"Overreagerede jeg?" Spurgte jeg mig selv. ”Var jeg for følsom? Har han ret i, at jeg opførte mig skør? ”
Fire måneder ind i et college-forhold, og jeg vidste, at der var noget galt: Manden, jeg datede, var ikke længere den romantiske person, jeg var blevet forelsket i.
Der var ikke mere isdater eller buketter af roser eller lange spadsereture ved floden - bare bagatelliserende fornærmelser, manipulation og masser af skyld for at tage så meget af sin tid.
Han omskrev mine papirer, ødelagde forholdet til mine andre venner og forbød mig at gøre noget, som han ikke godkendte.
Efter et særligt forfærdeligt argument fandt jeg mig ude af stand til at tænke klart. Jeg følte panik og frygt, og jeg kunne ikke trække vejret, så jeg stormede ud på altanen.
Da jeg svimlede, gled jeg til jorden, lagde hovedet på det kolde balkonrækværk og forsøgte at berolige mig selv. Overreagerede jeg? Spurgte jeg mig selv. Var jeg for følsom? Har han ret i, at jeg opførte mig skør?
Men under al tvivl og smerte fortalte en lille stemme bag på mit hoved, at dette ikke var OK. Jeg fortjente ikke at blive behandlet på denne måde.
Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at jeg gik den aften, men den næste morgen undskyldte han, og jeg tilgav ham. Jeg boede hos en, der ofte rev mig ned og kontrollerede, hvad jeg gjorde, fordi jeg kæmpede for at tro, at forholdet virkelig var giftigt og følelsesmæssigt voldeligt, indtil længe efter det var slut.
”Følelsesmæssigt misbrug er en af de sværeste former for misbrug at genkende,” siger LeNaya Smith Crawford, licenseret ægteskabs- og familieterapeut og ejer af Kaleidoscope Family Therapy.
”Det kan være subtilt, skjult og manipulerende. Det springer væk fra offerets selvværd, og de begynder at tvivle på deres opfattelser og virkelighed. Det er en ond cirkel, som mange desværre aldrig undslipper. ”
Hvad er følelsesmæssigt misbrug?
"Sunde, indbyrdes afhængige og omsorgsfulde relationer inkluderer at tage sig af hinanden, prioritere forholdet og intens hengivenhed og kærlighed," siger Louis Laves-Webb, en psykoterapeut med base i Austin, Texas.
"Et følelsesmæssigt voldeligt forhold er et, hvor der findes misbrug og magtmisbrug, der sigter mod at isolere, manipulere og kontrollere offeret med det primære formål at imødekomme misbrugerens ledige og stilede følelsesmæssige behov."
Hvem er modtagelig?
Alle sammen.
”De fleste mennesker er modtagelige for at være i et følelsesmæssigt voldeligt forhold,” siger Laves-Webb. ”Ægte narcissistiske, sociopatiske og psykopatiske personlighedstyper kan være vanskelige at opdage i starten. De kan være karismatiske og engagerende uden at bebrejde og narre selv de mest kloge blandt os. ”
Hvis du er blevet følelsesmæssigt misbrugt, er det ikke din skyld. Du gjorde ikke noget for at forårsage det.
Følelsesmæssigt misbrug kan komme fra romantiske partnere såvel som forældre, venner, kolleger og ledere.
I romantiske forhold er det også muligt for begge parter at være følelsesmæssigt voldelige over for hinanden.
”Mens nogen kan opleve følelsesmæssigt misbrug, er det mere sandsynligt, at nogle mennesker forbliver i et følelsesmæssigt voldeligt forhold,” siger Patricia Celan, en psykiatrisk beboer ved Dalhousie University i Canada. "Hvis nogen har oplevet nogen form for misbrug i fortiden eller været vidne til misbrug i familiehjemmet i udviklingsårene, er den person muligvis ikke i stand til at genkende, når adfærd er voldelig."
Hvad er de røde flag for følelsesmæssigt misbrug?
Nogle tegn på følelsesmæssigt misbrug inkluderer:
- navneopkald
- forsøger at få dig til at sætte spørgsmålstegn ved din egen hukommelse, opfattelse eller sundhed, ellers kendt som gasbelysning
- krænker dit privatliv
- ekstrem opmærksomhedssøgende adfærd
- manglende empati
- objektivering
- isolation fra venner, familie og supportsystemer
”En følelse af frygt omkring forstyrrelse af partneren har en tendens til at være et advarselstegn på følelsesmæssigt misbrug,” forklarer Celan.
