Siden udgivelsen af deres debutroman har forfatteren været på farten. Nu taler de om nødvendigheden af at hvile og blive set på deres egne vilkår.
Gode nyheder: Life Balms - en interviewdrevet serie om de ting, mennesker og praksis, der holder os godt og trives - er tilbage.
Dårlige nyheder: Denne installation, der fremhæver den uforlignelige Akwaeke Emezi, er den sidste. Til dette løb, alligevel. Men lad os ikke begrave lede.
Siden udgivelsen af "Freshwater", en bog om at udforske "metafysikken i identitet og væren", har Emezi hele sit liv ændret sig.
Det kan forventes for enhver førstegangsforfatter, men især en, der beskriver sig selv som en ikke-menneskelig, der bor i liminale rum.Fra start til slut finder den selvbiografiske roman sig fuldblomstret i ukendte territorier, i det mindste i forestillingerne om læsere i "vest", hvor bogen oprindeligt blev udgivet.
I Emezi's hjem i Nigeria er denne ældgamle Igbo-virkelighed imidlertid langt fra ny. ”For nogle mennesker er denne bog et arbejde,” sagde Emezi. Og det arbejde - at skrive, at læse, at relatere, selv når en ting er fremmed - er noget "Freshwater" befaler.
Mens vejen siden romanens introduktion i verden har været alt andet end kedelig, er "Ferskvand" blot begyndelsen. (Emezi har allerede solgt yderligere to bøger med yderligere to igangværende, alle kronisk gennem deres personlige Twitter-feed.)
"[M] er vigtigst + i kødform," tweetede Emezi, "en ud queer + trans sort / afrikansk / nigeriansk forfatter, der skriver om marginaliserede virkeligheder, om queer + trans ppl, og at trives, mens han laver dette arbejde, er vigtig."
Læs vores chat nedenfor for at kigge ind i Emezi's verden og proces, når de justerer og kalibrerer til den succes, der utvivlsomt langt fra er forbi.
For nu vil jeg ikke sige farvel til dig, så jeg siger bare godnat til dig. Tak fordi du læste serien. Det har været rigtigt.
Amani Bin Shikhan: Jeg kan godt lide at starte disse med at stille et meget grundlæggende spørgsmål: Hvordan har du det?
Akwaeke Emezi: Jeg er god! Jeg havde min sidste bogbegivenhed for året i sidste uge, så jeg er i semi-ferie-tilstand, og det har været sådan en lettelse at få tid tilbage til mig selv og min skrivning.
AB: Ah, tillykke! Jeg ved, at du har arbejdet døgnet rundt med at promovere din debutroman, "ferskvand", mens du på en eller anden måde samtidig har arbejdet med fremtidige projekter. Hvordan har du lempet tilbage til at have lidt mere tid igen? Hvordan dekomprimerer du fra den indledende kørsel?
AE: Jeg lå på min sofa og så Netflix i to dage, haha! Og jeg forsøgte at være forsigtig med mig selv - som ikke at føle, at jeg absolut skal springe tilbage til revisioner og de andre projekter, som om det er OK at tage et par fridage.
AB: Hvilke shows ser du på?
AE: Ser i øjeblikket "BoJack Horseman" og "Psych." Jeg hopper rundt viser meget.
AB: Hvordan er du ellers mild mod dig selv? Du tweeter ofte om ting som #operationbeast, som får dig til at udføre, udføre, udføre. Hvordan balancerer du de to sider?
AE: Jeg lærte, at det var mildt med mig selv er del af produktiviteten. Hvis jeg brænder ud, laver jeg ikke arbejde i det tempo eller den kvalitet, jeg ønsker, så hvile er ikke en skyldig luksus, det er en nødvendighed. Som at have det godt er prioriteten, for det bedste arbejde kommer efter det, i stedet for at skubbe arbejdet først og tænke, åh, jeg vil bare indhente min velvære senere. Det er uholdbart og ineffektivt, for at være ærlig.
AB: Har denne idé om hvile som et vigtigt aspekt af dit arbejdsprogram altid været en del af dig? Eller har det været noget, du har lært undervejs?
AE: Jeg tror, jeg lærte det med magt, haha. Jeg var i ER i sommer og har været i fysioterapi det meste af året efter den skade, som stress forårsager min krop.
AB: Damn, jeg er ked af det. Kunne du kort skitsere, hvordan den tid så ud for dig, arbejdsmæssigt?
