Race er en social konstruktion, ikke en medicinsk tilstand.
Dette er Race and Medicine, en serie dedikeret til at afsløre den ubehagelige og undertiden livstruende sandhed om racisme i sundhedsvæsenet. Ved at fremhæve sorte menneskers oplevelser og ære deres sundhedsrejser ser vi på en fremtid, hvor medicinsk racisme hører fortiden til.
Sorte mennesker beskæftiger sig med racisme i hverdagen, selv når det kommer til sundhed.
Race er uløseligt forbundet med socioøkonomisk status, som bestemmer adgangen til sundheds- og sundhedsresultater.
Det er vigtigt at forstå sondringen mellem to fakta.
Den første er, at race er ikke biologisk. Race forveksles ofte med etnicitet, når de to ikke er ens. Race er faktisk en social konstruktion.
Det andet er, at sorte mennesker har særlige erfaringer med sundhed på grund af sociale determinanter som manglende adgang til sundhedspleje, uddannelse og generationsrigdom. Dette er forårsaget af race uretfærdighed - ikke race.
Sammensmeltning af disse fakta fører til myter, der forhindrer sorte mennesker i at modtage passende pleje.
Myter, udsat
COVID-19 har afsløret og forværret spørgsmål om sundhedsmæssig ulighed og faren for myter om sorte patienter.
I starten af pandemien cirkulerede misinformation og memer om, at sorte mennesker var immune over for COVID-19. Dette blev hurtigt anerkendt som farligt og forankret i en lang historie med systemisk racisme inden for det medicinske område.
I 1792 var der et udbrud af gul feber, og man troede, at afroamerikanere var immune.
Det skete igen med kopper i 1870'erne, hvilket blev anset for ikke at have nogen indvirkning på sorte mennesker.
Racistisk ideologi og sortiment af sorte mennesker gjorde disse myter lette for en hvid offentlighed at sluge og gjorde det let for læger at tro, at sorte følte mindre smerte end hvide mennesker.
Derefter var der den nu berygtede Tuskegee syfilisundersøgelse, der løb fra 1932 til 1972 og forårsagede sorte mænds død, der bevidst blev efterladt uden behandling.
Disse mænd blev frarøvet muligheden for informeret samtykke og blev i det væsentlige ført til at tro, at de modtog behandling, når de ikke var. Dette er et af mange eksempler på læger, der behandler sorte mennesker som foder til eksperimenter i videnskabens navn snarere end som ægte mennesker.
Disse hændelser og andre lignende dem førte til erosion af tillid til læger i det sorte samfund, hvilket har påvirket deres adgang til pleje.
Som et resultat af dette, blandt andre faktorer, havde HIV en uforholdsmæssig effekt på sorte samfund i 1980'erne.
Da COVID-19-sagerne hos sorte mennesker steg i 2020, vendte den oprindelige myte om, at de er immune. I stedet begyndte ideen om, at sorte mennesker er disponeret for COVID-19, at få trækkraft.
Det antydede, at højere tilfælde hos sorte mennesker skyldtes genetik snarere end at erkende, at sorte mennesker har højere risiko, fordi de mere sandsynligt er væsentlige arbejdere og ikke er i stand til at blive hjemme.
Ikke kun har sorte mennesker ikke adgang til samme niveau af pleje som hvide amerikanere, men de er ikke altid i stand til at opretholde sikkerhedsforanstaltninger som fysisk afstand, da mange er vigtige arbejdere.
Spørgsmål om race undersøges og behandles ikke tilstrækkeligt i medicinske skoler, og spredningen af myter om sorte mennesker fortsætter.
Myte 1: Sorte patienter er til stede på samme måde som hvide patienter
Medicinske skoler fokuserer ikke på race. Det læres implicit, at alle patienter præsenterer tegn og symptomer på samme måde. Dette er ikke altid tilfældet.
Der er bare ikke nok information om sorte patienter og deres oplevelser af sygdomme.
Dr. Michael Fite, distriktsmedicinsk direktør for One Medical i Atlanta siger: “Der er en klar og berettiget skepsis og mistillid blandt mange sorte amerikanere på grund af flere dokumenterede tilfælde som Tuskegee Syfilis Study, den mest kendte af mange lignende forekomster af misbrug. ”
Dette betyder, at sorte mennesker ikke altid modtager pleje. Desværre, når de gør det, kan den pleje, de modtager, være fyldt med bias.