"Trusler mod straf er også en form for følelsesmæssigt misbrug, såsom at true med ikke at kramme eller kysse en partner, hvis han eller hun ikke overholder forventningerne."
Det er ikke et 'normalt' argument
Det adskiller sig fra et "normalt" argument, fordi der ikke er noget forsøg på at lytte eller forstå den andres position. Der er intet forsøg på at gå på kompromis uden straf eller trusler.
Følelsesmæssigt misbrug involverer hyppigt og vedvarende råben og skrig. Det vil omfatte personlige fornærmelser, ydmygelse eller endog subtile eller åbenlyse trusler.
Mishandleren beskylder dig måske for at være alt for følsom, hvis du forsøger at udtrykke ondt, siger det bare var en vittighed eller beskylder dig for at starte argumentet, selv når det overraskede dig.
Hvordan adskiller det sig fra fysisk misbrug?
Følelsesmæssigt misbrug er lige så alvorligt som fysisk misbrug og går ofte forud for det. Nogle gange sker de sammen.
”Der vil altid eksistere følelsesmæssigt misbrug i fysisk voldelige forhold, men du vil ikke have fysisk misbrug i kun følelsesmæssige voldelige forhold,” forklarer Laves-Webb. ”De er næsten identiske i præsentation, kursus og retning. Fysisk voldelige forhold udvides simpelthen med frygt og kontrol ved at samle misbrugets fysiske karakter. ”
Ligesom fysisk misbrug kan følelsesmæssigt misbrug have flere kortvarige og langsigtede virkninger på mental sundhed, hvilket giver anledning til følelser af angst, skyldfølelse og lav selvtillid. ”Det er subtilt og ofte varer effekterne længere og skærer dybere end et fysisk voldeligt forhold,” siger Crawford.
Følelsesmæssigt misbrug kan være sværere at få øje på, fordi det ikke efterlader et blå mærke. Dette har betydet, at det ikke er så godt anerkendt af samfundet.
”Domstolssystemerne anerkender det ikke i forældremyndighed og skilsmissesager, undtagen i sjældne tilfælde, hvor offeret har leveret mange års klar dokumentation,” siger Cat Blake, en psykoterapeut og certificeret skilsmisse. ”Dette er grunden til, at mange håndterer deres misbrug i stilhed.”
Så hvorfor er følelsesmæssigt misbrug så svært at genkende?
Det starter med noget kaldet 'kærlighedsbombning'
"Hvis misbrugere gjorde deres voldelige tendenser klar fra dag 1, ville de ikke komme meget langt med nogen," siger Celan. "Bevidst eller ej viser misbrugere dig ekstrem hengivenhed for at opbygge den oprindelige forbindelse."
Dette kaldes "kærlighedsbombning." Min college-kæreste udmærket sig ved dette: Han overdådige mig i gaver, komplimenter og betalte for overdådige middage. Jeg følte mig bange.
”Husk, livet er ikke Disney, hvor det er klart, hvem der er den dårlige fyr. Livet er mere komplekst end det, og de fleste mennesker er en kombination af begge, ”siger Blake. "Ligesom ethvert forhold har folk ofte deres bedste adfærd i starten."
”Misbrugere vil charmere deres ofre og vinde dem så hårdt, at når de handler voldeligt, er offeret chokeret,” fortsætter hun. "Ofret prøver derefter hårdere på at 'vinde' den 'gode' side af misbrugeren tilbage."
I begyndelsen af forholdet kan vi ignorere røde flag
”Når vi møder nogen, i begyndelsen, er vores hjerne oversvømmet med” føler sig godt ”[hormoner],” siger Blake. "Vi fokuserer på lighederne mellem os og vores kærlighedsinteresse."
"De fleste ofre vil sige, jeg så det 'røde flag', men jeg ignorerede det i starten."
Misbrug sker ikke natten over
”Der er en gammel vittighed, der spurgte:” Hvordan koger du en frø? ”, Siger Laves-Webb. "Du placerer ham i koldt vand og skruer langsomt op for varmen, indtil den koger."
