Kraften i kunstterapi til diabetes

Amzie Reeves i Nord-Minneapolis tror på kunstens magt som mental sundhedsterapi og især som en kanal til at hjælpe folk bedre med at klare diabetes.

En 16-årig veteran, der selv lever med type 1-diabetes, skrev Amzie faktisk sin speciale om emnet. Og hun har nu oprettet et firma kaldet Blue Circle Art Therapy, der giver nøjagtigt hvad navnet antyder: kunstterapi for mennesker ramt af diabetes (den blå cirkel er det internationale symbol for denne sygdom).

Denne forestilling om kunstterapi for diabetes er ikke helt ny. For nogle år tilbage blev der kaldt et socialt medieinitiativ Diabetes kunstdag, hvor folk delte deres terapeutiske arbejde online. Det blev startet af den mangeårige T1D-peep Lee Ann Thill i New Jersey, som også er en evangelist for kraften i kunstterapi til fremme af sundhed og diabetesoptimisme. Denne indsats forsvandt desværre gennem årene, men du kan stadig finde følelsesladede stykker fra hele samfundet online (tak, Google!).

Vi chattede for nylig med Amzie for at lære om hendes D-historie og lidenskab for kunst og den nye kunstservice, hun nu tilbyder for at hjælpe andre.

Ingen aprilsnar

Amzies diabeteshistorie begyndte den 1. april 2003, da hun var 19 år gammel og på college. Det var hendes diagnosedato, men år tidligere, da hun var 14, blev hendes ældre bror diagnosticeret i en alder af 16. Så da Amzie ikke havde det godt på en college Spring Break-tur til Florida, troede hun og hendes mor begge, at T1D måske var synderen . Når jeg ser tilbage, ser Amzie humoren i diagnosen i April's Fool og prøver at grine så meget som muligt.

Som en ung college-gammel voksen, der bor hjemmefra, så ikke tæt på sin mor eller T1D-bror, siger Amzie, at hun ikke havde meget af et supportsystem dengang. Det er en stor grund til, at hun fandt trøst i kunsten.

"Jeg kan huske, at det ikke var meget opmuntrende, hvilket var uheldigt," husker Amzie om hendes interaktion med læger omkring hendes diagnose og manglen på støttegrupper og sociale medieforbindelser på det tidspunkt. ”Jeg håndterede det alene og ikke på en god måde. Til sidst besluttede jeg, at jeg skulle passe på mig selv. ”

Amzie, der allerede var tilmeldt College of Visual Arts i St. Paul på diagnosetidspunktet, sagde, at hun i de tidlige dage med diabetes straks begyndte at henvende sig til sit eget kreative arbejde for at hjælpe med at klare og styre. Hun havde ikke en konkret plan for sin fremtidige vej inden for kunst, så T1D udløste en ny retning for hende. Hun begyndte at skabe selvportrætter og søgte kemiske symboler relateret til insulin eller sundhed for at indarbejde den sundhedsvidenskab i hendes kunstværker.

”Min kunst begyndte at ændre sig,” siger hun. ”Det har måske ikke altid handlet specifikt om diabetes, men mere om kroppen og ikke at være i stand til at stole på den. Det hjalp mig som en måde at få styrke til at fortsætte. Kunstfremstillingen faldt på plads på grund af mine omstændigheder og miljø. Der var denne kamp og indre uro kunstnerisk med dette ekstra lag af kronisk sygdom. ”

Amzie reflekterer over sit tidlige kunstværk efter at være blevet diagnosticeret og henviser til et par nøgleelementer:

”Blue Circle” var et maleri, hun beskriver som en lille collage skabt i 2014, da hun blev overvældet og nødt og søgte efter forbindelse.

“Bowl of Dreams” er et foto, hun tog af tørret ost i en skål (fra makaroni og ost), selvom hun troede, at det endte med at ligne teststrimler! Hun siger, at det repræsenterer en T1D-metafor: at finde skønhed i de modbydelige / kasserede genstande i livet og tage sig tid til at stoppe og sætte pris på det, fordi du bare skal se lidt sværere ud for at finde skønhed i disse ting.

Og især et stykke skiller sig ud, skabt i en alder af 23, fire år efter hendes diagnose. Dette var længe før patientbeskyttelsesloven (ACA), hvor mennesker med diabetes stadig kunne afvises for dækning og / eller sparkede deres forældres forsikring i en alder af 18, medmindre de var fuldtidsstuderende. Amzie siger, at hun modtog et brev fra sit forsikringsselskab, der afviste dækning. Hun dækkede afvisningsbrevet med brugte teststrimler, så kun ordene "allerede eksisterende tilstand" forblev synlige, hvilket illustrerede, hvordan hun følte sig på det tidspunkt i forsøget på at få mening om den komplicerede betaler-lingo, der bare lød som juridisk person.

