Jeg havde meget at være taknemmelig for. Så hvorfor følte jeg mig så isoleret?
”En anden har det værre. I det mindste er det ikke dig. ”
Vi har alle hørt variationer af dette refræn. Det er et almindeligt ordsprog, der skal inspirere taknemmelighed for det, vi har. Så jeg lyttede.
Hver gang ting blev hårde, gjorde jeg det til en vane at mentalt nævne tre ting, jeg var taknemmelig for.
Da jeg blev ældre, var det ikke længere kun velmenende voksne, der mindede mig om, at ting kunne være værre. Altruistiske Instagram-guruer opfordrede mig til at øve taknemmelighed.
Der er også robust forskning, der understøtter taknemlighedens fordele.
Det virkede som en no-brainer at udvikle en fuld taknemmelighed. Før jeg gik i seng hver aften, skrev jeg ned tre ting, jeg var taknemmelig for.
Gik det ikke godt ved en eksamen? Jeg havde et hjem og var i skole.
Gik gennem et brud? I det mindste havde jeg støttende venner.
Og da jeg begyndte at udvikle kroniske smerter i mine tidlige 20'ere? Jeg kunne stadig fungere de fleste dage.
Jeg havde meget at være taknemmelig for. Så hvorfor fik min taknemmelighed til at føle mig så isoleret?
Jeg troede, at det at være aktivt taknemmelig hjalp med at sætte mine bekymringer i perspektiv. Det var trods alt små bekymringer i forhold til hvad andre mennesker gennemgik.
På det tidspunkt vidste jeg ikke, hvor problematisk denne tankeproces var. Min version af taknemmelighed var bare en måde at gøre mine følelser ugyldige.
Taknemmelighed er en kompliceret ting. Der er en tynd linje mellem taknemmelighed og sammenligning, og det var først, efter at jeg holdt op med min taknemmelighed, at jeg indså, hvor langt jeg var faldet på den forkerte side af denne linje.
Hvad er en taknemmelig praksis?
Det er svært at faktisk definere taknemmelighed. Det kan forstås som både en tilstand af væren og et personligt træk.
I sidste ende er det en form for påskønnelse, hvad enten det er at være taknemmelig for en bestemt situation eller et bredere livsperspektiv.
Ifølge præsten Connie L. Habash, der har været licenseret ægteskabs- og familieterapeut (LMFT) i Redwood City, Californien, i over 20 år, ”Når vi praktiserer taknemmelighed, skifter vi vores opmærksomhed fra hvad der er galt eller mangler til det der er her . ”
Dette "skift" kan udføres gennem en række forskellige metoder, herunder:
- journalføring
- taknemmelighed breve
- taknemlighed krukke eller kasse
- øvelsen "Tre gode ting"
Fordelene ved en taknemmelighed praksis
Der er en grund til, at taknemmelighed er så populær: Det virker. I det mindste for nogle mennesker.
En nylig undersøgelse viste, at taknemmelighed har fordele, men ikke påvirker depression eller angst.
Med andre ord er det ikke en helbredende kur mod psykiske problemer, men det fører stadig stort set til et mere positivt syn på livet.
Undersøgelser viser, at taknemmelighed kan:
- forbedre søvnkvaliteten
- forbedre følelsesmæssig regulering
- øge følelser af lykke og positivt humør
- fremme håb for fremtiden
- reducere stress, udbrændthed og symptomer på posttraumatisk stresslidelse (PTSD)
- øge modstandsdygtigheden
Taknemmelighed eller gasbelysning?
Det tog mig lang tid at indrømme over for mig selv, at min taknemmelighed ikke fungerede på trods af alle de dokumenterede fordele. Faktisk fik det mig til at føle mig værre.
Min overgang fra taknemmelighed-journalister til at bryde op med min taknemmelighed praksis skete i mine tidlige 20'ere. Det var da jeg begyndte at opleve kroniske smerter.
Sagen ved kronisk smerte er, at den kryber op på dig. Du er ikke helt klar over det, før det er godt i gang, som analogien med frøen i varmt vand.
Der var ikke en dag, hvor jeg vågnede og indså "Jeg har kroniske smerter nu." I stedet ændrede min virkelighed sig gradvist over et par år.
Dette gjorde det let at afskrive min smerte hver nat i min taknemmelsesdagbog. Jeg overbeviste mig selv om, at mit helbred var relativt godt, i det mindste sammenlignet med andre.
Jeg troede ikke min smerte var normal, men jeg troede heller ikke, at jeg var i fare. Jeg kunne gå, spise, arbejde og fungere relativt godt.
Jeg kunne ikke længere løbe, lave yoga eller være så social som før, men jeg skulle være taknemmelig for, hvad min krop var i stand til, i stedet for at fokusere på, hvad den ikke kunne ... ikke?
Jeg gik til lægen et par gange, men jeg undervurderede min smerte. Jeg gjorde det samme mentalt hver nat i min taknemmelsesdagbog.
Lægerne anbefalede livsstilsændringer, men jeg vidste, at der dybt inde var noget større, der skulle undersøges. I årevis skubbede jeg ikke på det. Hvem skulle jeg modtage lægehjælp til mine små problemer, når andre mennesker havde det så meget værre?
Når jeg ser tilbage, er det hjerteskærende at se den tankeproces. Jeg havde på en eller anden måde brugt min taknemmelighed til at overbevise mig selv om, at jeg ikke var værdig medicinsk hjælp.
I stedet for at tilskynde til positive følelser og håb brugte jeg min taknemmelighed til at ugyldiggøre mine egne følelser og oplevelser.
Hvem skulle jeg modtage lægehjælp til mine små problemer, når andre mennesker havde det så meget værre?