AE: Ja, helt sikkert. Jeg har været på tre små "ture": da bogen blev lanceret; London i juni for at lancere den britiske udgave; Tyskland i september for at lancere den tyske udgave. Og hver gang sluttede jeg det tidligt, fordi jeg havde svært ved at holde mig i live. Selve begivenhederne er vidunderlige, jeg elsker at komme i kontakt med mennesker, men der er et sammenbrud, der sker bagefter, og en ensomhed, der er virkelig farlig for mig.
Så mit team og jeg finder ud af, hvilke indkvarteringer jeg har brug for i fremtiden for at gøre det muligt at turnere. Det ser ud til, at jeg altid vil have brug for en nær ven med mig. Der er dette vidunderlige essay fra Rivers Solomon, der fik mig til at tænke på myten om, at vi kan gøre det alene, hvordan vi faktisk har brug for andre mennesker til at holde os i live, og forstå, hvordan det ikke er en "svaghed", så vi kan give slip på skam og skyld for ikke at være i stand til at gøre det alene.
Jeg har ingen interesse i at være modstandsdygtig. Jeg har en interesse i, at folk er blide over for mig og sørger for, at jeg får det, jeg har brug for. Men vi lever ikke i en øm verden.
AB: Hvor ofte fandt du dig selv på rejse i år?
AE: Hvert ben var måske en uges rejse? Helt ærligt kan jeg ikke helt huske ... så meget af året har været tåge. Det er som om dit liv ændrer sig i en voldsom hastighed, og du skal fortsætte med at ændre for at holde trit med det, og du har næppe vejret til at behandle disse ændringer for dig selv, endsige hvordan alle omkring dig også reagerer på disse ændringer. Du mister en masse mennesker.
AB: Udefra kiggede det ind, det føltes som om, at meget af året bestod af, at du også skulle hævde og gentage dig selv med hensyn til, hvordan folk ville kønsbestemme og kategorisere dig som person og forfatter. Er det en nøjagtig ting at sige?
AE: Ja, det føltes som en masse kamp for ikke at være usynlig, for integritetens arbejde for at have en chance derude, for ikke at blive fortæret af andres historier og realiteter.
AB: Hvad så du og læste på den tid?
AE: Jeg læser altid spekulativ fiktion for at tage mig til andre verdener, så jeg kan få en pause fra denne. Jeg bruger også meget tid på at dagdrømme om at opbygge det liv, jeg ønsker, og forbinde det med de historier, jeg vil fortælle, fordi det at skrive disse bøger er mit lykkelige sted, og det er sådan en gave, at de tager sig af mig til gengæld ved faktisk at give mig økonomisk stabilitet. Den s *** er livsændrende.
AB: Så du skriver denne bog, udgiver den, og den bedre del af dit år forbruges af den. Hvordan får du det ud af den proces?
AE: Bogen var faktisk ikke den mest krævende ting i år. Det var bestemt en enorm og intens del, men samtidig var min krop i krise. Så der er flere sundhedsproblemer, vi solgte mine tredje og fjerde bøger, alt det interpersonelle stress, så det er som om der var en flok forskellige ting, der forbruger på samme tid.
Jeg måtte lære at fortælle folk, hvor dårligt det blev, så de kunne hjælpe, fordi jeg ikke ville klare det alene. Udefra ser det hele skinnende ud, for ja, du har al denne karrieresucces.
AB: Jeg finder ud af, at det er en af de sværeste ting: at minde folk om, at der udadtil ser skinnende ud, faktisk ikke afslører noget om ens personlige liv. Når jeg taler personligt, har det været ekstremt skurrende at have et af de hårdeste år i mit personlige liv være et af de bedste år professionelt.
AE: Ugh, ja! Der er så mange gange, jeg vil ryste folk og råbe i deres ansigter, at Instagram ikke er en nøjagtig gengivelse af noget! Det er underligt at blive mere og mere synligt og mere og mere uset på samme tid.
AB: Hvordan regner du med det? Hvad er de forhandlinger, du har foretaget med den erfaring?
AE: Jeg tror, det største skift var, at mine sociale medier er langt mindre personlige, siden bogen kom ud. Jeg har måttet filtrere på en måde, som jeg ikke havde før, for at beskytte mig selv og skabe en nødvendig afstand mellem det synlige offentlige selv, der stadig er mig, men bare ikke den anden mig, der nu er mere privat.
AB: Ja, forstå det helt. Hvad med off-sociale medier?
AE: Jeg er generelt blevet mindre tilgængelig. Jeg bliver ved med at tænke på den beskrivelse af Beyoncé som hypervisible men utilgængelige, og jeg elsker den ganske lidt. For mig handler mangel på tilgængelighed meget om beskyttelse. Min kapacitet er ikke steget med denne succes. Hvis noget, er jeg blevet langt mere skrøbelig.