"Så skræmmende som dette billede kan være, er det analogt med et voldeligt forhold."
Dette er noget, som Lizbeth Meredith, en talsmand og forfatter til vold i hjemmet, ved førstehånds.
”Min tidligere mand begyndte oprindeligt med sjove fornærmelser om mig, der havde et sandt strejf til dem, som kommentarer om, at jeg var klodset eller om mine evner til at vaske og andre husholdningsopgaver,” siger hun. ”Oprindeligt lo jeg sammen med ham. Jeg følte, at de var baseret i virkeligheden. Jeg var klodset. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle lave mad. ”
”Uanset hvad fornærmelserne var, forpligtede jeg mig blot til et selvforbedringsregime. Jeg ville blive den person, han ønskede, ”fortsætter hun. ”[Men] da de langsomt forvandlede sig til mere generelle udtryk om, at jeg var dum, om at være elskelig, ude af stand til at være selvbærende ... det hele gav mening. Jeg troede på løgnene. ”
"Jeg følte mig utilstrækkelig, og det bekræftede mistanke om, at jeg længe havde antaget, at jeg ikke var elskelig."
Og det er netop pointen. Du skal ikke mærke ændringen.
”Langsomt over tid er der en smag af jalousi eller lidt kontrol eller bare nok af et skub mod isolation,” siger Laves-Webb. "Det er intet over toppen og intet åbenlyst forkasteligt, men det er bare nok, at skruerne begynder at stramme sig, og frygten begynder at slå rod."
”Over tid begynder kærligheden at falme og erstattes med en sky af kontrol, manipulation og frygt. Fisher King-såret er, at når du fuldt ud er klar over, hvad der sker, bliver du fortæret i et voldeligt forhold med relativt lidt ekstern støtte. ”
Gasbelysning får dig til at stille spørgsmålstegn ved, om noget virkelig er forkert
”Gasbelysning har til formål at få en person til at tvivle på sine egne tanker og følelser,” siger Crawford samt tvivle på deres egen opfattelse af virkeligheden.
”Gaslighteren kan overbevise deres partner om, at deres minder er forkerte, eller at de overreagerer eller katastrofiserer en situation eller begivenhed,” fortsætter hun. ”Misbrugeren kan derefter præsentere deres egne tanker og følelser som sandheden. Dette er nøglen, fordi det får partneren til at blive misbrugt til at tvivle på sig selv og mistro deres intuition. ”
Dette hæmmer din evne til at være sikker på, at forholdet er voldeligt, at blive vred eller at tage en fast beslutning om at afslutte et forhold.
Uden et støttesystem er gasbelysning endnu mere kraftfuld
Vores supportsystemer - hvad enten det er familie eller venner - er utroligt vigtige. De er et lydkort, som vi kan tale gennem vores frygt og tanker.
Men, siger Laves-Webb, “Misbrugende relationer trives, når der er ringe eller ingen anden indflydelse eller støtte. Denne isolationsdynamik skaber et tomrum i den normalt 'lakmus-test' af normalisering versus absurditet. "
”På grund af denne isolerede tilstand har den misbrugte partner kun misbrugeren til at hjælpe med at få en fornemmelse af virkeligheden,” fortsætter han. Dette skaber forvirring, selv før du smider gasbelysning ind i blandingen.
Vi rationaliserer
”Mennesker retfærdiggør og rationaliserer deres adfærd som en måde at forhandle denne store og overvældende verden på,” forklarer Laves-Webb. Fordi følelsesmæssigt voldelige forhold - ligesom fysisk voldelige forhold - ikke altid er voldelige, er det fristende at rationalisere dårlig opførsel, især når misbrugeren undskylder og forbedrer, og tingene bliver bedre et stykke tid.
I de gode tider er det let at fortælle dig selv, at det dårlige ikke er det virkelig så slemt som det er - selvom det ikke er sandt.
Det er også let at bebrejde dig selv, når du rationaliserer. Du kan fortælle dig selv, at måske du gjorde forårsage dette argument, og hvis du kun handler anderledes, sker det ikke igen.
”En person kan prøve hårdere og hårdere - undersøge online, spørg venner - for at forstå, hvorfor deres partner er så ond,” siger Blake. "De vil bebrejde sig selv versus bebrejde deres partner, fordi de er så investerede i at holde deres forhold i gang."
