En lille hjælp her: Brystkræft

Alle har brug for en hjælpende hånd nogle gange. Disse organisationer tilbyder en ved at levere store ressourcer, information og support.

Brystkræft er den mest almindelige kræft blandt mennesker født af det kvindelige køn. Det påvirker mere end 1,5 millioner individer rundt om i verden hvert år. Ifølge de seneste tal fra American Cancer Society vil 1 ud af 8 kvinder, der bor i USA, blive diagnosticeret med brystkræft i deres levetid.

Brystkræft opstår, når celler i brystet deler sig og vokser uden deres normale kontrol. Det er rapporteret, at 50 til 75 procent af brystkræft begynder i mælkekanalerne, mens kun 10 til 15 procent begynder i lobula, og nogle få begynder i andet brystvæv.

Selvom mange typer brystkræft kan forårsage en klump i brystet, gør ikke alle det. Mange brystkræft findes ved screening af mammografier, der kan opdage kræft på et tidligere tidspunkt, ofte før de kan mærkes, og før symptomerne udvikler sig.

Selvom brystkræft generelt er blevet omtalt som en enkelt sygdom, tyder beviser på, at der er flere undertyper af brystkræft, der forekommer i forskellige hastigheder i forskellige grupper, reagerer på forskellige slags behandlinger og har varierede, langsigtede overlevelsesrater. Advarselstegnene for brystkræft er heller ikke den samme for alle.

Fra 2006 til 2015 faldt antallet af brystkræftdødsfald hvert år, et fald, der er tilskrevet både forbedringer i behandlingen og tidlig påvisning. Nuværende forskning afdækker fortsat livsstilsfaktorer og vaner samt arvelige gener, der påvirker risikoen for brystkræft.

Disse tre organisationer hjælper mennesker med brystkræft med at spore vanskelige ressourcer, samtidig med at de giver et samfund til dem i alle faser af diagnosen.

Sharsheret

Da Rochelle Shoretz, en 28-årig jødisk mor, blev diagnosticeret med brystkræft i 2001, havde hun mange tilbud om at hjælpe med måltider og transportere sine sønner til skolefritidsordninger.

Det, hun virkelig ønskede, var dog at tale med en anden ung mor som sig selv, som kunne hjælpe hende med at navigere i at diskutere vanskelige emner med sine børn - fra det potentielle hårtab på grund af kemoterapi til hvordan forberedelse til højferien ville være, vel vidende at hun stod overfor en livstruende sygdom.

Rochelle fandt oplysninger om sin sygdom mange steder - men hun kunne ikke finde ressourcer til at hjælpe hende med at leve med brystkræft som ung jødisk kvinde. Hun ønskede et sted for unge jødiske individer at henvende sig til i deres mørkeste timer, uanset hvor de boede, og finde "søstre" at dele deres kræftrejse med.

Så hun grundlagde Sharsheret.

”Sharsheret er det jødiske samfunds reaktion på brystkræft og den eneste nationale organisation, der adresserer de unikke bekymringer hos jødiske kvinder og familier, der står over for brystkræft og kræft i æggestokkene,” sagde Adina Fleischmann, direktør for supportprogrammer hos Sharsheret.

"Det er den inspiration, der brænder os til at udføre det arbejde, vi udfører hver dag."

Cirka 1 ud af 40 personer af jødisk afstamning fra Ashkenazi bærer en mutation i BRCA1- eller BRCA2-genet, cirka 10 gange så stor som den almindelige befolkning. Denne mutation øger sandsynligheden for at udvikle kræft i brystet, æggestokkene og andre relaterede kræftformer.

Sharsheret uddanner både kræft og jødiske samfund om denne risiko og giver et kontinuum af kulturel relevant støtte til dem, der er i risiko for at udvikle kræft, dem, der er diagnosticeret med kræft, og dem, der kæmper med problemer med gentagelse eller overlevelse.

”Hvad holder os i gang er, at ved at uddanne det jødiske samfund om deres øgede arvelige bryst- og æggestokkræft og støtte kvinder og familier, der står over for bryst- og æggestokkræft med vores 12 nationale programmer, redder vi bogstaveligt liv,” sagde Fleischmann.

BreastCancerTrials.org

Ideen til BreastCancerTrials.org (BCT) blev udtænkt i 1998 af Joan Schreiner og Joanne Tyler, to mennesker med brystkræft, der ønskede at lære om kliniske forsøg, men ikke blev opmuntret af deres læger.