Hun fremviste det stykke på et lokalt galleri, lavede kopier af billedet og leverede konvolutter til besøgende, der kunne sætte et stempel på og sende videre til forsikringsselskabet. Amzie siger, at hun aldrig har hørt noget tilbage fra forsikringsselskabet, så dette ændrede ikke hendes dækningsnægtelse, men værdien var at øge offentlighedens opmærksomhed. Og hun fandt det terapeutisk at dele oplevelsen og se reaktion fra observatører.

"Meget af mit kunstværk fokuserede derefter på min behandling af dette diabetesliv og hvad denne sygdom betyder for mig - fra hvad dette gør med min krop til hvordan jeg håndterer alt," siger hun. "Over tid blev det mindre tydeligt i mit kunstværk, og det blev mere af en måde at håndtere den daglige stress ved diabetes uden faktisk at handle om diabetes selv."

Men før hun forfulgte kunst professionelt og til sidst skabte sin egen lille virksomhed, tog hun en karriereomvej, der hjalp med at forme hendes vej videre.

Opdage kunstterapi

Efter kunstskolen gik Amzie i uddannelse og begyndte at undervise mest på grundskoleniveau og mellemskoleniveau sammen med specialuddannelse. Som undervisningsassistent fandt hun stor glæde ved at arbejde med børn. Det var ikke kunstspecifikt, men hun siger, at hun fortsatte sit personlige kunstværk og ser tilbage, hun har bemærket, hvordan hun lavede adskillige børneportrætter på det tidspunkt - logisk i betragtning af hendes fuldtidsjob som TA.

Hun kørte også et personlig kunststudie på det tidspunkt. Hendes eget maleri var ikke længere koncentreret om sundheds- og diabetesemner, men alt dette påvirkede stadig hendes interesser i at udforske, hvad der ellers var muligt professionelt. Sammen med studiet viste hun sit arbejde rundt i Twin Cities-området og "hænger sammen med kunstnervenner," siger Amzie.

”At være omkring kreativitet bringer meget håb for fremtiden,” siger hun. ”Det er god energi, ikke at lyde for hippie-dippie. Men det føles bare godt, når du laver noget. ”

Amzie fandt et kunstterapiprogram og blev forelsket i ideen, og det var det, der førte til hende, hvor hun er nu. På kunstskolen havde hun studeret maleri, men siger, at hun også elskede forskellige former for kunst - trykning, skulptur og design. På det seneste er hun akrylmaleri.

Da hun startede på gymnasiet, havde Amzie ikke oprindeligt planlagt at forfølge kunstterapi specifikt som en del af sin professionelle karriere. Men hun blev forelsket i det organisk, siger hun.

I 2017 skrev hun sin speciale om fordelene ved kunstterapi, når det drejer sig om og T1D og sundhed: "Navigering i kaos og usikkerhed ved type 1-diabetes." Projektet startede med kroniske sundhedsmæssige forhold generelt, og hun indsnævrede det til type 1, og hvordan kunstterapi samt samtale og gruppesessioner kan hjælpe med at udfylde det store behov for mere mental sundhedspleje for mennesker med T1D.

I løbet af grundskolen fødte Amzie en sund, der havde en baby, der nu er 4 år, og som hjemmehjemmet mor spekulerede hun på, hvordan hun igen ville komme ind i den professionelle arbejdsstyrke på deltid. Sådan besluttede hun at åbne sin egen private praksis.

Behandling af diabetes frustration gennem kunst

Gå ind i Blue Circle Art Therapy, som åbnede sine døre i begyndelsen af ​​2019.

Hun beskriver sine tjenester som "kunstterapi specielt designet til folk, der navigerer i kaos og usikkerhed ved type 1-diabetes." Mens hun tilbyder programmer, arbejder Amzie samtidig på sine statsoplysninger for kunstterapi såvel som hendes rådgivningslicens.

Hendes tøj tilbyder gruppesessioner, individuelle og familiesessioner, der guider folk gennem at udforske deres følelser og udtrykke dem gennem kunst. Sessioner kører en til to timer for faste gebyrer mellem $ 100 og $ 140. Amzie bemærker, at det er vigtigt at forstå, at du ikke behøver at tegne eller "være kunstner" for at få gavn af disse sessioner.

