En ny race af levende samfund dukker op, da seniorer ønsker at forblive aktive, kreative og forbundet.
Har du hørt om Priya Senior Living? Beliggende i Fremont, Californien, den ældre levende ejendom henvender sig til aldrende beboere, der ønsker at nyde kulturen i Indien. Det er udsolgt.
Hvad med Vi i Palo Alto? Denne luksuriøse senior ejendom byder beboere velkommen, der ønsker at bo sammen med andre, der har haft et rigt akademisk og erhvervsliv, mens de også forfølger efteruddannelse (gennem et partnerskab med Stanford University). Det er også udsolgt. Faktisk er ventelisten på en af deres 600 senge næsten to år!
Så hvad har disse og andre såkaldte "affinitetsegenskaber" til fælles? For det meste fællesskab - et væsentligt behov, som vi mennesker har i alle aldre.
UCLAs psykologi, psykiatri og bioadfærdsmæssige videnskabsmand Matthew Lieberman uddyber: "At være socialt forbundet er vores hjernes livslange lidenskab ... Det er blevet bagt ind i vores operativsystem i titusindvis af år." Hans forudsætning - en understøttet af videnskaben - er, at vi har brug for samfund.
For ældre voksne betyder det undertiden at blive medlem af et nyt samfund.
En rapport fra 2011, der blev offentliggjort af AARP, hævdede, at næsten 90 procent af mennesker ældre end 65 år vil blive i deres hjem så længe som muligt. Men aldring på plads (eller hjemme) kan være i strid med det menneskelige behov for forbindelse og samfund.
Den store variation i sundhed i aldring, det krympende samfund, når man bliver ældre, og behovet for uafhængighed med en vis støtte kan gøre sund aldring vanskelig derhjemme. Og ældre levende samfund er kommet langt fra den ikke tiltalende idé om et "plejehjem".
Som et resultat flytter flere og flere babyboomere ind i disse samfund i tidligere aldre. De leder efter en bedre aldringsoplevelse efter at have set, hvad der skete med deres egne forældre.
Gen B ønsker en rigere oplevelse end 'hjem'
Flere AARP-data påpeger også: "Blandt yngre Boomers i alderen 50 til 64 vil 71 procent ældes på plads." Det betyder, at tendensen for seniorer, der ønsker at blive hjemme, er faldende.
Disse yngre boomere - som jeg gerne vil kalde Gen B - har set deres forældres alder, hvilket får dem til at genoverveje at blive hjemme. De søger en ny oplevelse i en bedre type samfund.
Faktisk undersøgte LeadingAge (i partnerskab med NORC) 1.200 babyboomere, og 40 procent svarede, at de gerne ville bo et andet sted end deres nuværende hjem eller lejlighed, hvis de havde et fysisk handicap, der krævede, at de havde brug for hjælp til daglige aktiviteter. Toogfyrre procent sagde, at de gerne ville bo et andet sted, hvis de havde Alzheimers eller demens.
Mange seniorudbydere er begyndt at indse dette. Fra selvstændig levevis og assisteret levevis til hukommelsesplejefællesskaber og plejehjem, ældre levevis drives af beboernes brugeroplevelse.
Gen B's fokus på at føre aktive, sunde liv afspejles i stigende grad i de oplevelser, der findes i moderne ældre levende samfund som Priya og Vi i Palo Alto.
Hvad betyder det? Gen B-ers leder efter oplevelser, der muligvis ikke er tilgængelige derhjemme, herunder:
- muligheden for venskab og ny kærlighed
- kok-tilberedte måltider, der fjerner byrden ved madlavning
- socialiseringen, der følger med måltiderne
- større uafhængighed i et støttende miljø
- deltagelse i meningsfulde aktiviteter hver dag
- muligheder for at melde sig frivilligt
- fortsat læring
- støtte til fysisk og mental velvære
- transport, der holder dem involveret i lokale aktiviteter
Aldring derhjemme vs. i et samfund
Beslutningen om at blive ældre derhjemme kan fungere for mange - især dem der er fysisk uafhængige - men det er ikke ideelt for alle.
Aldring derhjemme kan give komfort og sikkerhed, men det inkluderer også yderligere ansvar og fysiske byrder som vedligeholdelse af hjemmet, tilberedning af måltider og andre ærinder.
Og mens on-demand-økonomien kan tilbyde nogle løsninger, kan korte interaktioner med leveringsfolk, reparatører eller teknikere måske kun øge følelsen af isolation.
Derimod er der måder, hvorpå et samfund kan hjælpe en person med at trives. Vi har alle så forskellige behov. Men når man husker, at et af de behov, vi har til fælles, er behovet for at oprette forbindelse til andre, kan samfund tilbyde venskab og engagement på et andet niveau.
Den ideelle aldringsoplevelse skal fokusere på individuelle behov og fællesskab. Det skal samle tjenester og faciliteter, der muliggør sund aldring sammen med en stærk følelse af fællesskab, der muliggør daglige aktiviteter, meningsfulde forhold og engagement.
Gen B synes at undre sig over, om de kan finde alt det derhjemme.
Arthur Bretschneider er en tredje generation af seniorboligselskaber. Efter at have solgt sin families seniorboligselskab havde han to finansielle analytikerroller i ejendoms- og finansieringsselskaber. Derefter grundlagde han et konsulentfirma, der hjalp ejendomsudviklere og andre finansielle institutioner med at komme ind på seniormarkedet. Mens han fulgte sin MBA i Berkeley-Haas, skabte han Seniorly for at løse et problem, han bemærkede, da han ledte sin families forretning. Arthur er en indfødt San Franciscan, og når han ikke arbejder, er han normalt på Crissy Field med sin kone, to drenge og deres Jack Russell terrier og goldendoodle.
