Vi har alle hørt det, hvad enten det er fra forældre, lærere eller specialtilbud: alkohol dræber hjerneceller. Men er der nogen sandhed i dette? Eksperter tror ikke det.
Mens drikke helt sikkert kan få dig til at handle og føle, at du har mistet en hjernecelle eller to, er der intet bevis for, at dette rent faktisk sker. Men det betyder ikke, at alkohol ikke har nogen effekt på din hjerne.
Her er et kig på, hvad der faktisk sker med din hjerne, når du drikker.
Først et par grundlæggende
Inden vi går ind i virkningerne af alkohol på hjernen, er det vigtigt at forstå, hvordan eksperter taler om alkoholbrug.
Generelt er drikke klassificeret som moderat, tung eller binge:
- Moderat drik defineres typisk som 1 drik om dagen for kvinder og 1 eller 2 drinks om dagen for mænd.
- Kraftig drik defineres typisk som mere end 3 drinks hver dag eller mere end 8 drinks om ugen for kvinder. For mænd er det mere end 4 drinks hver dag eller mere end 15 drinks om ugen.
- Binge-drinking er typisk defineret som 4 drinks inden for 2 timer for kvinder og 5 drinks inden for 2 timer for hanner.
Hvad er der med en drink?
Da ikke alles ide om en drink er den samme, henviser eksperter til en drink svarende til:
- 1,5 ounce 80-bevis spiritus, omtrent et skud
- 12 ounce øl, svarende til en standard dåse
- 8 ounce maltlud, ca. tre fjerdedele af et glas glas
- 5 ounce vin, omtrent et halvt glas
Kortsigtede effekter
Alkohol er et neurotoksin, der kan påvirke dine hjerneceller direkte og indirekte. Det kommer straks ind i blodbanen og når din hjerne inden for fem minutter efter at have drukket det. Og det tager typisk kun 10 minutter at føle nogle af effekterne.
Det er den første store effekt, der udløser frigivelse af endorfiner. Disse følsomme hormoner er grunden til, at lette til moderate drikkere føler sig mere afslappede, omgængelige og glade, når de drikker.
Stærkt eller overdreven drikke kan på den anden side også forstyrre din hjernes kommunikationsveje og påvirke, hvordan din hjerne behandler information.
På kort sigt kan du forvente:
- ændringer i dit humør og din opførsel
- koncentrationsbesvær
- dårlig koordination
- utydelig tale
- forvirring
Alkoholforgiftning
Alkoholforgiftning kan ske, når du drikker meget alkohol i en kort periode. Dette kan få alkoholen i din blodbane til at forstyrre dele af din hjerne, der er ansvarlige for grundlæggende livsstøttende funktioner, såsom:
- vejrtrækning
- kropstemperatur
- hjerterytme
Venstre ubehandlet kan alkoholforgiftning forårsage permanent hjerneskade og død.
Langsigtede effekter
Drikke kan have langsigtede virkninger på din hjerne, herunder nedsat kognitiv funktion og hukommelsesproblemer.
Hjerneatrofi
Forskere har længe vidst, at hjerneatrofi - eller svind - er almindelig blandt tunge drikkere. Men en undersøgelse fra 2017 viste, at selv moderat drikke kan have lignende virkninger.
Drikke forårsager svind i hippocampus, som er det område af din hjerne, der er forbundet med hukommelse og ræsonnement. Mængden af krympning ser ud til at være direkte relateret til hvor meget en person drikker.
Resultaterne af undersøgelsen viste, at mennesker, der drak svarende til fire drikkevarer om dagen, havde næsten seks gange svindet som ikke-drikkevarer. Moderate drikkere havde tre gange risikoen for krympning end ikke-drikkere.
Neurogeneseproblemer
Selvom alkohol ikke dræber hjerneceller, kan det påvirke dem negativt på lang sigt. Til at begynde med kan for meget alkohol forstyrre neurogenesen, hvilket er din krops evne til at skabe nye hjerneceller.
