Lymfeknuder er små, runde organer i lymfesystemet, der understøtter, at immunsystemet fungerer korrekt. De hjælper kroppen med at bekæmpe infektion ved at filtrere fremmede partikler ud af lymfe, en klar eller hvidlig væske, der består af hvide blodlegemer. Lymf indeholder også en type hvide blodlegemer kaldet lymfocytter, som hjælper med at angribe bakterier i blodet. Mediastinale lymfeknuder er kirtler, der er placeret i den del af brystet, der ligger mellem brystbenet og rygsøjlen. Denne region kaldes mediastinum og indeholder hjertet, thymuskirtlen, luftrøret og store blodkar. Mediastinale lymfeknuder er ansvarlige for at hjælpe knoglemarv, og thymus producerer modne lymfocytter. Lymfeknuder varierer i størrelse fra størrelsen på et pinhead til størrelsen af en limabønne. De er lukket i en fibrøs kapsel. Lymfeknuder er forbundet med hinanden af forskellige lymfekar og er efferente kar (hvilket betyder væk fra centrum eller væk fra centralnervesystemet).