Taknemmelighed gået galt
Der var åbenbart noget gået meget galt i min taknemmelighed. Ved konstant at annullere min oplevelse gav jeg mig ikke plads til at anerkende, hvad der skete og behandle mine følelser.
”Taknemmelighed bør ikke praktiseres på en måde, der sammenligner os med andre,” siger Habash. ”Det handler ikke om, hvem der har det værre eller bedre. Det handler om at finde ud af, hvad der er tilgængeligt for os her og nu, som vi kan sætte pris på. "
At være taknemmelig for det, jeg havde i forhold til andre, fik mig til at afvise min egen smerte.I virkeligheden betyder andre mennesker, der har værre smerter, ikke, at min smerte ikke var lige så værd at hjælpe.
Der er plads til at anerkende det dårlige og det gode.
”Det er vigtigt, når du praktiserer taknemmelighed for ikke at ugyldiggøre dine følelser af stress,” siger Dr. Nekeshia Hammond, en psykolog og forfatter i Brandon, Florida, og tidligere præsident for Florida Psychological Association.
"Du kan have begge dele: en stærk følelse af taknemmelighed sammen med følelser af tristhed, forvirring eller angst," siger Hammond.
Vi får at vide, at bare fordi der sker noget forfærdeligt i dit liv, betyder det ikke, at du ikke også kan være taknemmelig. Men denne regel gælder omvendt. Bare fordi du er taknemmelig, betyder det ikke, at dine negative følelser ikke er gyldige.
Jeg stoppede min taknemmelighed, kæmpede for den medicinske behandling, jeg fortjente, og blev i sidste ende diagnosticeret med endometriose. Dette var kilden til mine kroniske smerter.
Min mentale sundhed forbedredes kraftigt, når jeg stoppede med at bruge taknemmelighed som en måde at negere mit stress og mine bekymringer på. I stedet omfavnede jeg dem.
Bare fordi du er taknemmelig, betyder det ikke, at dine negative følelser ikke er gyldige.
Taknemmelighed skyld
Da COVID-19 begyndte, kom mine gamle følelser af "taknemmelig skyld" tilbage.
Under pandemien har mange samtaler skiftet til at sammenligne vores forhold med andre menneskers:
”I det mindste er du ikke blevet syg endnu. I det mindste kender du ikke nogen, der er død. I det mindste har du dit job. I det mindste havnede du ikke i ICU. " Listen fortsætter.
Alle har en anden version af dette. De er alle riffs på det gamle ordsprog om "Vær taknemmelig for hvad du har, fordi en anden har det værre."
Både Hammond og Habash har bemærket en stigning i patienter, der kæmper for at øve taknemmelighed siden pandemiens begyndelse.
”Det hele er relativt. Bare fordi du har [et job eller ikke er syg] betyder det ikke, at du ikke føler sorg, ensomhed eller angst, ”siger Habash.
At sammenligne vores egne situationer med andre kan være skadeligt, især under pandemien. Bare fordi en anden er i en anden situation, betyder det ikke, at vi ikke også er berettigede til at føle os stressede eller bekymrede.
Forny din taknemmelighed
Jeg sagde op med min taknemmelighed, men det var ikke fordi at øve taknemmelighed i sig selv er forkert. Jeg havde bare brug for at ændre den måde, jeg tænkte på taknemmelighed.
Her er et par måder, du kan justere din egen taknemmelighed for din mentale velvære på.
Ægthed
Dette er ikke en falsk-til-dig-gør-det-situation. At lade som om du er taknemmelig, når du faktisk ikke er, tjener bare til at begrave dine følelser. Du behøver ikke at tvinge dig selv til at tænke over dit liv på en måde, der ikke er sand for dig.
Lidt over stort
Hvis du kæmper for at finde ting, du er autentisk taknemmelig for, så prøv at tænke lidt over stort.
Habash anbefaler at starte i det små med eksempler som ånde, fuglesang eller bare et stearinlys flamme. Dette kan føles mere virkeligt end at forsøge at overbevise dig selv om, at dit liv er perfekt, og du skal være taknemmelig for alt i det.
Valider, valider, valider
Øv validering langs med taknemmelighed.
”Tro ikke, du skal vælge taknemmelighed eller bliver ked af det. Tænk på det som at være ked af det og du øver også taknemmelighed, ”siger Hammond.
Husk, at dine følelser er virkelige, og at du er værdig til at blive ked af eller utilfredse.
Hold dig væk fra sammenligninger
Din oplevelse kan eksistere på samme tid som andre, der ”har det værre” og er lige så værdige til at modtage hjælp. Dette betyder ikke, at du er utaknemmelig.
At få hjælp, når du har brug for det, er en ansvarlig måde at passe dig selv på.
Det er OK at ikke have taknemmelighed
Det er OK at ikke erstatte din taknemmelighed med noget, hvis det skader dit mentale velbefindende.
Efter at have holdt op med min taknemmelige praksis vendte jeg aldrig tilbage til et formelt journalsystem. Jeg var nødt til først at lære igen, hvordan jeg kunne være taknemmelig på en måde, der var følelsesmæssigt autentisk og uden sammenligning.
Jeg fandt ægte taknemmelighed ikke gennem journalføring eller lister over tre, men ved at kæmpe for de medicinske svar omkring min smerte.
Jeg er taknemmelig for det liv, jeg fik, og jeg viser det ved at stå op for den levestandard, jeg fortjener.
Sarah Bence er en ergoterapeut (OTR / L) og freelance skribent, primært med fokus på sundheds-, wellness- og rejseemner. Hendes skrivning kan ses i Business Insider, Insider, Lonely Planet, Fodor's Travel og andre. Hun skriver også om glutenfri, cøliaki-sikker rejse på www.endlessdistances.com.
