Tykktarmen er en af de tre divisioner i tyktarmen. Den har fire sektioner, hvoraf den største er den tværgående kolon. Den overlegne mesenteriske arterie leverer det meste af det iltede blod til tyndtarmen og den tværgående tyktarm. Det har fem grene. Den midterste kolikarterie er en af disse grene.
Denne arterie begynder lige under bugspytkirtlen. Den løber gennem det tværgående tyktarm og deler sig i to grene. Den højre gren smelter til sidst med den højre kolikarterie. Den venstre gren smelter sammen med den venstre kolikarterie. Disse fusioner, kendt som anastomoser, danner buer placeret tæt på den tværgående tyktarm. Yderligere mindre grene opstår fra disse punkter og leverer blod til den tværgående tyktarm.
Af grunde, der ikke er fuldt forstået, oplever den overlegne mesenteriske arterie og dens grene ikke meget aterosklerose (hærdning af arterierne).
Iskæmisk colitis er en livstruende tilstand, der kan opstå som følge af skade og betændelse i tyktarmen forårsaget af utilstrækkelig blodforsyning. Et problem med nogen af de arterier, der leverer tyktarmen, inklusive den midterste kolikarterie, kan føre til denne tilstand.
