Folk lærer at udtrykke kærlighed på en række forskellige måder. Vi identificerer, hvad der er tilgængeligt at give, hvad vi kan dele, og hvad der bliver nydt. Fra knus til ekstravagante gaver, vi finder vores kærlighedssprog og bliver mere flydende, når vi øver på at tale og leve dem.
Mad er et universelt kærlighedssprog, og i det sorte samfund løber denne kærlighed dybt. Det kommer fra et ønske om at give næring til andre, tilbringe tid sammen, opretholde traditioner og holde os inden for vores muligheder.
Selvom vi oplever virkningerne af race-ulighed, fra tab af liv til at leve i madørkener, er en ting, som vi alle ved, hvordan man gør, at sørge for, at alle får mad.
Mad som udtryk for kultur
Mad er ikke kun en form for kærlighed, men også en måde at opbygge og beskytte kultur på.
Vandrende mennesker bevarer viden om deres hjemlande og bringer forskellige navne på ingredienser og traditionelle tilberedningsmetoder. Sorte forældre sørger for, at deres børn og børnebørn lærer disse navne og de nødvendige færdigheder til at omdanne dem til deres yndlingsretter.
Dermed bliver mad en kilde til hukommelse.
Sortøjede ærter på nytårsdag kalder husstanden velstand og sikrer hvert år deres position på menuen. Alle, der spiser af den gryde, husker tidligere år, hvem der lavede de sorte øjne, og hvad de ældste havde at sige om det.
På samme måde minder jerk chicken om det sidste besøg i Jamaica, da de rigtige krydderier og krydderier blev anskaffet, og vores tante delte hemmeligheden til den bedste kartoffelsalat.
Som børn kaldes vi ind i køkkenet for at hjælpe med at lave middag.
Tag kyllingen ud af fryseren, før mor kommer hjem. Skræl kartofler til kartoffelsalaten. Riv osten til makaroni-tærte. Vask risen. Kog æggene. Strimler kålen. Skal ærterne. Skær løgene i terninger. Hak kødet.
Ældste sørger for, at vi lærer at lave forberedelsesarbejdet. Når vi bliver ældre, øges vores ansvar.
Gå til slagteren og få de rigtige stykker kød. Rengør kyllingen. Se potten. Bliv ved med at røre, stop ikke.
Ingen opskrift men kærlighed
Vi bruger så meget tid i køkkenet og omkring spisebordet, at minderne er uendelige. Når vi sidder til måltider ved særlige lejligheder, fortæller de ikke, hvilke der kommer til overfladen for os eller de andre mennesker der.
Vi ved altid, hvilke retter vi har brug for at lave mad til hver ferie og lejlighed. Hvad den nye generation har brug for hjælp til, er imidlertid processen.
Hvordan er det muligt, at vi bruger så meget tid på at hjælpe vores ældre med madlavning uden at lære de specifikke opskrifter?
Først og fremmest er der ingen opskrifter. Selv hvis nogen har klatret en ned på insistering fra en anden slægtning, er det en tilnærmelse. Intet stykke papir kan fortælle dig, hvordan du kan gøre mad til kærlighed.
Vores bedstemødre fortæller os, at vi skal tilføje en håndfuld ost. De beder os om at koge pastaen, indtil den er halvvejs færdig, og lad den ligge i vandet i et par minutter - men ikke for længe! De advarer os om ikke at skylle, når vi dræner. De giver os målinger i håndfuld, men vores hænder er ikke deres hænder. De foreslår at krydre i drys, bindestreger, mønter og "lige nok."
Vi ønsker så meget, at de taler til os i kopper og spiseskefulde.
De hører vores desperation, når vi ringer til dem i telefon. Når de “ummm” i deres modtagere, kan vi se dem, lukkede øjne, forsøger at tænke på noget af lignende størrelse, farve eller struktur.
”Venligst, Grammy,” tænker vi. ”Sig mig bare,” Denne meget makaroni, så meget ost, så meget mælk. Gør først dette, så dette, så dette. ’”
Grammy siger, ”Det er bare en lille smule af dette, et strejf af det. Gør det, indtil det ligner pandekagedej. Måske lidt tykkere. ”
Vores ældste fortæller os, at vi bare skal gøre det. Gør hvad der føles rigtigt. Det ser ud som om de stoler mere på os, end vi stoler på os selv.
Vi jager efter opskrifter, ringer rundt på jagt efter præcise målinger og metoder. Vi kan kun huske, hvordan det så ud på vores tallerkener. Smagen. Den hukommelse, vi havde sidste gang, vi havde den.
"Hvad lavede du hele tiden, da jeg lavede mad?"
Vi klager over, at vi sad fast og skrællede kartofler, men så hører vi Grammys smil.
"Hvor mange kartofler skrællede du?"
Det hele kommer tilbage. Vi ved, hvor mange kartofler der vil fodre vores husstand. Vi husker, hvordan bjerget med revet ost så ud.Vi var ikke opmærksomme, da kyllingen blev krydret, men vi husker, hvordan det så ud at gå ind i ovnen. Vi kan bestemme, hvor mange kvist rosmarin der gik i den.
Vi kan huske krydderiernes farve og smagen, så vi kan finde ud af det ved syn og lugt, mens vi går.
Sort madlavning bygger samfund
Sorte ældste giver ikke opskrifter. De giver os så meget mere. Deres menuer er sikre i vores minder. Duften af deres køkken forlader os aldrig. De hjælper os med at udvikle de færdigheder og hastighed, der gør prep-arbejde til en leg.
Nu hvor vi er voksne, giver sorte ældste os friheden til at udforske på egen hånd med mange års vejledning og lækker mad som vores fundament.
Vi lærer, at mad ikke kun er videnskab. Det er en kunst. Det skaber ikke bare følelser, det kommer fra følelse.
Vi griner med at drysse ingredienser ”indtil forfædrene siger” Stop ”, men det er rigtigt. Vi lærer at følge vores intuition, være kreative og gøre hvert måltid til en oplevelse, fra forberedelse til afslapning efter desserten.
Sort madlavning er samfundsbygning. Sorte måltider er fælles. Sort kreativitet er en daglig praksis, der forvandler nostalgi til at skabe nye minder.
Alicia A. Wallace er en queer sort feminist, kvindes menneskerettighedsforkæmper og forfatter. Hun brænder for social retfærdighed og opbygning af samfund. Hun nyder at lave mad, bage, havearbejde, rejse og tale med alle og ingen på samme tid Twitter.
