Hvordan vi ser verden forme, hvem vi vælger at være - og at dele overbevisende oplevelser kan ramme den måde, vi behandler hinanden på, til det bedre. Dette er et stærkt perspektiv.
Mens skønhedsstandarder har udviklet sig gennem årene, har hvert samfund udviklet sin egen definition af, hvad det betyder at være smuk. Så hvad er skønhed? Merriam Webster definerer skønhed som "kvalitet eller sammenlægning af kvaliteter i en person eller ting, der giver sanserne glæde eller ophidser sindet eller ånden."
Kultur i USA og især vestlige medier definerer ofte skønhed gennem hvor meget glæde du kan give en anden. Fra det store fokus på vores hud "sundhed" til farven på vores hudfarve, er standarder baseret på "forbedring" af fysiske udseende.
Dette har drevet en stigning i salget i den kosmetiske industri, især inden for hudbelysning, og har ført til, at millioner af kvinder føler sig usikre.
Som en muslimsk amerikansk kvinde er jeg imidlertid i stand til at undgå vestlige skønhedsstandarder for dem, som jeg anser for at være mere meningsfulde ved at observere hijab og skønhed som beskrevet af islam.
Jeg har fundet mere frihed i de uendelige muligheder ved at definere skønhed som sjælens skønhed, hvilket giver mulighed for både indre og ydre nåde. For mig går jeg efter det profetiske ordsprog, at hvis hjertet er sundt og sundt, er hele kroppen sund - for mig er det smukt.
Khush Rehman, der har observeret hijab i 11 år, fortæller mig, ”Skønhed og hijab mærkes normalt i stedet for forklaret. For mig kan hijabs skønhed ikke defineres. Det skal mærkes. Det betyder at blive forstået af en person, der vælger skønhed for at blive set, og det kræver masser af kærlighed, tro og ærlighed. ”
Mens de, der observerer hijab, ofte betragtes som fremmede (som eksemplificeret ved de nylige angreb på fremtrædende personer som repræsentant Ilhan Omar), bliver de muslimske amerikanske kvinder og hijab faktisk mere almindelige end før.
Min definition af skønhed handler på mange måder om at være følelsesmæssigt, psykologisk og endda fysisk fri.
Følelsesmæssigt har jeg det godt med hijab.
Ved at henvise mig til det, som islam skitserer for mig, er jeg i stand til at internalisere definitionen af sjælens skønhed yderligere. Jeg føler mig lykkeligere over, at jeg er dækket og kan afværge utilsigtede bemærkninger, der muligvis har at gøre med min krop og udseende. Jeg har ikke den angst, der kan være forbundet med, hvordan jeg opfattes. I stedet er jeg tilfreds og tilfreds med hijab.
Psykologisk føler jeg mig i ro og tilfreds med at observere hijab.
Jeg behøver ikke at stresse over, hvordan jeg opfattes. I stedet føler jeg mig opmuntret af hijab. Hijab tjener som en påmindelse for mig på mange måder om, at mine færdigheder har større vægt, end hvis jeg præsenterede mig i det, der ifølge vestlige standarder kan betragtes som status quo.
Mit fokus er på mine immaterielle aktiver i stedet: bløde færdigheder og kvalifikationer, der er adskilt fra, hvordan jeg ser ud.
I processen er der et element af mental gymnastik, der finder sted, når jeg træder ind i et offentligt miljø og bemærker, at jeg måske er en af de eneste kvinder i farve, der observerer hijab. Men i stedet for at se dette som et offer for omstændigheder, inviterer jeg det og ser det som en springbræt for at knuse myter.
Fysisk er jeg beroliget ved at observere hijab.
Hijab virker beroligende på mig, når jeg går ud. Selvom jeg kan blive udsat for haddomme om, hvordan jeg ser ud, generer dette mig ikke så meget, som det plejede.
Det er glædeligt at være i stand til at kontrollere, hvilke dele af min krop jeg vil udsætte for resten af verden - dette inkluderer kun mine hænder og ansigt og undertiden fødder.
Viden om, at min kropsstruktur ikke let kan defineres under hijab, styrker mig. Jeg vælger at se dette som en opmuntring for folk til at tale til mig som en person i stedet for på grund af mit udseende.
Der er noget beroligende ved det for mig: ikke at være eye-candy for andre, som jeg vælger ikke at afsløre min fysiske skønhed. Dette betyder ikke, at jeg glemmer mit ydre udseende. Jeg er stadig interesseret i, hvordan jeg ser ud - men vigtigheden berettiger ikke til at ændre mit udseende, så det passer ind i den almindelige kultur.
I stedet indebærer det matchende tøj. Når jeg vælger en bestemt kjole eller nederdel til dagen, vil jeg sikre, at den er ren og stryges uden rynker. Jeg er omhyggelig med at vælge et materiale, der sidder godt på mit hoved uden overdreven fixering. Stifterne skal koordinere og skal placeres de rigtige steder.
Variationen og valg af farver er også vigtig for mig. Der skal være den rigtige kontrast for at sikre, at outfit ser sømløst ud.
Der var en tid, hvor jeg plejede at være selvbevidst om, hvordan jeg kan blive vist i andres øjne. Jeg følte, at jeg havde et ansvar for at repræsentere andre kvinder, der også observerer hijab. Men nu har jeg befriet den del af mig selv. Jeg bærer heller ikke tung makeup offentligt, da det ikke er en del af hijab.
Energien og tiden brugt på at forskønne mig selv er betydeligt lavere, nu hvor jeg er mindre opmærksom på mit udseende.
Som man kan se, mens hijab konstant misforstås i samfundet, er virkningerne af hijab forskellige for alle.
Især for mig er hijab en game-changer og en livsstil.Det løfter mig på måder, jeg ikke kunne forestille mig, og jeg er taknemmelig for det, da det hjælper mig med at undvige sociale skønhedsstandarder, der ofte dikterer, hvordan folk ser og behandler sig selv. Ved at undslippe disse kriterier føler jeg mig sundere og er lykkeligere med den jeg er.
Tasmiha Khan har en kandidatgrad i social indflydelse fra Claremont Lincoln University og er en 2018-2019 American Association of University Women Career Development Awardee. Følg Khan @CraftOurStory for at lære mere.