Programmet er meget fleksibelt, så sessioner kan variere med hensyn til hvilke specifikke materialer der anvendes (ler, maling, collage, skulptur osv.) Og temaer præsenteret. I den "præ-making" del af sessionen taler hun med barnet / familien / PWD om, hvad der førte til dem til hende i første omgang, og hvad de har at gøre med. Det får dem til at beslutte, hvad de skal skabe. Derefter er det et spørgsmål om at lede og lede under kunstprocessen. Kørselsanvisninger kan være så specifikke som “skitsere din krop på dette store papir, så fyld den med farve, figurer og billeder med disse markører for, hvordan det føles, når du er lavt”, eller mere åben som “tænk på, hvordan du har det når du er lav og skaber noget. ”

Hendes proces med kunstterapi følger generelt retningslinjerne for American Art Therapy Association.

Amzie observerer og tager noter under sessionerne, og bagefter diskuteres der mere om, hvad deltagerne har skabt, og den involverede tankeproces. En anden mulighed er ordtilknytning, hvor personen skriver ned specifikke ord eller sætninger, der kommer til at tænke på, når man ser på kunsten.

”Vigtigst at bemærke er, at klienter ikke skaber kunst for mig at bedømme og fortolke. Fordelene ved kunstterapi er i processen med at 'skabe' og i deres egen fortolkning af deres eget kunstværk - det er en opdagelse af mig selv, "siger hun. ”Kunstværket forbliver typisk på mit kontor / studie, mens jeg ser en klient, fordi det gør det muligt for mig at henvise til det i fremtiden. Hvis klienten vil beholde kunstværket, kan de. Det er deres valg, da de trods alt gjorde det. Når dette sker, bruger jeg fotografering til at registrere. ”

Nogle af de vigtigste fordele for deltagere, hun citerer, er:

• Forbedre selvstyring af type 1-diabetes - lær færdigheder til at fokusere, opbygge disciplin og leve et sundt liv, mens du giver plads til nåde, når det kommer til ufuldkommenheder
• Lindre symptomer på depression - fremmer positivitet og giver noget at se frem til
• Forbedre kommunikationsevner - fremmer selvudfoldelse; hjælper med at udvikle kommunikationsevner og evne til at nå ud til andre
• Reducer stress - T1D daglige krav kan tage en vejafgift på sind og krop; hjælper med at konvertere negativ energi til positive vaner, der fremmer varige sunde vaner
• Forbedre problemløsende færdigheder - opfordrer folk til at søge positive løsninger på problemer snarere end at ignorere dem
• Byg selvværd - personer, der har mere selvtillid og sociale færdigheder, er mere tilbøjelige til at udvikle sunde T1D-vaner; hjælper med at opbygge den selvbevidsthed og selvværd, der er nødvendig for at tackle forskellige sociale situationer og livsudfordringer med T1D
• Giv en positiv distraktion - hjælp folk med at fokusere på det positive, mens de holder tankerne væk fra ting, der går "galt".

Amzie siger, at hun får stor interesse fra børn og familier i øjeblikket. I fremtiden kan hun muligvis tilføje forældrespecifikke programmer eller nogle, der specifikt er rettet mod voksne.

”Dette er min drøm,” siger hun. ”Jeg beskriver mig selv som en empatisk lytter, der bruger kunst som et redskab til selvudfoldelse, og jeg tror, ​​det kan være noget, der hjælper andre. T1D og alt relateret til det kan være en udmattende rutsjebane, som du er tvunget til at ride - frygt, angst, depression, udbrændthed, skyld og skam kommer og går. Jeg vil dele de fordele og fordele, som kunstterapi har, når det kommer til at håndtere den mentale byrde ved en kronisk sygdom. ”

Hun forklarer også, at i løbet af de få somre, hun meldte sig frivilligt i Camp Needlepoint i Minnesota, så hun, hvor sjov og gavnlig peer-support kan være for mental sundhed i diabetes.

Hendes Minneapolis-baserede center “kan være et sted at gå, hvis nogen ikke har det godt med deres eget liv med diabetes eller potentielt et sted at finde peer support fra dem, der” får det ”, når det kommer til diabetes,” siger hun. . Det var noget, hun følte, at hun meget manglede ved hendes diagnose, da hun var 19.

Mens hendes kunstterapi-forretning kun er lokal nu, håber Amzie, at det fundament, hun bygger, er noget, som mange i Diabetes-samfundet kan lære og drage fordel af.

Måske kan du også. Der er altid en samling brugte diabetesforsyninger til rådighed, så hvorfor ikke starte med at se, hvor kreativ du kan blive med brugte teststrimler, CGM-sensorer eller Pods?