”Som en konsekvens af dette bemærkes der mangel på forskning inden for mange områder inden for medicinsk videnskab, da det specifikt vedrører sorte [mennesker] og flere sygdomstilstande. Fraværet af denne forskning kan forplante dårlige sundhedsresultater og forskelle, ”siger Fite.
Gunjan Mhapankar, MD, pædiatrisk læge på børnehospitalet i det østlige Ontario (CHEO) siger, ”I medicinsk uddannelse lærer vi primært om hvide patienter, så medicinstuderende har en dårlig forståelse af, hvordan almindelige sygdomme findes i BIPOC [sorte, indfødte mennesker af Color] -patienter. ”
Dette fører til større tilsyn med diagnosen af nogle sygdomme.
"Hvordan er gulsot f.eks. Hos mennesker med mørkere hud, eller hvordan kan vi opdage bleghed hos dem, der er sorte?" siger Mhapankar.
London-baserede medicinstuderende Malone Mukwende har taget skridt til at afhjælpe dette udbredte problem med sin bog "Mind the Gap", en klinisk håndbog med medicinske symptomer for sort og brun hud. Alligevel er læseplaner som dette ikke påkrævet i medicinske skoler - i det mindste endnu ikke.
Ud over den manglende uddannelse om symptomer for sorte mennesker er der også alt for få farvelæger.
Myte 2: Race dikterer sundhedsresultater
Medicinstuderende får ikke tilstrækkelig information om racismens indvirkning på patienters sundhedsresultater eller adgang til pleje.
Det antages ofte, at race og genetik spiller en stærkere rolle i stedet for sociale determinanter som lægebehandling og generationsrigdom, men der er masser af ulemper ved at tænke på denne måde. Denne idé revideres langsomt i medicinsk teori, men det kan tage årtier at sive ned til faktisk praksis.
Fite bemærker, at sorte mennesker ofte ses som monolitiske og monokulturelle. Mhapankar tilføjer, at der ikke er nogen formel uddannelse om racisme og dens indvirkning.
”I medicinsk skole tales der bredt om race som en social sundhedsdeterminant sammen med uddannelse, boliger, fattigdom osv., Men racisme og hvordan det påvirker menneskers liv, der oplever det, bliver ikke behandlet,” siger hun.
Anti-racismetræning er kritisk, så læger ikke kun gøres opmærksomme på deres skævheder, men kan blive allierede og aktivt fortaler for deres patienter.
”Dette opfattes ofte som noget, der ligger uden for medicinens anvendelsesområde, og ansvarsbyrden påhviler BIPOC-elever,” siger Mhapankar.
Hun arbejder i øjeblikket med en kollega for at designe en læseplan mod racisme for det pædiatriske organ på CHEO.
Myte 3: Sorte patienter kan ikke stole på
Nogle sundhedspersonale antager, at sorte mennesker er uærlige om deres medicinske historie.
”Historieoptagelse er designet til at opnå vigtige kliniske oplysninger, som kan bestå af aktuelle symptomer, personlig medicinsk historie og relevant social- og familiehistorie,” siger Fite.
Han bemærker, at disse oplysninger er kritiske for diagnosen og behandlingen af patienten, men den implicitte bias fra intervieweren kan forhindre processen.
”Der er usanden, at sorte patienter er mindre tilbøjelige til at give et sandt billede af deres medicinske tilstand og kan have bagvedliggende motiver, når de søger pleje,” siger Fite.
Han peger også på "små, men betydningsfulde" faktorer som dagligdags og andre dialekter, der er almindelige i sorte samfund. Manglende bevidsthed eller empati omkring den måde, hvorpå andre taler, kan føre til subtile bias såvel som miskommunikation.
Myte 4: Sorte patienter overdriver deres smerte og har højere tolerance for smerte
Fite mindede om et besøg på et akutrum på hospitalet, da han var barn.
”Jeg havde et ret dårligt astmaanfald og kunne ikke trække vejret. Denne ældre hvide mandlige læge fortalte mig, at jeg hyperventilerede, og jeg skulle bare bremse vejrtrækningen. Han gav mig en papirpose, som om jeg fik et panikanfald i stedet for at behandle mig som en astmatisk patient, ”siger Fite.