BCT er en nonprofit tjeneste, der tilskynder personer, der er ramt af brystkræft, til at betragte kliniske forsøg som en rutinemæssig mulighed for pleje. De hjælper folk med at finde forsøg, der er tilpasset deres individuelle diagnose og behandlingshistorie.

Du kan også bruge BCT til at gennemse mere end 600 undersøgelser ved at søge efter nøgleord eller vælge en kategori af forsøg, såsom immunterapi. BCT-medarbejdere skriver alle prøveoversigterne op, så de er forståelige for folk på tværs af en række læsefærdighedsniveauer.

Programdirektør Elly Cohen sluttede sig til BCT-teamet i 1999, kort efter at Joan og Joanne bragte deres idé til University of California, San Francisco. Cohen var for nylig blevet behandlet for tidlig brystkræft, og hun blev tiltrukket af BCT - både fra sin personlige erfaring med brystkræft og som en, hvis mor døde af sygdommen.

”Dette perspektiv gjorde mig meget opmærksom på, hvordan forsøg udført mellem vores respektive diagnoser gav mig behandlingsmuligheder, der ikke var tilgængelige for min mor og sandsynligvis bidrog til min 18-årige overlevelse,” sagde Cohen.

I 2014 udviklede BCT Metastatic Trial Search, et matchende værktøj designet specielt til mennesker med metastatisk brystkræft. Værktøjet blev udviklet i samarbejde med fem organisationer for brystkræftfortalervirksomhed og er i øjeblikket integreret på 13 advokatgruppes websteder, der giver nem adgang til forsøg inden for en persons betroede samfund.

I 2016 modtog BCT over 130.000 besøg.

"Det, der holder mig i gang, er mit engagement i at hjælpe patienter med at få adgang til eksperimentelle, potentielt livreddende terapier og øge deres personlige bevidsthed om, at enhver patient, der deltager i et forsøg, hjælper med at fremskynde tempoet i kritisk brystkræftforskning," Cohen sagde.

Lyserød

I 2006, kun 23 år gammel, blev Lindsay Avner den yngste kvinde i landet, der gennemgik en risikoreducerende dobbeltmastektomi.

Efter at have mistet sin bedstemor og oldemor til brystkræft, før hun blev født, og efter at have set sin mor kæmpe mod både bryst- og æggestokkræft, da hun kun var 12, gennemgik Lindsay genetisk test i en alder af 22 år.

Testen afslørede, at hun bar en mutation på BRCA1-genet - en mutation, der signifikant øgede hendes risiko for bryst- og ovariecancer. Mens Lindsay vurderede sine muligheder, blev Lindsay konfronteret med en mangel på ressourcer til enkeltpersoner som hende: dem, der ikke havde bryst- eller æggestokkræft, men ønskede at være proaktive med deres helbred.

I 2007 grundlagde Lindsay Bright Pink, en national nonprofit, hvis mission er at redde liv fra bryst- og æggestokkræft ved at give kvinder mulighed for at leve proaktivt i en ung alder. Bright Pink's programmer leverer bryst- og ovarieundervisning til kvinder i deres daglige liv og sundhedsudbydere i deres daglige praksis.

”Jeg møder hver dag mennesker, der fortæller historier om kvinder tæt på dem, hvis liv kunne have været reddet, hvis de havde adgang til den uddannelse og ressourcer, Bright Pink giver,” sagde Katie Thiede, administrerende direktør for Bright Pink. "Siden vores grundlæggelse har vi bemyndiget næsten en million kvinder til at være proaktive fortalere for deres bryst- og æggestokkesundhed - og vi er så stolte af den indvirkning."

Bright Pink oprettede et risikovurderingsværktøj kaldet Assess Your Risk. 5-minutters quizzen spørger om familiens sundhed, personlige sundhedshistorie og livsstilsfaktorer, inden der gives en personlig baseline-risiko for bryst- og æggestokkræft.

Jen Thomas er journalist og mediestrateg baseret i San Francisco. Når hun ikke drømmer om nye steder at besøge og fotografere, kan hun findes rundt i Bay Area, der kæmper for at kæmpe for sin blinde Jack Russell Terrier eller se sig vild, fordi hun insisterer på at gå overalt. Jen er også en konkurrencedygtig Ultimate Frisbee-spiller, en anstændig bjergbestiger, en bortfaldet løber og en ambitiøs luftart.