes i et rum fyldt med et eklektisk bibliotek med uberørte bøger, der jagter sin næste linje og tegner manuskripter. Nå ud til hende på @moviemakeHER.