Jeg har ingen interesse i at være modstandsdygtig. Jeg har en interesse i, at folk er blide over for mig og sørger for, at jeg får det, jeg har brug for. Men vi lever ikke i en øm verden.
Stress er dødelig på dette tidspunkt, så jeg har justeret det, fordi andre ofte ikke vil tilpasse sig dig, medmindre du kræver det. Som for det meste alle forespørgsler går gennem mine agenter, jeg fik en assistent, jeg satte buffere på plads for at beskytte mig selv.
Jeg fandt ikke ud af den stigende del, før efter at Prince døde, og jeg slog den op og indså, at vi har de samme sol / stigende tegn, som gjorde mig glad.
AB: Jeg er så glad for, at du finder stabilitet i tempo, der passer til dine behov. Denne s *** er så udmattende og handler så ofte om alt andet end arbejdet. På disse usædvanligt prøvende dage, hvad ville du betragte som dine "livsbalsam"? Hvad bringer dig ro i sindet og hjertet i disse dage?
AE: En af mine livsbalmer er interiørdesign, haha. Så snart jeg fik betalt for en del af aftalen med to bøger, redigerede jeg hele min lejlighed i løbet af cirka en måned, og nu er det som dette lille tilflugtssted med guldacenter og masser af planter.
Jeg er virkelig god til at få mine hjem til at føles som stille helligdomme, og det fungerer som en sikker boble, der kan genoplade og centrere mig.
Min ideelle balance er at være hjemme og arbejde afslappet på de mange bøger, jeg har i gang. Det er en hel masse fred lige der.
AB: Dette er energi. Hvad er dit fødselshoroskop?
AE: OK, så jeg er en Gemini-sol, Vægtmåne og en Skorpion, der stiger. Jeg fandt ikke ud af den stigende del, før efter at Prince døde, og jeg slog den op og indså, at vi har de samme sol / stigende tegn, som gjorde mig glad.
AB: Wow, to legender. Tal med mig om din verden; hvordan du opretter nye konstellationer helt for dig selv. Hvordan holder denne praksis dig i live, når alt andet truer?
AE: En af de ting, der virkelig er intime ved "Ferskvand", er at det viser den verden, jeg altid havde hemmeligt i første omgang. Næsten at dø af selvmord et par gange kørte det virkelig hjem for mig, at jeg ikke kan overleve i denne verden, så det at være i min egen verden er den eneste måde at overleve denne udførelsesform på.
Jeg er taknemmelig for "Ferskvand", fordi det at skrive det skar en dør ind i denne virkelighed for mig, og det var som, åh s *** dette er hvad der er rigtigt, dette er hvad der er sandt. Jeg bliver her for at være okay. Ikke underligt, at jeg altid har haft problemer i den anden kødverden.
Jeg er også virkelig heldig at have ikke-menneskelige venner, som heller ikke er baseret i [en] kødverden, så jeg er ikke alene, og vi kan dele og oprette forbindelse, og det hjælper os alle med at klare udførelsesformen lidt bedre. Et af mine store håb for "ferskvand" er, at det åbner muligheder for andre isolerede, legemliggjorte ikke-mennesker derude - muligheder for, at de ikke er alene, ikke skøre, og at disse egne verdener er helt gyldige.
Akwaeke's Life Balms
- Læsning. I øjeblikket "Saga" tegneserie skrevet af Brian K. Vaughan og illustreret af Fiona Staples. Min tryllekunstner anbefalede det til mig, og jeg nyder det problem efter problem.
- Indretning. Jeg brugte for nylig en måned på at gøre om min lejlighed i Brooklyn. Jeg elsker projekter som det. At designe rum er meditativt for mig; Jeg kan bruge timer på bare at planlægge det i mit hoved. Det holder mig også travlt og væk fra sociale medier på en god måde. Det er en hobby, jeg får til og for mig selv, denne udskæring af private helligdomme.
- Sollys. Jeg prøver at komme tilbage til et liv uden vinter. Det gjorde jeg det ene år, da jeg boede på Trinidad. Det skar min depression enormt ned, plus min hud så fantastisk ud.
Ligesom Akwekees tanker? Følg deres rejse på Twitter og Instagram.
Amani Bin Shikhan er en kulturforfatter og forsker med fokus på musik, bevægelse, tradition og hukommelse - når de falder sammen, især. Foto af Asmaà Bana.
