Ud over at rumme hoveddele af nervesystemet - hjernen og rygsøjlen - og starten på fordøjelsessystemet, indeholder hovedet mange vigtige sensoriske organer.
De største sensoriske organer placeret i hovedet inkluderer:
- Ører: Det ydre, mellemste og indre øre er ansvarlig for at indsamle auditiv information. Lydbølger bevæger sig gennem ørerne og vibrerer membraner og små knogler. Disse signaler sendes til hjernen via vestibulocochlear nerve. Udover at høre hjælper dine indre ører dig også med at holde din balance.
- Øjne: Lysstråler passerer gennem øjet og bryder gennem glaslegemet eller den flydende del af øjet. Dette stimulerer synsnerven, som sender informationen til hjernen.
- Mund: Munden indeholder tænder, mandler og tunge. Der er 32 tænder i gennemsnittets voksnes mund. De bruges til at gribe, rive, tygge og male mad. Tænder påvirker også formen på vores mund, ansigtsudtryk og den måde, vi danner ord på. Mandler er placeret i bagsiden af halsen og er en del af lymfesystemet. De fanger og dræber bakterier, der kommer ind i kroppen gennem munden. Tonsillitis er en ret almindelig infektion i mandlerne. Dette behandles først med antibiotika, men kan kræve kirurgisk fjernelse af mandlerne, kaldet tonsillektomi. Tungen er dækket af smagsløg, som samler smag. Tre nerver (ansigts-, glossopharyngeal og vagus) sender derefter denne smagsinformation til hjernen, hvor den fortolkes. Tungen hjælper dig også med at tale; dens bevægelse inde i munden hjælper med at danne lyde, der bliver ord.
- Næse: Olfaktoriske nerver i dit øvre næsehule sender beskeder til din hjerne for at hjælpe dig med at skelne et uendeligt antal lugte. Lugtsansen hjælper også din sans smag.
Ansigtsudtryk skabt af muskler, der krydser hele hovedet, spiller en stor rolle i, hvordan vi udtrykker os. Forskning i 1960'erne af Paul Ekman viste, at der er nogle universelle ansigtsudtryk, hvilket betyder, at mennesker over hele verden forstår disse udtryk på samme måde. Disse inkluderer frygt, vrede, afsky, glæde og overraskelse. Andre følelser er åbne for kulturel og personlig fortolkning.
Hovedets hud er forskellig fra huden i andre områder af kroppen. Det ser mere eksponering for elementerne end de fleste andre dele af kroppen. Også hud i visse områder af hovedet er tyndere og mere følsom, især huden omkring øjnene.