Denne oplevelse fik Fite til at være læge. Han ønskede ikke at skulle stole på et sundhedssystem, som han ikke kunne stole på, så han gik ind i marken for at forbedre det.
"Jeg vil gøre det bedre for det næste barn som mig, der går til ER bange, så de kan tages alvorligt, fordi det kan være en livs- eller dødssituation," siger Fite.
Mhapankar påpeger, hvor gennemgribende myten om sorte menneskers høje tolerance for smerte er i medicin, idet han citerer en 2016-undersøgelse. I undersøgelsen troede omkring 50 procent af de 418 medicinstuderende mindst en myte om race.
"[Dette] omfattede, at sorte menneskers nerveender er mindre følsomme end hvide menneskers og sorte menneskers hud er tykkere end hvide menneskers," siger Mhapankar.
Dette indgår i plejen til sorte mennesker, der oplever smerte. De nægtes ofte smertestillende medicin.
Myte 5: Sorte patienter søger medicin
En af de mest almindelige myter er, at sorte mennesker kommer til sundhedsfaciliteter for at få medicin. De ses som "misbrugere", hvilket ofte fører til dårlig behandling af smerter.
"Smerter er signifikant underbehandlet hos sorte patienter sammenlignet med hvide patienter," siger Mhapankar.
En undersøgelse af næsten 1 million børn med blindtarmsbetændelse i USA viste, at sorte børn er mindre tilbøjelige til at modtage smertestillende medicin mod moderat smerte. Ifølge undersøgelsen er de også mindre tilbøjelige til at modtage opioider for svær smerte.
”Ofte synes klagerne over smerte blandt sorte patienter at være filtreret gennem et prisme af smagsmedicinsk søgning og histrionik af medicinske fagfolk, hvilket får patienter til ikke at blive taget alvorligt af deres læger og som følge heraf ikke at modtage den passende pleje, ”Siger Fite.
Han henviste til Serena Williams 'oplevelse af at skulle tale for sig selv, da hun oplevede en lungeemboli - en blodprop i lungerne - under fødslen.
Hvad kan vi gøre ved det?
Fite, der er kandidat fra en af to historisk sorte medicinske gymnasier, Meharry Medical College, siger, at han var godt forberedt på medicinens strenghed og at håndtere institutionaliseret racisme.
Mhapankar siger, at der er behov for mere mangfoldighed og specifikt mere repræsentation for sorte mennesker i institutioner.
”I min Western University-kandidatklasse på 171 læger var der kun en sort studerende,“ bemærkede hun.
Derudover understregede hun, at mangfoldighedsprogrammer skal formaliseres og finansieres inden for institutioner, hvor BIPOC deltager på alle beslutningsniveauer.
Medicinske skoler skal gøre det klart, at race er en social konstruktion. Selvom der er forskelle i måder, hvorpå sygdom præsenterer, har vi alle den samme menneskelige grundlæggende biologi.
Alligevel skal finansierings-, forsknings- og behandlingsforskelle løses i tilfælde som seglcellesygdom, som mere almindeligt rammer sorte mennesker, og cystisk fibrose, som mere almindeligt rammer hvide mennesker. Dette vil hjælpe os med at forstå, hvor disse uoverensstemmelser kommer fra.
Mhapankar bemærker, at det også er vigtigt for hvide studerende at anerkende forskelle omkring dem, kræve ansvarlighed fra mennesker i magtpositioner og aktivt arbejde for at lære og aflære med empati og ydmyghed.
Validering af sorte oplevelser
Frem for alt er det vigtigt at tro på de sorte patients oplevelser, smerter og bekymringer for at disse medicinske myter kan ændre sig.
Når man tror på sorte mennesker, får de tilstrækkelig pleje. De stoler på deres sundhedsudbydere. De er ikke bange for at søge behandling.
Disse faktorer betyder, at sorte mennesker får den sundhedspleje, de fortjener.
Alicia A. Wallace er en queer sort feminist, kvindes menneskerettighedsforkæmper og forfatter. Hun brænder for social retfærdighed og opbygning af samfund. Hun nyder at lave mad, bage, havearbejde, rejse og tale med alle og ingen på samme tid Twitter.