Vi vænner os til det
"Vores forhold ændrer faktisk vores hjernekemi, og vi bliver betinget af at reagere på vores partnere," forklarer Blake. ”Offeret er vant til rutsjebane.”
"Det kræver stor aktivering at komme væk fra den afhængighed - bogstaveligt talt som at blive ædru - og forstå værdien af stabilitet."
Vi elsker dem
Dette er en af de sværeste ting at kæmpe for, selvom du indser - som jeg gjorde på den altan - at forholdet er giftigt.
"Misbrugende forhold kan være 'usunde', men vores menneskelige tilbøjelighed til forbindelse og tilknytning kan cementere os følelsesmæssigt til næsten enhver, endda noget eller nogen, der utvivlsomt fornærmer," siger Laves-Webb. "Vedhæftet fil er ekstremt stærk."
Så hvad skal du gøre, hvis du tror, at du bliver følelsesmæssigt misbrugt?
Husk først, at du ikke gjorde noget forkert
Lad mig sige det igen.
Du gjorde ikke noget for at fortjene dette.
Det er ikke din skyld, at nogen mishandler dig. Det er aldrig din skyld. Ingen fortjener at blive fornærmet, forfalsket, skammet eller misbrugt.
Det er OK, hvis du ikke er klar til at rejse med det samme, men spørg dig selv, hvorfor du ikke er det
Nogle gange er ideen om at forlade for overvældende, at den forhindrer ofre for følelsesmæssigt misbrug i at nå ud til hjælp.
Ved, at ingen vil få dig til at gøre noget, du ikke vil gøre. Det er i sidste ende dit valg.
”Hvis du ikke er klar til at rejse, skal du udforske det,” siger Crawford. ”Hvad holder dig der? Er der ressourcer, der kan hjælpe eller erstatte den del af forholdet, du tror eller føler, du ikke kan leve uden? ”
Det kan også hjælpe med at sidde ned og lave en liste over fordele og ulemper ved at blive i forholdet.
"For det meste har ulemperne større vægt," siger Celan. Hvis det er tilfældet, er det en god indikation af, at du måske vil afslutte forholdet for din mentale sundhed. At se alt skrevet ud kan hjælpe det med at synke ned.
Terapi kan hjælpe dig med at forberede dig på at rejse
”Hvis du tror, du kan være et voldeligt forhold, tror jeg bestemt, at det at tale det individuelt med en terapeut, der har specialiseret sig i par og traumer, vil hjælpe enormt,” siger Crawford.
Dette er ofte det første og vigtige skridt mod forandring, især hvis du er blevet isoleret af dit forhold og ikke har lyst til at have et supportsystem. Din terapeut kan blive din lydplade.
Crawford anbefaler dog ikke parterapi. Du kan ikke ændre din partner, medmindre de vil ændre.
Terapi er også kun effektiv, hvis du føler dig sikker og komfortabel nok til at tale åbent om misbruget. ”Dette er næsten umuligt i et aktivt voldeligt forhold,” siger hun.
Hvis du er bange, skal du kontakte den nationale hotline for vold i hjemmet eller et lokalt husly
Ring 1-800-799-7233 eller nå ud gennem deres 24-7 online chat.
"At nå ud til støtte kan bryde isolationen og er en spilskifter," siger Meredith.
”At efterlade et voldeligt forhold, endda et følelsesmæssigt voldeligt forhold, medfører en vis risiko for sikkerheden,” fortsætter hun. "Der er ingen erstatning for at oprette forbindelse til en talsmand for vold i hjemmet og få sikkerhedsoplysninger og support på onlinefora (under COVID) og i støttegrupper med mennesker, der har haft lignende oplevelser."
Behandling efter at du forlader forholdet heler også
”At kunne sidde med, behandle og forstå dine tanker, følelser og adfærd er en helbredende oplevelse,” siger Crawford. "Terapi hjælper med perspektiv og afdækning af ting, som vi ikke kender eller vælger at undgå ved os selv."
Der er også trænere, som Blake, som er informeret om traumer. De kan også hjælpe dig med at sørge over tidligere traumer og lære at selvtilgive.
Simone M. Scully er en forfatter, der elsker at skrive om alle ting sundhed og videnskab. Find Simone på hende internet side, Facebookog Twitter.
.jpg)