Wernicke-Korsakoff syndrom
Stort drikke kan også føre til en thiaminmangel, som kan forårsage en neurologisk lidelse kaldet Wernicke-Korsakoff syndrom. Syndromet - ikke alkoholen - resulterer i et tab af neuroner i hjernen, der forårsager forvirring, hukommelsestab og tab af muskelkoordination.
Er skaden reversibel?
Mens de langsigtede virkninger af alkohol på hjernen kan være ret alvorlige, er de fleste af skaderne reversible, hvis du holder op med at drikke. Selv hjerneatrofi kan begynde at vende efter et par ugers undgåelse af alkohol.
Effekter på hjernens udvikling kan være langvarige
Alkohol kan have yderligere virkninger på hjernens udvikling, som er mere sårbare over for virkningerne af alkohol. Dette gør risikoen for langvarig og permanent hjerneskade mere sandsynlig.
In utero
Forbrug af alkohol under graviditet kan forårsage permanent skade på hjernens udviklingsorganer og andre organer i fosteret. Det kan også resultere i føtal alkoholspektrumforstyrrelser (FASD'er).
FASD'er er en paraplybetegnelse for forskellige forhold forårsaget af eksponering for alkohol in utero.
Disse inkluderer:
- føtal alkoholsyndrom
- delvis føtal alkoholsyndrom
- alkoholrelateret neuroudviklingsforstyrrelse
- neuroadfærdsforstyrrelse forbundet med prænatal alkoholeksponering
FASD'er forstyrrer hjernens vækst og udvikling, hvilket fører til livslange fysiske, mentale og adfærdsmæssige problemer.
Almindelige tegn og symptomer inkluderer:
- indlæringsvanskeligheder
- tale- og sprogforsinkelse
- dårlig koncentration
- hukommelsesproblemer
- intellektuel handicap
- dårlig koordination
- hyperaktivitet
Mens FASD'er ikke er reversible, kan tidlig intervention hjælpe med at forbedre et barns udvikling.
Hos mindreårige
I løbet af ungdoms- og teenårene fortsætter hjernen med at udvikle sig og modnes. Dette fortsætter indtil begyndelsen af tyverne.
Alkoholbrug hos mindreårige har været forbundet med betydelig krympning af hippocampus og mindre præfrontale lapper end folk i samme alder, der ikke drikker.
Den præfrontale lap er den del af hjernen, der gennemgår den mest forandring i teenageårene og er ansvarlig for dømmekraft, planlægning, beslutningstagning, sprog og impulskontrol. Drikke i løbet af denne tid kan påvirke alle disse funktioner og forringe hukommelsen og indlæringen.
Sådan får du hjælp
Hvis du er bekymret for, at din drikkeri begynder at tage en vejafgift på din hjerne, skal du overveje at kontakte din læge. Du kan også finde hjælp online via National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.
Er du ikke sikker på, om du misbruger alkohol? Her er nogle tegn at se på:
- du kan ikke begrænse, hvor meget du drikker
- du bruger meget tid på at drikke eller komme over tømmermænd
- du føler en stærk trang eller lyst til at drikke alkohol
- du drikker, selvom det skaber problemer med dit helbred, dit arbejde eller dit personlige liv
- du har udviklet en tolerance og har brug for mere alkohol for at mærke dens virkninger
- du oplever abstinenssymptomer, når du ikke drikker, såsom kvalme, rysten og sved
Husk, at de fleste virkninger af alkohol på din hjerne er reversible med lidt tid.
Bundlinjen
Alkohol dræber ikke hjerneceller, men det har både kort og langvarig virkning på din hjerne, selv i moderate mængder. At gå ud til happy hour et par nætter om måneden vil sandsynligvis ikke forårsage langvarig skade. Men hvis du opdager, at du drikker tungt eller ofte drikker, skal du overveje at nå ud til hjælp.
Adrienne Santos-Longhurst er en freelance skribent og forfatter, der har skrevet meget om alle ting sundhed og livsstil i mere end et årti. Når hun ikke holder fast i sit skrivehus, der forsker i en artikel eller ikke har interviewet sundhedspersonale, kan hun blive fundet rundt i sin strandby med mand og hunde på slæb eller sprøjt om søen og forsøger at mestre stand-up padlebrættet.
